驟風晃動林木，萬葉千聲，蕭蕭瑟瑟，越發突顯沉默的持久。
二人同坐石塊，四目相對，相距不過一尺，宛若天涯之隔。
阮時意曆來恬淡，此刻莫名滋生出說不清道不明的厭煩與躁動。
無從思考該婉拒，抑或暫且維護徐赫的顏麵。
半晌後，她輕咬的唇角緩緩鬆開。
徐赫屏住呼吸，緊繃著俊秀麵容，等待她恩斷義絕的淩遲，或心慈手軟的開恩。
期間草木的聲聲律動，百鳥的清音流轉，皆促使他心臟劇跳，仿佛能聽見長久堆疊的虛妄希冀，如北域積雪轟然坍塌。
“三郎……”阮時意柔柔啟唇。
恰巧此際，山風送來幾不可聞的交談聲。
徐赫當機立斷，身體猝然前傾，伸手捂住她的嘴，另一條臂膀牢牢圈緊她的肩頭。
“有人……”他薄唇貼著她的耳朵，傾聽片刻，補充道，“是你堂弟，阮大人。”
阮時意分不清這一刹那慌亂，究竟源自於阮思彥突如其來路過，還是徐赫猝不及防貼近。
她隻知道，他呼出的氣息尤為溫熱，落向她微燙頰畔時，尤帶暖暖濡濕。
如像一個生澀的吻。
僵滯了極短瞬間，她勉力逼迫自己恢複鎮定。
在阮思彥麵前，若她和徐赫雙雙露麵，秘密鐵定保不住；如阮思彥孤身一人倒也算了，可他明顯在與某位青年討論著什麼……
阮時意無法保證對方沿山道前行，能完美錯過稀疏灌木叢後的他們。
尤其阮思彥出了名的觀察細致，耳聰目明，思維縝密。
偏生徐赫不但將她摟在懷裡，還當她是咋咋唬唬的小丫頭般捂得緊緊的，害她不能動彈，話又說不出。
情迫無奈，她以貝齒在他掌心咬了一口。
力度不輕不重，痛覺之外的麻癢癢，使得徐赫整個人懵了。
他難以置信地鬆了手，怔怔望向掌中漸消的齒印，以及曖昧濕潤，不自覺滾了滾喉結。
低頭俯視懷中人，那雙含霧水眸，慍惱間如掠過隱約極了的赧然。
飽滿的唇因摁捂滲出紅潤感，宛若丹果誘人。
他暗自發誓——要不是有人逼近，他絕對會摁住她，親個天荒地老！
“你躲著。”阮時意適時終止了他的綺念，並起身整理衣裙。
眼神交換，無須多言，徐赫已會意。
——她行動不便，躲不掉。與其二人同時被逮住，不如由她獨力應付。
他衝她略一頷首，目光堅定，隨即迅速收走大石上的衣裳，閃身竄回茂密竹叢內。
阮時意清晰捕捉到淺青半臂衫上多了個顯眼的印記，隻覺身體發膚被置於熊熊烈火上烘烤。
唯一慶幸，見證這份狼狽的，是徐赫。
哪怕他們未必攜手到老，她依然視他為可托付的至親。
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“大人，聖上交待這樁差事，可不好辦啊！姑且不談首輔大人定會遵照徐太夫人的遺願，即便是洪大將軍那頭……”
“無妨，此等酒後戲言，先擱置一旁。此番出行，你我任重而道遠，不容有失。”
“是。”
蜿蜒小徑上，兩名男子緩步徐行。
當先那人身穿水色廣袖道袍，風姿俊逸，正是阮思彥；另外那人年紀約莫三十出頭，生得唇紅齒白，俊美如畫，應是他的下屬。
二人低聲談論，行近後乍然見山野灌木間立著一名荼白衣裙的美貌少女，不約而同噤聲。
阮時意一手攥著匕首，一手擰著裙帶，呈現怯赧狀。
——有了上回與徐赫交流的前車之鑒，她學會用羞澀慌張加以掩飾。
再者，她被那家夥摟來抱去，窘迫之情倒非無中生有。
阮思彥看清她容貌的那刻，霎時定住腳步，目露震驚，“你、你不是……？”
“您是……阮大人？”阮時意捏著嗓子，假裝不確定。
阮思彥怔然盯了她片晌，星眸如有驚喜與感傷，隨後舒了口氣：“在下阮思彥，久聞徐家有位年輕姑娘與徐太夫人少時十分相似，今日一見，果然如是。”
阮時意微愣，轉念已猜出，他從藍家或洪家人口中聽聞她的事，遂訕笑答道：“晚輩太失禮，未有幸拜會您，懇請您多多包涵。”
她笑時嬌容瀲灩，既讓人挪不開目，又自帶不可逼視之感。
阮思彥收回打量視線，亦泯去對亡者的悼念，淡笑：“自家人，何須贅言？說不定，再過些時日，等徐家除孝，我還能聽你喚一聲‘五舅公’。”
阮時意一頭霧水，一時想不通此話何意。
按理說，她在徐家輩份極其含糊，何以要等到“除孝”，才能認他做親戚？
阮思彥環顧四周，未見旁人影跡，見她一文弱少女孤零零杵在半山，手上拿著匕首，不倫不類，免不了多問兩句。
“姑娘緣何獨自在此？是否需要阮某協助？”
阮時意垂首，嬌聲道：“晚輩粗心大意，出遊時弄臟了裙子，隻等下人去取替換衣物，才候立於此。”
阮思彥朗朗如月的麵容驟現尷尬：“阮某先到前麵竹亭小坐，如姑娘遇上緊急之事，大可叫喚。”
“謝大人體恤。”