顏睡蓮一噎，茶水嗆進氣管，猛烈咳嗽起來，劉媽媽連忙給睡蓮拍背順氣，好容易才平複了TXT下載。
“你細說，到底怎麼回事。”顏睡蓮問。
劉媽媽局促的絞著帕子，臉色灰白，像是也嚇得不輕，“中午的時候，奴婢打點好衣服銀子去了城外，心想著他們身上有傷也走不遠，有人說他們往萬裡橋碼頭方向走了，可奴婢去碼頭上打聽，就有船工挑夫們說是今日一早有三個人一起投江……。”
“撈出來一具屍體，奴婢去看了，正是周媽媽。因怕人多嘴雜說閒話，奴婢大膽做了主，說這三人偷了主家的東西被趕出來，羞愧之下投江，我買了副薄棺材，給了那些撈屍人二兩銀子，把周媽媽抬到城外的義莊裡。”
“那撈屍人見慣了投江的，他們說江水漩渦暗流極多，另外兩具屍體估計早就卷走了。”
劉媽媽見顏睡蓮的臉色越來越差，又補上一句開解道：“小姐彆擔心，主家懲治家奴天經地義，憑他們家的惡行，即使打死不也算什麼的，官府也不會追究，更何況族長開恩留了他們的性命，是他們不知道珍重，自尋短見……。”
顏睡蓮沒聽劉媽媽繼續解釋，腦子裡亂哄哄的，“你且先退下，我單獨待一會。”
受上一世的教育，她的觀念是對生命懷著絕對的敬意和尊重的，即使周媽媽和豔兒害她在先，卻也隻是未遂，罪不致死，周管事是個醉鬼，整個事件與他不相乾，可是他依舊要背下罪責。
可這個時代的規則就是如此，在上位者的眼裡，生命如螻蟻一般，縱使她貴為世家小姐又如何，如果她被拐賣——哪怕是消失一夜後囫圇個回家，也是形同失貞，生不如死的。或者有一天父親獲罪下獄，她同樣沒有活路的！
天地若不仁，便以萬物為芻狗！
她處處小心、時時在意尚不能完全左右自己的命運，很多時候，靠的是不可琢磨的運氣，唉……。
周媽媽一家跳江自儘這件事情有些蹊蹺，依以往他們“孜孜不倦”一次又一次算計禍害，應該不會是那種輕易放棄的人。難道是覺得翻身無望，又覺得全家熬不過苦日子，所以乾脆尋了短見……？
門外傳來一陣喧嘩打斷了顏睡蓮的思緒。
有人在哀求，“求媽媽通融通融！讓我見一見九小姐！再等下去，我們家小姐就要被王家那幫狼心狗肺的族人逼死了！”
劉媽媽攔在門口，麵露難色，“崔媽媽，我們府上昨晚失火，九小姐勞累了一夜好容易才休息一會，剛才又——，您且先等等。”
聽聲音好像是素兒表姐的奶娘崔媽媽，難道是七姑太太病情加重，王家的人又上門來鬨了？糟糕！王素兒是個沒主意的，那裡能應付的了那群虎狼親戚。
顏睡蓮說了聲:“請崔媽媽到小書房說話，我收拾一下就過去。”
在劉媽媽的服侍下，顏睡蓮換上見客的大衣裳，一照鏡子，見自己臉色有些蒼白，可能是晝夜顛倒、又要導演出失火擒賊這場大戲的緣故。最後劉媽媽替她掃了些胭脂在臉頰上，才覺得氣色好了些。
小書房裡，崔媽媽連連磕頭哭訴道：“求九小姐去見見我們太太和小姐吧！那王家人真不是個東西！氣倒了太太，欺負我們家小姐，還要搶奪家產啊！”
“七姑太太又病倒了？”顏睡蓮眉頭緊鎖，示意劉媽媽扶崔媽媽起來說話。心想這王家人簡直就是入骨之蛆，毫無廉恥之心！
盯準了孤兒寡婦的錢財不放，前些年打著過繼的名義，要一個好吃懶做的流氓給七姑太太當兒子。剛消停幾年，又鬨出什麼幺蛾子惡心人！
崔媽媽坐在小杌子上哽咽道：“昨晚原本是中秋佳節，王家族長嫁到孫家二房的大姑太太，打發管事媽媽打著送中秋節禮的幌子進了屋，可一坐下就說她們是來提親的，要娶我們家小姐給他們二房三少爺當媳婦。”
顏睡蓮大怒：“欺人太甚！素兒表姐才十二歲，當哪門子的媳婦？更何況婚姻大事並非兒戲，即使看中了素兒表姐，想要結親，也是當家主母和媒人一起上門先詢問七姑太太的意思，那裡有派個管事媽媽提親的道理？！”
崔媽媽哭道：“那三少爺是個在外室養的庶子，前些日子剛剛認祖歸宗，文不成武不就的，那裡能配的上我們家金尊玉貴的大小姐！太太當場氣得暈過去，那管事媽媽就賴在我們府上不走，硬是要討要我們小姐的庚帖去和八字啊！”
顏睡蓮強忍住怒氣，“崔媽媽，難道你們府裡的下人都是死人不成？！明知孫家二房提親之事於理不合，那管事媽媽還氣倒了我七姑太太，你們怎麼不把她趕出去？”
崔媽媽啪的一聲跪地，“奴婢也是這麼說的，要她們攆出去，可是——可是沒有幾個下人聽使喚的……。”
顏睡蓮頓時扶額，“你這個內管家是怎麼當的？連下人都使喚不上？”
崔媽媽臉色一紅，“自從老爺去世後，太太將家裡下人遣散了一半，留下的大半都是王家的家生子，這些家生子又都和王家本族仆人們粘親帶故的，那管事媽媽是王家族長大女兒的陪嫁到孫家的丫頭，和王家本族仆人相熟。所以，即使奴婢下令，也沒有人動手攆人，剩下幾個對太太小姐忠心的，又勢單力薄，實在是……。”
顏睡蓮明白了，造成目前這個局麵，與七姑太太用人不當大有關係，家生子固然比外頭買來的忠心，但是家裡沒有男丁，絕了子嗣，用家生子反而是大麻煩！
因為七姑太太是個似乎時日不多的病人、素兒表姐過幾年就要出閣，兩個主人都不能在宅子裡長留，這些家生子覺得隨時都會被舍棄，前途渺茫，所以乾脆暗中投靠王氏本家。
昨天二房來提親絕非臨時起意，必定是先籠絡過府裡的家生子，說不定還許下了種種諾言，早就開始算計七姑太太的陪嫁和大宅子了！
裡應外合之下，崔媽媽如何還能彈壓住起了異心的家生子！
崔媽媽哭訴道：“太太到現在半昏半醒，小姐隻是在病榻前哭，奴婢又是個沒用的。那二房的人在府裡白吃白喝，弄得烏煙瘴氣。奴婢想著如今能救我們府上的，隻有九小姐您了，所以奴婢冒死偷偷跑出了來，求九小姐做主啊！”
這崔媽媽不是個好管家，但貴在對七姑太太和表姐忠心耿耿，同樣是奶娘，周媽媽可就……，斯人已逝，多想無用，顏睡蓮不由得一陣感慨。
“崔媽媽先去洗把臉，吃點東西養足精神，待會領我去你們府上。”顏睡蓮吩咐劉媽媽：“叫劉管家來，我有事相商。”