“阮阮？”
弱光並未映出阮時意垂眸處泄露的情緒, 但徐赫從她手心的顫抖與黏膩，覺察到一股少見的震悚。
有那麼一瞬間, 他心生錯覺, 險些認定嬌弱怯懦的愛妻, 已穿過漫長時光, 重回他身邊。
他下意識把琉璃燈置於牆角, 騰出雙手圈她入懷, 如緊擁世上最珍貴的寶物。
於他而言，她的確最珍貴。
阮時意往日對他的黏纏摟抱, 既有抗拒之心，亦有沉淪之意。
而今臉蛋貼在他起伏的胸膛, 她抬手輕掙了一下，終究沒再抵抗。
今日, 猛然驚覺一輩子累積的認知未必確切；且在她看不見的所在, 隱藏了太多未知……
她需要緩一緩。
以前丈夫出遊，娘家人數儘南遷，而後公婆離世, 她咬緊牙關，一口氣撐至兒女成家立業, 撐至兒孫滿堂, 撐到了死的那一天。
原以為千錘百煉、淬火成鋼，再也無懼艱難險阻……但她必須承認, 再如何偽裝強勢, 她骨子裡始終泯滅不了一介女流的困惑懦弱之處。
此刻, 包圍她的胸懷，微暖、堅實、寬敞、可靠。
容她短暫依靠片刻，興許能收拾殘勇，抵擋世間惡意的侵吞。
徐赫因她久違的順從而震驚，心底的關切擔憂，擊退隱約蕩漾的旖旎感。
他閉上欲言又止的唇，隻求予她沉默無聲的支持和保護。
二人靜靜相擁於簡陋而昏幽的地下暗室，沒有華衣麗服，沒有美酒佳肴，沒有任何稱得上“美好”的事物，卻獲得重逢後最溫暖的陪伴。
良久，阮時意方從他的懷中抬頭。
徐赫試探地問：“要不……先回去？”
“不，”她語氣篤定，“下來一趟不容易，尚有五個半時辰的期限，咱們能走一段是一段。”
徐赫沒再磨蹭，捋好她的發，挽手提燈，悄然沿通道向西北緩行。
每達一處密室，阮時意便在角落裡做點小標記，有時是符號，有時堆放幾顆碎石，免得反過來被人追蹤；徐赫則以隨身攜帶的筆紙簡單作記錄，大致計算距離和方位。
不少看似出口的地方已被封住，二人走出一裡路左右，因聽聞人聲，急急折返，估算著正西方向又行至一密室的門前。
斷定門後無人，徐赫扯開胡亂纏繞的鎖鏈，推開木門。
與先前路過那些空蕩蕩的地下室不同，此地堆滿雜物，寸步難行。
孤燈映照下，各種櫃子、箱籠、桌案、鑼鼓、仿製的刀槍旗幟、彩色布條等物隨意堆放，還有部分用巨大黑布蒙住，看不出是何玩意兒。
從通風口頂部依稀傳來的斷續唱腔可判斷，此為城東戲園子下方。
估算著天色將亮，戲班子的人正晨起練嗓門，而園下這一密室，被他們用作閒置物品的倉庫。
如此說來，幕後操縱者，與戲園子有關？
徐赫和阮時意趁清早無人，謹慎穿過，正欲推開另一扇門，卻聽門外傳來此起彼伏、時斷時續的鼻鼾聲，應是有數人在內酣睡！
阮時意驀地一驚，緊緊攥住徐赫衣角。
強行推門，必然把人驚醒。
他們本不該現身於此，無謂惹來麻煩。
徐赫與她對望一眼，心意互通，均想著原路撤出，另尋彆處打探。
然則剛退回房中，來時那扇門外忽有拖遝腳步聲近，緊接著是一名壯年男子的罵聲：“臭小子！叫他們記得順手拴門！十回有八回不聽！”
阮時意心跳一抽離，徐赫已應機立斷滅了琉璃燈中火光，拉著她躲至附近木櫃之側。
*****
木門遭人猛力推開後，一人持燈罵罵咧咧：“都給老子起來乾活兒！”
隔壁鼾聲停止，一陣金屬碰撞聲、穿衣摩挲聲、下地穿鞋聲，內裡居然有十數人！
阮時意被徐赫抵在兩個櫃子之間，看不見外頭情形，但從寥寥無幾的應答之聲可判斷，多半是十歲上下的大孩童，更甚的是，身上被鐵鏈束縛！
她心頭騰起陣陣惡寒。
曾作為密探暗衛所用的秘道密室，竟成了地下倉庫、以及關押稚齡勞工的場所！
事實上，她不止一次從義善堂的孩子口中聽說，淪為孤兒後偶有兄弟姐妹走失；也曾聽起阿六說過，爺爺去世後，他被陌生人尾隨過一次……
想來，一切絕非偶然事件！
叮叮咚咚的鐵鏈聲來來回回，一群孩童在那名壯年男子的指揮下，搬動道具，從相鄰的窄道上行。
期間難免磕磕碰碰，那男子劈頭蓋臉就是一耳光，扇在小小勞工身臉上，打得孩子摔翻在地，痛得阮時意神魂俱震。
徐赫顯然也在強忍。
以他的身手，自然能輕而易舉打倒此人。
可出手之後，會否引來其他惡人？如何安全救出全部孩童？
這地道究竟藏了哪些勢力？又有多少處隱蔽的據點？
未有穩妥計劃前，他們隻能忍受煎熬，絕不可輕舉妄動。
壯年男子閂上來時的門，引領孩童搬走部分箱籠，留下三四人整理倒地的雜物，重新歸置。
眼看即將被發現行跡，徐赫趁幾名孩童進進出出之際，借著微弱燈火，另尋隱匿處。
偷偷拉開櫃門，內裡塞滿了戲服裙袍之類，藏不住人；大箱籠則放置各類小件器物，同樣不可取；百般無奈之下，他抱著阮時意，鑽進蓋有布簾的長案底。
案下置有大大小小的木匣，二人勉強可容身。
然而無論跪或坐，要麼徐赫頂到頭，要麼阮時意腿腳露在外……
等到完全藏匿好時，阮時意震驚發覺，為了節省空間，徐赫曲腿，把她橫抱在大腿上；而她的腦袋無處可安放，不得不靠在他肩頭，與他形成親密無間的姿勢！
額……這家夥是有心或是無意？
緊張之情稍稍退去，因持續緊貼而醞釀的焦灼感，如長蛇般鑽進她的心。
偏生她不能發出警告，或過分推拒。