青年步伐如行雲流水般錯了半步，邊揮舞短劍還擊，邊喊道：“小六，快回屋！”
阿六撒開小短腿跑進屋中。
兩條狗護主心切，身體緊繃，背毛豎起，呲牙咆哮，飛撲去咬攔路的蒙麵人。
蒙麵人唯恐傷了它們似的，左閃右避。
青年心下豁然開朗——果真衝著大犬來的！
他正欲解釋自己並非竊狗賊，對方忽然嘰裡咕嚕發出一聲號令，緊接著，三人同時摸出小布團，對準他和雙犬丟出！
布團半空飄出粉霧狀，青年閃身避開，暗罵他們下三濫。
二毛被粉末擲了正著，撲翻在地，嗚嗚哀嚎；大毛靈活避過，轉身咬住襲擊者的手腕。
“啊——”
那人手上鮮血淋漓，不敢與狗對峙，轉而聯合另外兩人，齊向青年猛下重手！
青年身手敏捷，以一敵三，起初守得滴水不漏，奈何短劍與銳利彎刀對陣太過吃虧，二十餘招後漸趨下風。
他深知久戰不利，冒險於刀芒中迅疾翻轉劍鋒：“罷手！”
三柄彎刀皆離他不足一尺，但他的劍尖隻差半寸，即可割開對手喉嚨。
劇鬥瞬即冷凝。
青年暗喘了口氣：“無冤無仇，何以兵刃相見？”
蒙麵人反問：“你是誰？將我們的‘探花狼’拐至宣國京城，做什麼！”
“‘探花狼’是個什麼鬼？難不成……還有‘狀元狼’？”青年幾欲笑出聲，想起二毛，關切睨視雙犬。
二毛僵伏在地，大毛護其身前。
蒙麵人張口欲語，冷不防“嗖嗖”數聲，幾支銳箭從身後院牆破空而至，以猝不及防的淩厲之勢，將三人當胸透過！
這下出人意料！
眼睜睜看蒙麵人轟然倒下，青年瞠目結舌，抬眸瞪視牆頭的蒼色身影。
那人身形瘦削，以灰布蒙著半張臉，長眉鳳眸，應是位容貌英俊的年輕人，估摸著比他還小兩三歲。
“不感謝我替你解了圍？”那人哼笑，把玩手上的小型連弩。
青年皺眉：“興許是誤會，他們未下殺手，尊駕半句不問，直取人命，是否過於狠辣？”
“你斷定會他們放過你？”那人無聲無息躍進院中，俯身確認蒙麵人生死。
青年懶得接話，低頭察看二毛狀況，目露憂色。
“放心！品類純正的‘探花狼’為雁族珍貴犬種，若殺了需以命相抵。不到生死關頭，他們絕不敢傷它。”
“……”
兩條傻狗真叫“探花狼”？難道是“探尋花兒”之意？
青年腦海中浮現花瓣薄如蟬翼的透明冰蓮，唇舌間仿佛溢滿苦澀滋味。
那人淡聲道：“這三人乃潛伏在大宣的雁族細作，定是見你牽著王族珍犬招搖過市，才摸上門一探究竟。”
“尊駕是何人？”
“你什麼也不必知道，”那人眯眼打量他，忽而拿起連弩對準他，“若不想惹禍上身，要麼悄悄把狗殺了，要麼摘掉鈴鐺毀掉，另尋去處，此外……今日之事，切莫外泄。”
青年暗覺他殺掉三人彆有所圖，絕非路見不平，一時猶豫未答。
大毛卻似嗅出了特殊氣息，鼻頭抽搐著湊向那人，毛茸茸的大尾巴激動搖擺。
一瞬間，那人眼裡閃過狠戾之光，手掌輕抬，眼看要運勁拍碎大犬的頭顱。
“且慢！”青年急忙製止，“我不說便是！”
那人冷冷瞥了他一眼：“管好那孩子的嘴！”
說完，動作迅速搬移屍體。
青年將沉甸甸的二毛挪至一旁，暗為大毛對此人的親近態度而驚訝。
他清楚記得，千裡歸京路上，雙犬對陌生人極為警惕，之所以與阿六交好，純屬巧合。
那夜一人二犬進城，驚聞噩耗，他暈倒後被人搖醒、挪至小酒館門外。
恰逢徐家各酒樓為“徐太夫人”七七做善舉，小乞丐阿六得了三個包子，人小吃不完，誤認為他餓得沒力氣，分了他一個。
他神遊太虛之際，茫然未接。
兩條狗自覺上前叼走包子，大快朵頤，陰錯陽差結下一段緣。
如今，大毛對這位果斷狠絕的神秘男子示好，出於何種原因？
青年百思不解，沒再理會來客，直奔入屋，意欲安撫受驚的孩子。
未料，阿六已把行李、物件逐一打包，包括衣物被衾、為父母妻兒所購禮物。
他雙手不停綁繩子，稚氣臉容一本正經：“有惡人挑事，我替你收拾東西，好隨時逃命。”
青年啼笑皆非。
沉默片刻，他失笑：“也好，咱們還得再搬一次家。”
“去哪？”
青年撿起地上的羅紋箋，眉宇間隱隱摻雜了難堪與期待。
“京城書畫院。”