蜀地成都,子龍塘街，顏家老宅全文。
砰！
一滴眼淚落進了水盆，朱砂用藥膏給睡蓮按摩有些皴裂的腳跟，眼淚就簌簌落下來,石綠掏出帕子給朱砂擦淚，卻把自己的淚水也擦出來了，石綠哽咽道：
“小姐兩歲時就是奴婢兩個伺候的，小手小腳無論冬夏都保養的滑潤光潔，可現在，手指頭都磨粗了，腳還長了老繭,嗚嗚。”
睡蓮正在想心事呢，思維被這兩個丫鬟打斷,不由得歎道：“唉，沒事的，將養將養就好了，逃亡之路險的狠，我沒病沒災已經很不錯了。”
朱砂石綠對望一眼，還是石綠膽子大，怯怯問道：“奴婢聽說小姐還給白哥兒洗尿布來著……。”
睡蓮說道：“又不是我一個人洗，十妹妹和七姐姐都幫著洗，你們是不知道，一個小嬰兒一天用掉五十塊尿布是很平常的事，我們三個姐妹輪著洗，在熏籠上烘乾才剛剛夠用。”
“因怕走漏了風聲，不敢請傭人，衣服鞋襪的也是我自己洗的，十弟和十三弟還幫忙劈柴，七嬸娘親手做羹湯——總之，每個人都過的不容易，你們兩個彆想太多了。”
聽到這話，知道小姐不是一個人吃苦，朱砂石綠心裡才有些平衡，朱砂揉著睡蓮有些粗糙的腳跟，喃喃道：“估摸要養大半年才能恢複……。”
石綠安慰道：“無妨的，橫豎還要三年——。”
話語戛然而止，睡蓮很明白石綠要說些什麼，三年後，她才出嫁——橫豎新郎三年後才驗貨，這會子補救還來得及。
賜婚的聖旨已經下了三天，直到現在，睡蓮還無法將新郎、許三叔、順平伯這三種身份放在一個人身上，睡蓮暗想，許三叔還是知芳的三表叔呢，以後知芳要叫自己三表嬸？想想都彆扭。
想到知芳，睡蓮問道：“朱砂，姚大小姐知道我避在西南，她有沒有托你們給我帶話？她這個向來熱心，我驀地消失在燕京，她肯定擔心的不得了。”
朱砂一怔，老實人一時呐呐不知說什麼好。顏府上下誰不知九小姐和姚大小姐親厚，情同姐妹？倘若被九小姐得知姚大小姐被紈絝表哥逼娶，之後和離回家的淒涼，九小姐還不得傷心死？不若，先緩緩吧……。
石綠機靈，忙笑道：“小姐很真是掛念姚大小姐呢，每天都問一問。姚大小姐如今也都大了，整日忙著幫姚二夫人料理家務，很少能出門，就是想稍句話，怕也是沒空的，等小姐回了燕京，當麵和姚大小姐好好敘敘話便是。”
睡蓮想了想，說道：“也是，如今她估摸也要嫁人了，臊得慌不敢出門，哎，你們兩個有沒有打聽到姚大小姐說的是什麼人家？家世人品如何？”
朱砂不敢答，埋頭給睡蓮揉腳，石綠笑道：“奴婢整日光忙著收拾聽濤閣、擔心小姐的下落去了，倒是沒有留心姚府那邊。”
“哦。”睡蓮有些失望的往榻上一躺，想了想，又問道：“春曉已經確定去皇宮做宮人，隻是即便是官俾買賣，也會造冊存檔的，可春曉的家人、還有添衣和添炭怎麼一直打聽不到消息？”
話題終於繞開了，石綠暗自鬆了口氣，歎道：“可不是呢，隻是偽帝作亂的那幾個月，燕京城都亂了套了，那些人把官俾當牲口似的買賣，得了錢就給人，張嬤嬤使人去查，尋訪了快半年都沒有消息。”
“唉，也是，添衣她——生大太好了，在亂世之中很難保全。”睡蓮臉色有些黯然，石綠見小姐麵色不善，便存心說幾句開導的話。
石綠振奮精神，說道：“小姐，今日外頭張貼了告示，說順平伯帶著官兵搗毀了匪首楚霸王的山寨，親自斬霸王於馬下，活捉大小頭目若乾，江匪死的死，散的散，外頭都說順平伯給蜀地除去大禍患，從此就慢慢太平了呢，成都府已經有人出資立碑文寫下這豐功偉績，以後蜀地世世代代，都有人感激順平伯的恩德……。”
皇上命順平伯護送功臣靈船回成都安葬，這位順平伯好人做到底，剛入成都，就乾起了剿匪的活計來。
連老實人朱砂也跟著說道：“皇上給順平伯禦賜的宅子，離咱們什刹海不遠，就在北麵一點的積
水潭北麵，叫做定園（注1，請看作者有話說），門口皇上禦賜的匾額，是皇上為獎賞順平伯平定西北秦王叛亂，趕韃靼於雁門關的功績，所以叫做定園呢。”
睡蓮聽著朱砂石綠一唱一和，默契無比，看這樣子，應該是提前安排好的，故意寬她的心吧。
許三叔比自己大了足足十三歲，家裡還有姬妾，曾經燕京十大紈絝之首，估摸著外頭風流債也不少，遺腹子一個，如今單獨在外頭開府單過，永定侯府家族的對此的態度肯定不會太好，這意味著許三叔從家族借不到任何力量——在官場，無論文武，單打獨鬥隻是權益之計，若要長長久久，必須靠派係、姻親、還有家族力量。
如今許三叔派係不明、姻親顏家有名但無權、家族敵視，危言聳聽一點，就是典型的都不靠譜啊。
如此評估一番，許三叔好比後世的期貨，風險大，投資高，要麼輸成乞丐，要麼贏成富豪，而且自己已經被套牢不能脫身了，除了往死裡投錢操盤翻身，沒有第二條可以走。
賜婚聖旨就是一條枷鎖，牢牢把自己和許三叔栓在一起，就像西方結婚誓詞那樣說的，無論順境或逆境，富裕或貧窮，健康或疾病，快樂或憂愁，兩人會相伴到永遠。
為什麼不是相愛到永遠呢？很簡單，在這個小三小四小五小**理合法的世界裡，相愛是一種玩笑，愛情就是毒藥啊。
睡蓮暗想，毒藥誰愛吃誰吃去，反正我是不吃的，愛誰誰……。
既然已經上了這條船，就彆想那些沒用的，怎麼考慮把先把船淌過渾水才好，沒有趟不過的大海，隻有不努力的舵手，睡蓮對自己說，我要好好的過下去。
半夜的時候，柳氏提著一盞宮燈來到睡蓮的小院。
“嬸娘？這麼晚了，怎麼還沒睡。”睡蓮請了柳氏進來，準備洗手泡茶。
“清水即可。”柳氏忙阻止了，說道：“知道你睡不著，就過來和你聊聊。”
睡蓮斟了一杯溫水遞給柳氏，說道：“這兩天，我思前想後，總覺得有些疑慮。”
“我記得以前許三爺是很在乎永定侯的爵位，如何輕易就放棄了呢？畢竟侯爵比伯爵要高很多，以前皇上還駁了永定侯給嫡長子請封世子的折子，問‘許家三郎何在’，這表示皇上是支持許三爺承爵的。”
“還有，依許三爺的戰績，封侯並不是不可能的，他既然如此得聖眷，皇上為何隻是封一個伯爵，而且是還是二等伯爵？”
柳氏聽了，心裡又是欣慰，又是心疼。
心疼的是，這門婚姻，看似富貴榮華，其實裡頭的荊棘叢叢，很是棘手，睡蓮以後的日子提心吊膽是家常飯；欣慰的是，睡蓮沉穩機敏，雖然還沒有嫁過去，但是已經考慮為將來謀劃了。
柳氏拉著睡蓮的手，對坐在羅漢床上，問道：“告訴我，這天下是誰的？”
沒想到嬸娘會避開疑問，反而質問這個顯而易見的問題，睡蓮措手不及，答道：“是——是皇上的最新章節。”
“普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。許三爺功績再大，他也是皇上的臣子，皇上給的，他就接著，皇上不給的，他就不能要。”柳氏目光一銳，說道：
“你若想弄明白皇上為什麼要這麼做，首先就要弄清楚，咱們皇上的性格和行事風格。”
“皇上的母妃娘家不顯，先皇當初給皇上選妃時，就格外選了娘家勢力大的小姐做王妃，後來——你也知道，儲位之爭時，先皇後被逆王滅族，也被毒害的不能有子嗣，皇上為了鞏固江山，納了不少世家女子為妃。那個時候，皇上雖為九五之尊，可是立足未穩，在政事上處處被掣肘，甚至在後宮之中，也隻能眼睜睜看著皇後被那些娘家強大的後妃欺淩，最後抑鬱而亡！”
說道這裡，柳氏眼裡一片火光，她諷刺笑道：“後來皇上坐穩了江山，就將那些當初掣肘他的世家功臣一個個收拾了，楊閣老就是在那個時候倒台的，而肅王生母賢妃娘娘之所以會瘋掉，完全是因為一碗不該出現的湯藥。”