翌日，晨光熹微, 城中商鋪陸續開門營生。
各色吃食的招人香氣混合風中, 熱氣騰升繚繞, 酸甜鹹辣滋味滲透至每個角落, 勾動眾人腹中的饞蟲。
往日, 若不趕時間，阮時意總會讓車夫放慢速度，多呼吸這早晨的市井鮮活氣。
畢竟她從小到老, 鮮少有自由閒逛的時光。
然而此時此刻, 她無心看外頭的食店、醫館、藥鋪，書肆……端坐車內, 隨輕微顛簸而搖晃。
緊閉雙目雙唇，昨夜在徐赫居所的片段, 於腦海中閃現。
提出《萬山晴嵐圖》餘下段落的推測後，他們交換所知信息, 結合雁族女王、冰蓮的傳聞，以及那蒙麵青年、“探花狼”之來由, 從中推斷不為人知的隱情。
雁族女王之所以統治了整整一甲子，仍維持中年少婦的模樣, 極可能是服食過王族至寶冰蓮。
徐赫當年所救瀕死之人, 應為盜取冰蓮的竊賊。
可他渾然不知，糊裡糊塗拿了珍貴冰蓮, 盤桓數日, 引來追捕。
因兩國語言不通, 他誤將那幫打扮古怪、手執武器的壯漢認作山賊，匆忙帶上隨身物品飛奔逃亡。
雪崩之時，追兵大概無一人活著離開，是以外界沒人知曉，這名宣國青年墮崖時身懷異寶。
冰蓮失竊，引發雁族人的大肆搜捕、追查，乃至多年來暗中抓捕俊美青年的一係列事件。
阮時意寡居多年，徐赫則睡了三十五載，並不清楚傳聞是有根有據，或是子虛烏有。
但小心駛得萬年船，小心隱藏秘密，才有繼續活下去的可能。
阿六和狗回來前，徐赫故技重施，抱她翻出院牆，還不忘在她耳邊調笑道：“親送自家媳婦‘出牆’，太不吉利了！”
他以“夜路難行”為由，橫抱著她繞行僻靜小道，直至抵達大院門口附近，才將她放回地麵。
星光下那張笑得甜絲絲的俊顏，散發如蜜如糖的光華。
真是太不矜持了！
阮時意不敢多看，倉促道彆，抱著古畫，匆匆離開群院。
沿路滿心狐惑，當家作主三十年有餘的她，憑什麼乖乖由他抱了一路？
是昔年相敬相愛相親的夫妻相處模式，外加他一無所有的現狀，使她不自覺放下強勢、一再縱容他？
還是受他甜言蜜語蠱惑，以至於……她越來越不那麼“徐太夫人”？
歸根結底，她在“太夫人”和“小姑娘”兩個截然不同的身份之間來回切換，久而久之，既渴望過上年輕人的肆意人生，又無法根除小老太太的固執。
回到瀾園寢居後，她終於明白，何以徐赫臨彆時的笑容如此詭異甜蜜，何以沉碧、車夫、仆役等人看她的眼神暗藏戲謔。
——阮小姑娘拿著古畫，聲稱向女先生請教、夜間進入先生聚居的群院，逗留近一個時辰，歸來時衣裙發皺，且發髻上多了一根精雕細琢、瑩潤細膩的羊脂玉發簪！
即便仆侍大字不識，但絕不相信，書畫院女先生會無緣無故贈送學員昂貴首飾。
嗬嗬……夜會情郎，鐵證如山。
阮時意有口難辯，隻得竭力壓抑“想用發簪狂紮徐赫”的**，沐浴更衣，臥床而眠。
這份惱怒與尷尬，曆經一夜，持續到此時孤身坐在馬車上，仍未消散。
兩次於籬溪會麵，被長孫逮住書閣的“**”，加上她公然頂著“定情信物”招搖過市，隻怕……再也洗脫不了汙名。
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尋思間，前方不遠處的啼哭聲和吵鬨聲喚回她的思緒。
見馬車越行越慢，她心知有異。
“沉碧，發生了何事？”
沉碧隔簾回應：“路人圍觀一家鋪子，看不大真切……咦？好像是興豐餅鋪！”
阮時意每隔三五日便吃這家鋪子所做的栗蓉酥，此習慣從少女時代維持至今，已有四十年，目睹店鋪三次易址，見證做點心的大娘從中年寡婦熬成七十多歲的老奶奶。
此際乍聞餅鋪出了事，她心下怵然，連忙命人停車，一探究竟。
一盞茶時分後，仆役回報，哭鬨的是餅鋪子的老大娘和她的小曾孫。
原來，老大娘一家有心離京返鄉，兒媳婦和孫子於前段時間先行一步，留下老大娘母子二人轉讓店鋪。
不料，他們遇上騙子與熟人聯手，因不識字而被算計，以二十吊錢的低格賤賣了餅鋪。
白紙黑字，蓋著老大娘兒子的指印，已成定局。
兒子年過五十，身子骨病弱，與騙子理論時被打，傷後急怒攻心，沒幾日撒手離去。
如今剩下老大娘和年幼的小曾孫哭訴無門，又聯係不上歸鄉的兒媳和孫子，走投無路，絕望萬分。
知情者無不憐惜，亦敢怒不敢言。
阮時意一貫不愛管閒事，但天子腳下竟出了此等欺壓良善的刁民惡霸，她身為首輔的母親，如何能忍？
她不便親自出馬，當下命沉碧與兩名仆役前去，先勸老大娘祖孫離開是非之地。
因有人出手乾預，鬨了半日的人潮漸散。
大街上恢複平常秩序，僅餘三兩好事者猶在議論不休。
不多時，老大娘牽著素衣小曾孫，在沉碧等人帶領下，一瘸一拐抵至馬車前，垂淚向阮時意致謝。
阮時意下了馬車，挽起老大娘那雙滿是皺紋的手，眸光悲憫，柔聲勸撫。
“大娘，您且節哀。我家太夫人數十年來吃您親手做的糕餅甜酥，雖隻有數麵之緣，卻早已結下深厚緣分。
“既聞您家遭遇，我自不會袖手旁觀。目下，我先給您找個適宜的住處，等證據搜集完畢，再前去報官，還您和家人一個公道，可好？”
老大娘驚疑不定，聽聞為她出頭的，竟是首輔大人的家眷，嚇得下跪磕頭，又被阮時意攙扶而起。
路上耳目眾多，阮時意不宜多說，命餘人好生安置老大娘。
目視稚嫩幼童茫然無措的悲容、老人腳步蹣跚的背影，她心底騰起說不儘道不休的悲愴。
事實上，她年少時專注書畫技藝，新寡後為徐家奔波；中年有了名望和富貴，則體弱多病，自顧不暇。
縱有悲天憫人之心，予以窮苦人家一點微薄施舍，她卻未曾從雲端走入塵世，更未曾真正用心去體會世間冷暖。
而今，家人有權有財，她也擁有常人難及的財力物力。
意外獲得一場不知能持續多久的青春，她自問能做的事情很多，不該隨意把精力浪費在奢華享受和縱情聲色之上。
與其重懷少女心，倒不如添點少年狂悖意氣。
扔掉虛妄浮華，以身作則，協助她的子孫，一點點改變尚存缺漏的錦繡山河。
伸張正義也好，扶貧濟困也罷，行能力所及之事，總好過沉迷於小情小愛。
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