這日睡蓮在柳氏的來思院待了一整天,早餐午飯晚飯都是在來思院和柳氏一起吃的,睡蓮借病撒嬌，吵著要吃紫銅鴛鴦鍋全文。柳氏板著臉不允,說火鍋對睡蓮凍傷無益,硬生生駁回了。
楊嬤嬤教會了采菱她們雲南白藥配烈酒的方子和藥粉泡腳的法子,免不了嘮叨訓斥道：“這麼大的事,你好歹提前跟我說一聲，眼睜睜的瞅著小姐把腳伸進盛滿冰雪的盆裡，你倒是忍心！”
“這——這也是沒法子的事。”采菱有些委屈,她也是不忍的,可是五夫人逼得那麼緊！
張嬤嬤又教著朱砂按摩腳趾的手法,連老實人朱砂也不放過,說：“十個手指頭笨得跟棒槌似的！你這力道連隻螞蟻都黏不死！如何能推開淤血？！”
朱砂一聲不吭，加大的力度。
張嬤嬤拿起雞毛撣子往朱砂手背上輕輕一拍，說：“你是揉麵蒸包子還是怎地？把上輩子吃奶的力氣都使出來了吧？這個力道下來，我老婆子的皮都好搓破了，何況是小姐那樣的細皮嫩肉！”
朱砂縮回了手，站在牆角不知該如何是好。
柳氏拿著小錘子捶小山核桃，細細拔出果肉給睡蓮吃，說：“核桃補腦，你這些天太耗費腦子了，好好補補。”
睡蓮吃得香甜，見朱砂尷尬如斯，就替她說了幾句好話：“張嬤嬤，所謂‘聞道有先後，術業有專攻’，朱砂擅長刺繡做針線，按摩原本就是外行，您把這個手法交給我屋子裡的添菜，她是內行人，保管一教就會了。”
張嬤嬤瞪了睡蓮一眼，“你就那麼放心那對孿生姐妹？人心隔肚皮，還是小心為妙，千萬彆讓采菱朱砂石綠以外的人知道你這腳是昨晚剛凍傷的。”
柳氏突然想起了什麼，盯著睡蓮裹在駝絨毯子的腳瞧了瞧，問：“若你泡在冰雪裡，一晚上都沒有長出凍瘡怎麼辦？”
“呃，這個——。”睡蓮瞟了裝滿小山核桃的剔黑紅木海棠形攢盒一眼，不說話了。
柳氏臉色一沉，目光在采菱、朱砂、石綠之間流連，最後定在最老實聽話的朱砂身上，“你說。”
采菱和石綠如釋重負，同情的看著朱砂。
朱砂求救的看著睡蓮，睡蓮躲避著她的目光。
柳氏的目光霎時尖銳的可以殺人了。
朱砂實在扛不住，老實交代道：“小姐說，嗯，小姐說如果腳趾頭沒有紅腫起來，就要奴婢——要奴婢拿著敲核桃的小錘子砸……。”
哐當！
柳氏手裡的小鐵錘砸在炕幾上。
張嬤嬤顧不得教訓朱砂了，徑直奔過去擰起睡蓮的左耳，“你要砸自己的腳趾頭？!”
睡蓮雙手護住耳朵，叫道：“橫豎凍瘡和砸傷後的紅腫看起來差不多，隻是以防萬一，最後我並沒有砸下去。”
“身體發膚受之父母，你以後莫要再魯莽行事了。”柳氏示意張嬤嬤放開睡蓮，自己又舉起小錘子砸核桃。
睡蓮說：“這個自然，既然祖母已經發話，說我要以顏家榮耀為重。哼哼，我拿著這柄令箭，不會再給自己找不自在啦。”
“以後誰要不讓我好好吃飯，吃好飯，我就咬死誰；誰要是故意給我找不自在，我就讓她更不自在。人活一世，短短幾十年，總不能像烏龜那樣憋屈自己——烏龜縮在龜殼能活千年，人若總是縮著，最後會憋死自己的。”
張嬤嬤撫掌道：“就是這個理兒！這個世道原本就對女子不公！男人能在外闖出一片天地，女子每天隻能困在這方寸之地——以前我和你七嬸娘是困在皇宮，現在是困在大宅院，若在自己的一畝三分地都要委屈著自己，人生一世，就白活了這一遭了！”
隻要您不再絮叨我和采菱她們就成，睡蓮握著張嬤嬤的手，“千金易得，知音難求，嬤嬤，您就是我的知音啊！”
張嬤嬤心有戚戚焉，也回握著睡蓮的手，說：“這府裡的七個小姐，就數你爽快。”
“大房的大小姐寧壁眼高於頂，輕狂的都不知道自己是誰了。”
“莫氏的三小姐品蓮孤芳自賞，惺惺作態，生怕彆人說她是曾經做過歌姬的姨娘養的。”
“你嫡母的親生女兒十小姐慧蓮我都懶得說了，實在不值一提。”
“你們五房的四小姐青蓮就是個牆頭草，見風就搖，見雨就擺，慣常說奉承話，踩人落井下石也是一把好手全文。”
“七小姐怡蓮乾脆就是個廟裡的菩薩。”
睡蓮納悶了：“為什麼說七姐姐是個菩薩？”
張嬤嬤笑道：“你給她上香跪拜，她不理；你咒她罵她，她也不理。表麵看起來是不知好歹，其實內心比誰都明白，不過是出身低了些，一味避開事端罷了。”
睡蓮嘟囔道：“七姐姐倒不是個受委屈的。”
張嬤嬤說：“府裡能給她找不自在的人不多。再說了，她的生母宋姨娘是個潑辣貨，你父親最寵這位姨娘。你彆忘了，她還有個幼弟十三少呢，以後出嫁到了婆家，娘家也有親弟弟撐腰……。”
說到這裡，柳氏朝張嬤嬤打了個眼色，張嬤嬤立刻想起睡蓮是沒有親弟弟的，嫡母楊氏又擺明了不待見她，以後嫁出去，在婆家受了委屈，娘家誰給她撐腰？想到這裡，張嬤嬤心裡開始不痛快了。
屋子倏地安靜下來，睡蓮心知肚明，為了打破沉悶，她故意引張嬤嬤說話，問道：“那九房的十一妹妹琪蓮呢？我覺得她是個極懂事的，就是不愛說話。每次去給祖母請安，我和她在暖閣坐著，往往都是我問一句，她答一句。而且小小年紀就懂得照看弟弟了，我冷眼瞧著，十一弟寧康在九嬸娘懷裡任性撒嬌，她拉著寧康一起描紅寫大字，康哥兒偷懶了、要吃零嘴了，她一個眼神過去，康哥兒就不敢吵鬨了。”
張嬤嬤點點頭，說：“那丫頭和你七姐姐一樣，都是悶聲不響的，其實都是人精。庶子嫡出，也勉強算是個嫡出罷，將來八成是個有造化的。”
評完了顏府一根藤上七朵花，張嬤嬤又拉著朱砂學按摩腳趾手法。
柳氏將小山核桃的果肉挑出來擱在茶碟大小的鬥彩瓷碟裡，已經堆成小山了。
看著睡蓮一副沒心沒肺、大快朵頤吃核桃的模樣，柳氏突然說：
“等你出嫁了，你儘可以把我們七房當做娘家，你八哥哥寧佑就是你親哥哥。若在婆家受了委屈，我會帶著張嬤嬤打上門去討個說法；有什麼需要依仗的地方，八哥哥就是你的助力。你是我的侄女，但我一直把你當成親閨女。”
言罷，室內眾人皆驚，她們深知柳氏一諾千金，今日這番話絕對不是安撫。
是承諾，一輩子的承諾。