正當泰正帝和戶部尚書王大人肉痛盤點國庫,計算能夠支撐西南戰事多久時,西南戰事卻以雷霆之勢結束：主帥順平侯居然策反了叛軍大將黎利,活捉叛軍首領陳季擴及其家人，朝作為人質兩萬官員及其家屬安全退回雲南,軍重新控製交趾全境，此時順平侯已經押解著陳季擴全家進京，隨行還有黎利獨子黎元龍最新章節。
泰正帝大喜,對皇後說道：“三郎乃上天賜給朕一員福將啊！西南戰事平息，國庫總算有點餘糧，明年不用增加賦稅，給百姓添負擔了。”
皇後暗想,許三郎是先帝爺千挑萬選留給您，而非上天所賜。不過,皇後還是溫婉笑道：“此次順平侯父子得勝回京，皇上您這個媒人可要趕緊賜婚了——子龍少年將軍，不知多少貴婦想要招回家做姑爺呢。”
半個月後，順平侯一行人進城，黎元龍手捧著歸降書，主管外交鴻臚寺卿親自接待，以國公世子之禮盛情款待。
寧園，睡蓮等人站在二門望眼欲穿，一個瘦高黝黑身影策馬而來，在二門前翻身下馬，由於太過激動，左腳被馬蹬絆倒在地。
麒麟兩兄弟樂得前仰後合，一起做著鬼臉道：“羞羞羞！二哥落馬啦！”
子風臉皮厚，和兩個弟弟胡鬨慣了，他笑嘻嘻拍了拍屁股上浮灰，跑到二門，一左一右將麒麟兩個小子抱起來，哈哈笑道：“敢取笑二哥，以後誰給們買蟹殼黃燒餅吃。”
麒麟兄弟嘴硬道：“大哥呢？有大哥給們買。”
一年了，子風長飛快，已經比睡蓮還要高些，至於模樣如何嘛，睡蓮沒看清楚，因為此時她已經淚流滿麵，目光模糊。
子風將麒麟兄弟原地放回，跪在地上結結實實磕頭道：“不孝兒子回來了，讓母親牽掛了。”
睡蓮忙要扶子風，子風卻又磕了三個頭，說道：“這是兒子替大哥磕，此次兒子隨同父親進京，大哥還鎮守在西南，臨行時托付兒子回家代為孝順母親。”
睡蓮拖著子風起來，抱著兒子哭道：“好，都是好孩子。”
許三郎進京後直接入宮麵聖，一時半會回不來，沒有父親約束，寧園家宴上子風談笑風生，吃著十來道寧園招牌菜肴以及睡蓮親手做細巧點心，說著在西南見聞，聽得麒麟兄弟豔羨不已，直叫著要跟著二哥去西南找大哥玩兒去。
子風暗道，臭小子們，隻見賊吃肉，不見賊挨打，是故意報喜不報憂，專門往好處說，們當然喜歡，所以子風故意嚇唬道：“西南有食人族，專門吃們這種粉嫩香軟小孩子，見一個吃一個，有兩個吃一雙……”
睡蓮看著眉飛色舞子風，心裡疑雲遍布：兒子都快曬成南洋販賣過來昆侖奴了，這哪裡是信中所說沐國公府養病情形？不過一年不見兒子，睡蓮心裡疼都來不及呢，那裡舍得“嚴刑逼問”？暗道等丈夫回來了，得好好算一算總帳，問問這一年子風到底做了些什麼，非要瞞著自己？還有子龍怎麼不跟著回來呢？
睡蓮滿腹心事，泡了一壺濃茶秉燭等待，許三郎過了子夜放回，都說小彆勝新婚，這對夫妻一年重見，卻都沒有覺得寂寞覺得冷，想在床上好好“溝通”一番意思，沒等睡蓮開口詢問，許三郎就坦白從寬了：“子風這孩子，在西南著實吃了些苦頭，陰差陽錯又立下功勞，此次若無子風，們贏得也沒這麼輕鬆……”
許三郎將子風失蹤流浪東都，被黎利尋到，做中間人裡應外合之事告訴了睡蓮，最後說道：
“……怕擔心，也怕走漏風聲被陳季擴知曉，找子鳳要挾，所以沐國公手下善偽造筆跡幕僚代替子風寫家書，封鎖子風失蹤消息TXT下載。西南戰事隻是暫時停歇罷了，如果皇上不肯答應黎利輔佐一個傀儡國王重新立國請求，西南恐怕還是要再戰，所以將子龍留在那裡，和沐國公一起鎮守交趾，以防黎利再反。放心，此次進京，隻帶了五萬軍隊，剩下十五萬還在西南，子龍不會有危險。”
難怪子龍沒跟著回家，子風黑瘦成昆侖奴模樣，西北戰事如同寒冽西北風，來勢雖然凶猛，但扛過一陣就好了，而西南戰事就像泥濘沼澤地，剛拔／出左腿，眨眼右腿就陷進去，似乎永無窮儘。
睡蓮思忖功夫，許三郎已經沐浴更衣完畢，披了件半舊不新家常便袍，身形依舊挺拔如鬆，隻是神情略顯疲憊，睡蓮展開一塊厚厚棉巾給丈夫擦乾頭發，十指按摩著頭皮穴位，許三郎舒服直哼哼，睡蓮有些恍惚打趣道：“這個樣子，和子龍小時候有些相似，他吃飽了奶，抱著他拍奶嗝，他一邊打嗝，一邊小豬似哼哼著——眨眼就那麼大了，有本事代替鎮守西南，心裡又是驕傲，又是心疼。”
許三郎哼哼道：“不是吹牛，們子龍在這一輩少年小將軍裡頭，他是最有出息，很快就要見到他了——。”
“很快就要見到他？”睡蓮手指一頓，問道：“什麼意思？是他即將回家，還是們全家要遷到西南？”
沒想到妻子這般敏感，許三郎彈坐起來，和妻子麵對麵，問道：“全家遷到西南？怎麼會這麼想？”
睡蓮見丈夫如此表情，心中猜想肯定了九成，說道：“西南風雨搖擺，沐國公府已經失去了對西南震懾力。昔日先帝在位時，原北越國胡氏父子謀朝篡位，沐國公居然對此毫不知情，最後事情鬨大了，朝被胡氏父子欺騙，顏麵儘失不說，北越國還先發製人，將朝使者和陳氏皇族最後公主屠殺殆儘——姚知芳父親就亡於此，被大象踩踏，屍骨無存，姚家南京祖墳葬是衣冠塚。這就是十幾來西南戰事不斷緣起。”
“那時還懷著子龍，沐國公無力討伐胡氏父子，先帝就派去西南，恐怕在那個時候，先帝就在物色人選取代沐國公了，時至今日，西南反複叛亂，沐國公府本來就是為世鎮西南而封國公府，在其位卻不謀其政，次次慘敗，次次需要朝廷派兵收拾亂攤子，皇上恐怕對他們失去耐心了。”
“西北那邊，以前是太皇太後娘家宋家世鎮西北，經過先帝和皇上兩朝，西北軍權已經被慢慢被皇上器重英國公府、威武伯府等接管，今年西北大戰後，宋家徹底從西北推出，回到南京修養去了，皇上解決宋家，接下來要對付沐家，把西南牢牢攥在自己手裡。”
太皇太後娘家宋家徹底垮台，對後宮也毫無影響力了，曹太後終於鬥垮了婆婆，再無對手，便放手退居佛堂，終日為早夭兒子齊王祈福，如今後宮，是皇後天下，睡蓮如何不知呢？
許三郎感歎道：“想當年，沐老爺子何等英雄，從一小小士卒開始，積累戰功得封公爵，世鎮西南，何等威風，可惜到了第三代國公就敗落了，被西南小國打找不著北。幸好沐兄是個聰明人，這次遞了請罪書，請求削爵回老家，家族才得以保存，否則話——有了沐家教訓，們許家取而代之，世鎮西南，就必須嚴格教育後代，世世代代都要有實力保護西南安寧和平，如若不然，沐家現在，就是們許家將來。”
雖說心裡有些準備，但聽丈夫如此說來，睡蓮心裡到底有些忐忑，“此事皇上已經定下了？”
“皇上和內閣皆有此意，國家西南西北兩線作戰，幾乎耗空國庫，急需休養生息，皇上是主張守成之君，不喜打仗。西北那邊有公主和親，能得十來年和平，西南這邊，內閣王閣老主張黎利想法，同意北越複國，按照以前規矩對朝稱臣納貢，從根源上平息事端。”
睡蓮納悶道：“北越複國這種大事，內閣意見恐怕不會是一邊倒吧？還有，北越複國，戰爭平息，們還一定會舉家搬遷，世鎮西南嗎？”
許三郎道：“五位閣老爭執不下，差點卷起袖子打架了，回家時他們吃夜宵準備再次舌戰，皇上眼睛都熬紅了，恩準先回家。”
勳貴之家不乾預九卿之事，是否同意北越複國決定權在內閣和皇上，許三郎隻能旁聽，最後按照旨意行事。
內閣共計五位閣老，兩位支持北越複國，因為交趾郡成立以來，交給國庫稅收少可憐，但耗費軍費卻龐大驚人，虧大了；況且國防重點，從來是在北不在南，十年後韃靼卷土重來，國庫耗不起西南西北兩線作戰。兩位反對，說北越複國，朝顏麵何在？好不容易擴寬疆土，就功虧一簣拱手讓出麼？將士們鮮血白流了。
還有一位閣老幾十年如一日和稀泥，再有內心希望和平泰正帝從中拉偏架，結果幾乎可想而知了。
關於睡蓮第二個問題，許三郎說道：“國家邊防，無論什麼時期都不得放鬆。即使交趾複國，在初期肯定會動亂一陣，有許多人不服黎利，預備起兵反他呢。交趾鬨了十幾年，眼看老撾也想湊湊熱鬨了，據通政司情報，雲南大理段氏也有複大理國苗頭，按照規律，雲貴、四川一帶苗人幾年就要造反一次，還有——。”
許三郎壓低聲音道：“還有藩王，南昌趙王始終賊心不死，勾結閩王眉來眼去。這些都要防備，擔子可不輕。”
趙王想造反，這幾乎是全國皆知秘密了，因為落玉等事關係，泰正帝恨不得活剮了趙王，可是他是仁義之君嘛，怎會主動出擊殘殺兄弟呢，所以泰正帝一麵提了十萬個小心防備趙王，一麵希望趙王趕緊把反給造了，出師有名鎮壓之。到時候北邊有南京魏國公，西邊有順平侯，兩強和圍，甕中捉鱉。
趙王，可千萬要記得造反啊！
半月後，泰正帝終於下達國書，北越複國，封三歲“陳氏王族後裔”為新王，黎利為宰相，輔佐新王。
黎利獨子黎元龍留在燕京國子監“深造”。二十多年後，已經成為青壯年北越王“暴病”而亡，而且沒有留下子嗣，黎利死後，其子黎元龍終於回國，帶著大燕國冊封國書名正言順成為北越國王，由此開創了黎氏王朝，黎元龍推行儒學，設立國子監，照搬大燕國建立了山寨版本內閣六部等政治體係，之後除了一次小規模戰爭外，一直保持著和平，當然，這都是後話了。
幾乎在北越複國國書下達同時，寧園也接到了兩個聖旨。
其一是晉級爵位，封許三郎為順平公，舉家遷往西南，世代鎮守於此。
其二是給順平公世子許子龍賜婚，與衍聖公孔十娘結為夫妻。
另外，皇室還“熱情邀請“順平公府二公子許子風入宮做皇子伴讀。
說是伴讀，其實也就是某種形式上人質，和黎元龍在國子監讀書差不多，皇家做事，向來都留有後手。
聽到旨意之後，睡蓮心像是被活生生割去一塊，旁人羨慕她貴為國公夫人，將來在西南生活，貴婦圈中誰都要高看仰視，比起在京城要舒坦多了。
可富貴是要付出代價，這份代價甚至不容睡蓮反對。人生何來圓滿之說？越是在高位，缺憾就越多。湯圓般圓滿人生隻存在戲文裡，人一生是弧形餃子，都有缺憾。
子風安慰母親說：“娘，其實兒子留在燕京也好，舅舅和姨母他們都在這裡呢，兒子平時在宮中學習，得空就出宮串親戚，不寂寞，隻要兒子在燕京，將來永定伯府那邊爵位是跑不掉……”
到底年紀小，說到後來，子風聲音越來越小，最終抱著母親哭出了聲，猶如孩提時放縱大嚎。
睡蓮沒有哭，抱著高大兒子低聲安慰著，許三郎要說些什麼，被睡蓮眼色止住了：也許這是子風最後一次渲泄感情機會，就讓他痛痛快快哭一場吧。
明日要進宮謝恩，睡蓮書房宮燈亮了一整夜。次日，睡蓮將連夜趕工畫作送給皇後，說道：“臣妾此去西南，不知何時能再見，故作此畫獻給皇後。”