承平四十年,正月十六，故都南京全文。
過了正月十五，這個年就算過完了，衙門開印，商鋪開張,一切都貌似都步入正軌。
據說正月初一燕京大朝會時,承平帝臉色很差,聽說還當場咳血了,大朝會草草結束,也不知正月十六承平帝是否會出現在早朝上。
不過這些傳言都淹沒在南京城熱議的二月十七順平侯夫人在南京郊外的湯山皇家溫泉舉辦的桃花詩會上。
傳說這個詩會其實是太子妃為擴充東宮而舉辦的選妃大會。如今皇上病弱,太子妃不好和諸多世家來往過密，以免瓜田李下，可是選妃之事迫在眉睫,所以就借著順平侯夫人之手舉辦桃花詩會，借以挑選淑女入宮。
如若不然，為何太子妃會出借屬於東宮的湯山皇家溫泉山莊？向來深居簡出、低調的順平侯夫人會大張旗鼓的宣揚此事？
據說桃花詩會的請帖千金難求，連魏國公府這種百年貴族，都是魏國公夫人親自去熙園拜見順平侯夫人，才給自家的侄女十小姐徐淮求得請帖——這也是南京第一個得到桃花詩會請帖的少女，而徐淮的名字是列入禮部候選名單的，所以此舉更是坐實了桃花詩會就是選妃大會的說法。
後來東宮又傳出了太子妃將會在桃花詩會上出現的消息，整個南京城都沸騰了，連街肆茶館都在議論今天誰家的小姐得了桃花詩會的帖子，誰家列入了禮部和宗人府候選名單，卻遲遲的得不到請帖，怕是無緣東宮雲雲。
一時間，各有意於此的世家或者官宦人家為了得到順平侯夫人的請帖相互傾軋，熙園的門檻都快被踏平了。
據說連熙園看門的拿銀子都拿到手軟，更彆提裡頭近身伺候順平侯夫人的丫鬟、管事娘子了。睡蓮說過，給你們的，你們就拿著，隻是要將送錢物的來由目的詳細回稟。
這一日，添衣抱著湯山溫泉山莊的地圖來歸田居，睡蓮有孕，不能過於勞累，便將自己的大概構思告訴添衣，一切細節都由添衣安排，添衣這些日子往返於溫泉山莊和熙園，很是忙碌。
添炭迎過來，將添衣引到耳房裡休息。
“怎麼了？夫人又有客人？”添衣問道。
添炭歎道：“夫人那天不接待幾波客人？而且個個都是大有來頭，攔都不敢攔的。不過這會子既是客人，又是親戚呢。”
“哦？”添衣想了想，問道：“是五姑太太還是十姑太太？那兩位不是已經給自家小姑子謀到請帖了麼？這會子怎麼又來了？”
添炭搖頭道：“都不是，是大房的大姑太太，剛從武昌府過來，也帶著小姑子，叫什麼王嬙，瞧這樣子，也是盯著東宮選妃的。”
添衣問道：“大老遠來，可是要住在咱們熙園？”
添炭說道：“那倒沒有，王家在南京有大宅子，一應都是現成的，夫人命朱砂安排晚宴，請大姑太太和那位小姐吃晚飯。”
添衣取出腰間的懷表看了看時間，蹙眉道：“我有急事和夫人商量，你瞅著空幫忙通報一聲。”
“好。”添炭向來視添衣為長姐，兩人至今都未出嫁，約好將來老了一起去鄉下榮養。
約過了一盞茶時候，添炭進來說，“夫人叫你去書房。”
添衣整了整衣襟，到了書房，見睡蓮靠在羅漢床上的引枕上，雙目微合，眼瞼處滿是疲色。
“夫人。”添衣行禮。
睡蓮坐直了身子，隨手一揮，說道：“什麼事情快說吧，到了晚間我要陪大姑太太和王家小姐吃飯。”
添衣打開畫軸，將湯山溫泉山莊的地圖展開在羅漢床上，說道：“山莊原來就有預備曲水流觴的場所，就在這裡奴婢命人加長了，並拓寬溝渠，月底能夠完工，沿岸的桃花樹下設下座椅，可以容納八十餘名閨秀。”
“流水是從地下湧出的溫泉水，水溫很熱，現在溝渠兩岸的桃花已經結了花苞，此處已經雲蒸霞蔚，如仙境般，等二月桃花開放時，就更勝仙境了。而且此處靠近溫泉的緣故，很是溫暖，不會凍壞了那些閨秀。”
添衣徐徐道來，“奴婢的意思，是仿用魏晉古人曲水流觴之法，但並不拘泥於吟詩作賦，閨秀們彈琴弄簫畫畫作詩作曲都可以，這樣的話，隻要有一技之長，都不至於在宴會上丟了醜，免得將來她們轉而怨恨夫人。”
“也不用拘泥於這種流觴這種形式。此宴名為桃花宴，就用油紙紮成的桃花燈十盞，先由宮廷樂師彈琴，琴聲過半時，將桃花燈從源頭放入流水中，那天先放五盞，人多的話可以多放幾盞，勢必讓每個閨秀都有表現的機會。”
“琴聲停歇，幾個桃花燈停在何處，就由那幾個閨秀展現才藝，琴棋書畫均可。”
又道，“為公平起見，以免有人賄賂琴師，奴婢建議請宮廷瞽樂師彈奏，她們本身看不見，就沒有作弊之嫌了。”
瞽樂師就是失明的樂師，因隻能用聲音辨彆，她們的樂感比普通人要強的多，在周朝時，樂師多為瞽者，《詩經》有雲：“有瞽有瞽，在周之庭……應田縣鼓，鞉磬柷圉……喤喤厥聲，肅雝和鳴。”
睡蓮讚許的點頭道：“你考慮的很周詳，就按照你設想的去辦吧，你取的我的帖子去東宮，東宮那邊會安排宮廷瞽樂師到場。”
“是。”添衣應道，“奴婢還有一言。”
添衣指著地圖說道：“湯山溫泉山莊太大了，樹林和石林無數，歹人很容易混進去嚇著那些閨秀，萬一出了什麼事，夫人難以解釋。所以奴婢建議將此地提前封閉，設下帷幕，並由官兵把守，這樣的話外麵的人進不去，裡麵的閨秀們也不至於誤入歧途，走失或者傷了身體。”
睡蓮頓首道：“安全是要放在首位的，閨秀的馬車到溫泉山莊之後，隨身隻能帶一個丫鬟入內，而且宴會上我們也要另外派皇莊宮女從頭盯到尾，每人盯一個，不能讓人離開了視線，倘若有人執意要亂走，就派皇莊的老嬤嬤勸阻，得罪的事情，就要宮裡頭擔著，皇莊裡的人都是太子妃的眼線，等宴會結束，這些閨秀的稟性太子妃就都了解了TXT下載。”
“是。”添衣應道，末了，看了看睡蓮的臉色，說道：“夫人莫要太過勞累了，這一胎來的不容易，要好好保養才是，桃花詩會的事情，奴婢定當儘心儘力。”
睡蓮笑道：“有你在，我就已經輕鬆多了，身在這個位置，又是這個節骨眼上，我要躲清閒是不成的，能偷得浮生半日閒就不錯了。”
正說話時，外頭添炭進來了，說道：“侯爺在總督衙門命親兵回來要夫人的桃花宴的帖子，說有
位故人替外甥女討要的，不好推辭。”
睡蓮說道：“娶了帖子給他帶過去。”又問，“還剩下幾張帖子了？”
添炭微微一思索，回道：“送出這一張，就剩十八張了，晚宴過後還要送給王家小姐，所以到明天隻有十七張。”
曲水流觴桃花宴至少可以容納八十餘閨秀，可睡蓮隻存了七十張帖子，物以稀為貴，再多了就沒什麼意思了，要的就是百裡挑一的效果。
——更何況，七十張帖子，到場的肯定少於七十人，就在昨天，就有人按耐不住動手了，離南京不遠揚州同知的女兒剛得了帖子沒兩天，就突然得了痘疹，高熱不起，差點一條小命沒了，現在勉強保了命，臉上的痘印卻一時半會消失不了，肯定缺席二月十七桃花宴。
睡蓮小時候被奶娘周媽媽用痘疹設計害過，所以深知這其中的陰毒，這痘疹不是巧合，而是**。
南京城又傳言，說第一個得到請帖的魏國公府十小姐走路時崴了腳，在家臥床修養，恐怕也難參加桃花宴，不過睡蓮通過慧蓮諱言莫深的表情來看，恐怕徐淮崴腳是假，怕人算計是真，索性先製造受傷的假象，然後在桃花宴那天“病愈”出現。
睡蓮覺得腦子一亂，暗想這其中的緣故還是太子妃猜測吧，橫豎自己隻負責擺戲台，唱戲的是七十個粉墨登場的閨秀，看戲的其實隻有太子妃一人。
睡蓮設下豐盛的晚宴招待寧壁和王嬙，王嬙還是記憶中的圓臉，身材嬌小，隻是已經褪去了稚氣，那雙圓圓的眼睛寧靜而又柔和，觀之可親，一副很好相處的樣子。
寧壁則已經是四個孩子的母親了，快要三十歲的她體態豐滿，一副成熟的風韻，卻沒有絲毫老
態，皮膚光滑而結實，脂粉未施，她熟練的挑去鰣魚上的魚刺，將魚肉擱在小子龍的碗裡。
“彆光顧著他了，大姐姐多吃點。”睡蓮舀了一碗蓴菜羹遞給寧壁。
寧壁笑道：“看到子龍，我就想起我的幺兒子了，他和子龍一樣大，卻沒有子龍乖，吃飯的時候死活不肯吃蔬菜，子龍這孩子你給他什麼，他就吃什麼。還有，我的幺兒吃飯時，那飯粒兒能沾到腦門上去，摔筷子摔碗更是常有的事，子龍安安靜靜的，倒和你小時候很像呢。”
婦人說孩子，都是把彆家孩子誇上天，把自家孩子貶的一錢不值，睡蓮笑道：“他老子管得嚴，平日見客的時候，他很是乖順，轉過臉來，也是個淘氣的。”
小子龍不好意思的埋下頭去，悶聲吃飯，寧壁噗呲笑了，說道：“等得空時，我就帶著四個孩子來瞧瞧他們的表弟，看誰更淘氣。”
睡蓮聊著家常，“武昌到南京坐船二、三日也就到了，這次怎麼沒見四個外甥？”
寧壁說道：“老大和老二已經開蒙念書了，三姑娘自幼養在我們家老太太處，整天離不得她，本打算帶著四小子來的，也好和子龍成為玩伴，可惜臨行前生了場小病，隻好留他在武昌了。”
睡蓮說道：“大姐姐此刻很想四個孩子吧。”
“怎麼不想？說起來，這還是第一次和孩子們分彆那麼久。”寧壁歎道：“我剛上了船就想他們，不過現在到了南京，見到了你，又想起做閨女時在家的種種，竟恍如隔世似的。”
姐妹兩個邊聊邊吃，說的都是些家常閒話，王嬙和小子龍都悶頭吃飯，小子龍偷偷的瞅著這個漂亮的大姐姐，王嬙在家裡和侄兒侄女玩慣了的，便眨巴眨巴眼睛，飛速做了個鬼臉，小子龍樂得差點滿嘴飯都噴出來了。
一時飯畢，寧壁起身告辭，說道：“我們就不多留了，明日玫兒和慧蓮還要去我們王家南京老宅子拜訪，我得回去安排一下，以免失了禮數。”
睡蓮說道：“都是自家姐妹，等我忙完了這幾日，也去你那裡坐坐。”
回王宅的路上，寧壁和小姑子王嬙同坐一輛馬車，王嬙遲疑問道：“二嫂，那帖子——。”
寧壁從袖中取出一個桃色銷金帖子遞給王嬙，“收好了，二月十七那天要用。”
王嬙小心翼翼的收下，奇怪，順平侯夫人是什麼時候遞給二嫂的？從見麵到送彆，她一步不落的跟著，二嫂從頭到尾沒提請帖的事，順平侯夫人也隻說家常閒話，這帖子何時出現？
正思忖著，寧壁叮囑道：“這些日子不要出門，把你往常做的桃花詩、詠春詩收集起來牢記了，多多益善，古琴也練一練。等到那天，你打扮素淡清雅一些，莫要太華麗了。”
王嬙更是覺得奇怪，二嫂怎麼如此篤定呢？寧壁瞧著小姑子滿臉疑惑，便笑道：“你以為我和順平侯夫人隻是在聊往事麼？她時不時說起我三妹妹品蓮的往事，而三妹妹就喜歡素淡清雅的打扮，而且最擅長的就是詩歌和古琴，總是一副孤芳自賞的樣子，她是在暗示你在這方麵多用用心呢，估摸是太子和太子妃喜歡。”
“孤芳自賞？”王嬙有些不解，“可是母親要我合群一些，倘若風頭太過，恐怕太子妃會不喜，覺得我不夠恭順。”
寧壁說道：“你按照我的意思做就是，我這個九妹妹說話辦事都是靠譜的，可能是太子妃喜歡率性一點的，覺得藏惠守拙之人心機太重吧。”
作者有話要說：最近太抽，舟在這裡也放一遍。
談細節添衣辦盛會，說家常話中藏玄機
承平四十年，正月十六，故都南京。