盛夏，傾盆大雨全文。
王素兒在電閃雷鳴中緩緩睜開眼睛,她的臉就像一張皮蒙在骷髏上,唯有眼睛是唯一的亮點,朦朧中，看見已然雞皮鶴發的崔媽媽伏在床頭淺睡。
“媽媽,媽媽。”王素兒輕聲叫道。
崔媽媽像是被針紮了似的立刻彈坐起來,揉了揉眼睛，驚喜道：“夫人醒了？要不要喝點水？”
王素兒緩緩搖頭，崔媽媽眼睛一黯，已經連水都不想喝了麼？
“媽媽，我想喝點米湯。”王素兒說道。
“啊！我這就給你倒一碗來！”崔媽媽樂不可支的站起來,不料站的太猛了,她這個年紀承受不住,眼前一黑，身子晃了晃，跌坐在榻上。
崔媽媽抱著床柱，笑道：“你瞧，媽媽老了，不中用了。”
王素兒從薄被裡伸出枯枝般的手，如棉絮般的力道拍了拍崔媽媽的手，說道：“媽媽莫要著急，這種事交給丫鬟們辦就是了。”
“那怎麼行呢？她們煮出來的米湯不是太稀就是太稠，小姐那裡喝得下去哦。”崔媽媽慢慢站起來，去隔間的紅泥小爐倒了一碗米湯喂給素兒。
身體依舊抵觸著任何食物，溫熱的米湯從喉嚨到胃部，就像吃著穿腸毒藥似的痙攣做嘔，王素兒咬緊牙關，竭力將一勺勺米湯喝進去。
一碗米湯終於見了底，崔媽媽擱在碗勺，摟著王素兒，輕輕拍著她的背，就像素兒還是嬰兒時期，她抱著小小的素兒拍奶嗝似的。
“媽媽，早上的時候，我恍惚聽到茗兒守在床前哭泣？”王素兒問道。茗兒就是她的繼女，現在已經是正在說親的大姑娘了。
崔媽媽一怔，而後繼續給素兒順氣拍背，說道：“她見你瘦成這樣，心裡疼的慌，就哭了。”
王素兒緩緩搖頭，纖細的頸脖似乎很難支撐起頭顱，“媽媽莫要哄我了，我那時半夢半醒的，也聽到一二，茗兒哭訴說伯夫人在給她張羅親事，那個人肯出彩禮錢，又不計較女方嫁妝，但是好酒濫賭，原配是被他生生打死的。”
崔媽媽聽了，自知瞞不過去，隻得勸慰道：“夫人莫要擔心，這等醃臢人家，二爺定瞧不上的，茗兒好歹是伯府嫡女呢。”
二房一家人還沒分出去，所以茗兒的婚嫁開支需要從伯府公中支出，可是永定伯府的錢袋子早就被掐斷了，寅吃卯糧的，永定伯夫人那裡舍得花銀子給茗兒籌嫁妝？許二夫人王素兒眼瞅著要活活餓死了，永定伯夫人打算找戶人家胡亂把茗兒打發出門，免得茗兒要守孝三年在伯府白吃白喝的，將來又要替她操心婚事。
王素兒說道：“若是以前，二爺肯定不會聽大嫂的，可是他前年被參丟了官職，四處使錢謀起複，手裡那些銀子也快見底了，那裡顧得上給茗兒另籌備嫁妝呢？少不得看伯府臉色行事全文。所以大嫂說那人肯出彩禮，又不在乎女方嫁妝，二爺肯定就有八分準了，如若不然，茗兒也不會哭成那個樣子。”
“媽媽，我和他夫妻這些年了，他的習性我還不了解？麵上假仁假義，內心其實齷蹉不堪，為了仕途，二爺還有什麼事情是做不來的呢？”
崔媽媽腸子都悔青了，哽咽道：“都是我害了你啊！當初被花言巧語騙了，又見二爺相貌堂堂，舉止斯文的，心裡就想撮合你們，卻沒想過了這些年，才知此人人麵獸心，斯文敗類！”
王素兒淒然一笑，淡淡道：“媽媽莫要傷心，這都是我的命，逃也逃不掉的。媽媽可還記得，我在閨中時，給您講我經常做的一個噩夢？”
有關於王素兒的一切，崔媽媽都記得，“是不是門口停著大紅花轎，你不想上花轎，求去世的顏老太太還有顏九小姐，求她們幫忙阻止，她們卻無動於衷？”
“是的。”王素兒點頭道：“可是我最後一次做那個噩夢，夢境卻完全不同，花轎停在前麵，沒有人催我，也沒有逼我，我卻自己選擇坐了上去。現在想想，這正是預示我的命運啊，其實到頭來，都是我自作自受罷了，怨不得彆人。”
崔媽媽急忙道：“夫人莫出此言！這那裡是你的問題？顏家連個庶女都嫁的比你好，分明就是顏家無情無義，作踐你這個無父無母的孤女啊！”
“往事休要再提，王素兒歎道：“從鬼門關裡進出好幾回，我也看開了，我嫁的不如顏家一個庶女，實因我姓王，她們姓顏。這都是命啊，無論我怎麼掙紮，依舊逃脫不了命運，我少女時期所有的夢想都在表哥身上，表哥成親，夢就碎了，我本應該放棄的，可是那天在寺廟上香，看見二爺穿戴和表哥一模一樣的儒巾長袍……我貪婪的追求著表哥的影子，卻迷失了方向，把自己推向無底深淵。”
崔媽媽淚如雨下，忿忿道：“都是那個殺千刀的佑——。”
“媽媽，這不怪他的。”王素兒微微闔上眼睛，乾瘦的麵容上回光返照般有了少女的笑容，“我們琴曲相合，詩詞相答，我們從來沒有說什麼，心裡卻是明白對方的意思，短短兩年，卻是我一生最美好的記憶了。我無數次想忘記，可每當我即將忘記的時候，我就感覺我這一輩子似乎都沒活過一次。”
“回憶，讓我苦痛，也在提醒我曾經活過。就像媽媽喂給我的米湯，我那麼惡心想要吐出來，但是為了延續生命，我依舊要全力咽下去。”
崔媽媽擦了擦淚，說道：“好，我聽你的，誰也彆怪誰，咱們關起門過日子，管彆人過的好壞，橫豎他們享受榮華富貴，也不會惦記我們死活。”
“嗯。”王素兒點點頭，說道：“媽媽，茗兒走後，我又夢到了那頂吃人的花轎，可這次穿戴鳳冠霞帔的不是我，而是茗兒，她就像當初的我一樣，跪求我救救她，可是我無能為力，眼睜睜看著她被人拖上了花轎！”
崔媽媽一愣，喃喃道：“夫人的意思是——？”
王素兒歎道：“自打我進許家門，隻有茗兒是全心全意依賴著我的，都說繼母難為，可無論彆人怎麼挑唆，她始終把我當做親生母親依靠著，悉心幫我照料一雙兒女。”