桃之夭夭,灼灼其華。之子於歸,宜其室家。桃之夭夭，其葉蓁蓁,之子於歸,宜其家人。
桃花開放,又是一年春,因住在揚州的顏府大房大小姐寧壁二月初九要出嫁，顏府從正月起就盼著京杭大運河的冰麵早日化開，過了正月十五,天氣漸漸轉暖,冰層薄了些,卻依舊不能行船。
正月二十那天,運河各個沒有化開的河段照舊用炸藥強行炸開了一條航道出來，供南方的運糧船在通州口碼頭靠岸卸糧食。
前年都城從南京遷到燕京，這也是一次人口大遷徙，大量官民加上十幾萬軍隊往北遷移，北方的糧食根本養不起這些人。
於是糧食就成了個大問題，入了臘月，運河冰封，南方的糧食運不過來，京城的物價飛漲，平民百姓怨聲載道，而從海運以及陸地運來的糧食隻是杯水車薪，根本無法遏製飛漲的物價。
所以這條貫通南北的大運河的作用尤其重要，大炮炸開河麵後，來自南方無數運糧船衝開河麵的浮冰，往天津通州港方向而去，港口日夜不停的卸糧，以解京城百姓和駐守京郊軍隊的糧食危機。
比起熱鬨非凡的靠岸港口，從京城南下的大船就少多了。
正月二十四的中午，兩艘大官船一前一後從天津通州港碼頭出發，朝著目的地揚州駛去。
前麵是顏府親家東平郡王府的船，寧壁是東平郡王的外孫女，嫁入的夫家家門也算顯赫，於是東平郡王府派出了東平郡王世子和世子妃去揚州給外孫女賀喜添妝。
東平郡王世子妃廖氏是德慶侯府的嫡長女，前年朝廷遷都燕京時，皇上命魏國公還有德慶侯世代鎮守應天府南京，君命如天，廖氏因此與娘家分隔南北兩地。
換到從前，驕傲如許的郡王世子妃很難給庶出的小姑姬氏這個麵子，但考慮到自己可以借這個機會南下一趟，回南京娘家看看，橫豎揚州離南京不遠，等送完外甥女出嫁，她就帶著孩子回娘家暫住幾日再回燕京。
南北相隔實在太遠，天知道此生還沒有機會回家，孩子們與舅家太久不見麵，這關係也會生分了。
緊跟其後的大官船都是顏府的女眷，顏老太太帶著王素兒、睡蓮、玫兒三個女孩兒，九夫人帶著琪蓮和康哥兒這對金童玉女。
其實九夫人沈氏興師動眾帶著一雙兒女去揚州的目的和東平郡王世子妃差不多，一來是給大侄女寧壁添妝，二來她嫡親大哥是魏國公麾下軍官，也跟著鎮守南京，所以沈氏順道帶著琪蓮寧康去南京瞧瞧一年多未見的沈大舅和沈大舅母。
五房楊氏是當家主母，脫不開身，她本來打算要慧蓮跟著顏老太太去揚州，可是顏老太太卻隻帶睡蓮一個，楊氏氣了一場，也無可奈何。
七房柳氏是個寡婦，不方便參加喜事，膝下又沒有女兒，所以將寧壁的添妝以及賀禮托顏老太太一齊帶到南京。
本來莫夫人也打算跟來，可惜品蓮婚事一直沒有著落，再說從燕京到揚州往返單是路程就至少半個月，她實在不安心，而且她也沒打算從外地給品蓮找女婿，便留在顏府。
就這樣，東平郡王府和顏府相約同時出發，一路上好歹也有個照應。
入夜，兩艘大官船緩緩行駛在京杭大運河上，天幕呈現夢幻般的藍色，群星鬨如沸，整個夜空似乎要被閃爍的群星弄的沸騰起來。
睡蓮擁被斜倚在暖烘烘的熏籠上，看著天上繁星，身體和身心都徹底放鬆下來：這個世界終於清靜了！
自打顏老太太發話要兩個嬤嬤輔佐她打理田莊鋪子等產業，她的日子就變得很不好過了。
容嬤嬤是顏老太太的人，竇嬤嬤是父親顏五爺的親信，這兩個嬤嬤素來不和，時隔多年再度共事，更是水火不容，通常都是你往東，我偏要往西TXT下載。
劉媽媽不敢向這兩位資深嬤嬤叫板，睡蓮夾在中間苦不堪言，隻能充當苦逼和稀泥的角色。
比如去年臘月，京郊田莊的扈莊頭進城來送些野物年貨，並順便請示一下過年給田莊的家奴和佃戶打賞的章程。
睡蓮對這些完全沒有經驗，當然不敢托大，虛心請教問道：“不知兩位嬤嬤是什麼意見？”
竇嬤嬤說：“以前是什麼樣子，今年就是什麼樣子就是。”
容嬤嬤道：“這話有些不妥，這九年來都是魏大舅母打理，現在轉到咱們小姐手裡，這頭一年自是要好好籠絡才是，過年的打賞要比往年豐厚些，橫豎也多花不了幾個銀子，把人心安撫好了，來年乾活多出力氣，也就賺回來了。”
竇嬤嬤冷哼一聲，說：“人心不足蛇吞象，容妹妹久居京城，那裡知道田莊的都是欺軟怕硬，得寸進尺的？今年開了新例，打賞的手麵大一些，也確實多花不了多少錢，可是明年呢？明年是循去年舊例，還是隨今年的新例？”
“若循舊例，那些莊戶人還不得鬨翻了天，說怎麼比去年少？若繼續隨今年的新例，那每年的打賞開支都要增加，一年一年算起來，也不是個小數目。”
容嬤嬤立刻反駁說：“老姐姐說的不無道理，隻是妹妹我也翻看田莊曆年的打賞，並不是每年都一樣，收成好的年份，打賞就多些，收成一般或者差的年份，打賞就按照十五年前田莊剛起的那年舊例。”
“老姐姐，今年田莊收成比去年多出了五百兩銀子，瓜果、雞鴨、禽蛋還不計算在內，既然如此，今年的打賞就應該多些，沒得寒了下頭人的心！”
竇嬤嬤慢騰騰喝著茶，道：“雖說今年比往年多交了五百兩銀子，可老妹子可知這是什麼緣由？一來呢，今年風調雨順，田莊的出產自然就多些，這二來呢——。”
竇嬤嬤頓了頓，繼續道：“去年都城遷到了燕京，燕京城內外人口驟然增多，田地卻隻有這些，每到臘月大運河冰封，或者開春青黃不接的時候，糧食價格就飛漲。”
“魏大舅母是個精明的，她要那扈莊頭將收上來的糧食分三批賣，第一批在秋收的時候賣，第二和第三批在糧食價格飛漲的臘月和春天賣，就這樣，今年多了五百兩銀子的出息。”
“至於那些瓜果、雞鴨、禽蛋這些沒有在賬麵的東西，這八年都是送到魏府，而不是咱們顏府，憑什麼咱們要反過來掏自己的銀子打賞他們，白白給魏家做人情……？”
兩個老嬤嬤你來我往，唇槍舌戰，各有道理，睡蓮夾在中間左右為難，睡蓮很清楚，兩位嬤嬤的意見相左，絕對不是為自己這個正經主子考慮，而是站在自己的立場上行事。
竇嬤嬤主張隨舊例行事，是因為她討厭魏家！討厭扈莊頭！討厭莊子裡沒有把顏家尊為主子的莊戶！
當年顏大小姐死後，竇嬤嬤和顏五爺一樣傷心欲絕，須知竇嬤嬤是跟隨原配吳氏嫁入顏府的，主仆感情頗深，竇嬤嬤看著顏大小姐長大，才貌皆佳，出落成為“金陵十八釵”之首，內心深為已故的吳氏驕傲，結果大小姐卻青春早逝。