宋國首相金闊海乘坐啟航號戰列艦，緩緩駛離宋國的港口。
啟航號戰列艦旁邊還有一艘體型更加龐大的戰列艦。
他暫時被命名為1號戰列艦，還沒有正式的名稱。
但看這艘戰列艦的規模，他就是未來宋國海軍的主力戰列艦。
這是一艘剛剛下水，還沒有交付海軍的全新戰列艦。
他本來按照計劃，會在今年列裝給海軍使用。
歐洲各國已經準備休養生息，各國全部降低軍費的額度。
宋國的戰略也進行改變，全國上下勒緊褲腰帶，過著拮據的生活，就是為了儘快把這種龐然大物生產出來。
宋國是一個島國，沒有強大的軍艦保衛宋國，
宋國朝廷和國民都沒有安全感。
特彆是在歐洲軍備競賽的時期。
宋國還與海峽對麵的楚國起了衝突。
宋國必須要維持足夠規模的海軍，防範出現帝國皇家海軍封鎖英吉利亡國的情況。
宋國是一個島國，它一旦被封鎖，那就進入滅亡的倒計時。
現在歐洲各國都明白帝國的態度，不會輕易對外發動戰爭。
宋國不能通過掠奪外界的資源，又失去發行戰爭債券的途徑。
宋國以現在的國力，養不起這麼多軍艦。
金闊海之前就建議宋王，國內多餘的軍艦，要立刻出手。
買家已經確定好，那就是局勢緊張的美洲。
宋國海軍強烈反對賣軍艦，但他們的反對隻是一些雜音。
宋國也想保留這些辛苦建造的軍艦，但宋國沒有能力這樣做。
隻要能把宋國多餘的軍艦賣掉，就能緩解宋國現在遇到的危機。
首相金闊海這次離開宋國，就是為了出訪美洲各國。
他相信自己的分析，美洲各國局勢緊張，現在必然缺少足夠的軍艦。
首相金闊海看了一眼對士兵要求極為嚴格的戰列艦艦長施天佑。
這位施艦長，因為在優勢情況下，導致宋國海軍傷亡慘重。
宋國海軍沒有達成以海軍的優勢，攔截楚國陸軍前往殖民地的任務。
宋國未來的戰略方向，直接走向了不同的分岔口。
這導致施天佑地位在宋國一落千丈。
他從宋國海軍都督的有力競爭者，直接成為一艘戰列艦的艦長。
這還是軍中很多人求情，談及施天佑之戰，那是非戰之罪。
之前除了帝國，哪國的海軍都沒想到，魚雷技術進步，會對戰列艦有那麼大的威脅。
宋國海軍人才本來就少，更何況是能指揮大型艦隊作戰的人才。
施天佑具有這份才能，總不能把他貶為海軍的一個小兵。
首相金闊海這次的行程，必然要帶上懂得海軍的人才。
他想給宋國的軍艦找一個好買家，必然要了解這個國家海軍的需求。
首相金闊海向岸邊眺望，蒸汽機的速度很快，這麼一小會兒功夫，他們已經遠離岸邊。
他把自己關在船艙中，不斷思考宋國怎麼在美洲破局。
首相金闊海把自己的想法，通過電報發給宋王展鐵。
他詢問宋王展鐵之後，這才能確定宋國應當怎樣做？
他們宋國與美洲國家是否聯盟，他們宋國與美洲各國達成什麼樣的協議，這都需要宋王展鐵畫出底線和規矩。
首相金闊海確定好，這次與美洲各藩屬國交流的基調。
他推開封閉多日的房門，走到甲板上，看著波濤起伏的大海。
首相金闊海發現一個細節，大西洋航線的商船太少。
歐洲與帝國之間交流十分密切，蘇伊士運河來往的船隻都需要排隊。
歐洲與美洲之間，除了少量的穀物與礦石、棉花貿易之外，兩個地區的商貿一點都不活躍。
首相金闊海稍微想一想，他就能想明白。
美洲地區各藩屬國，正是工業化的初級階段。
他們生產的工業品價格高，質量次。
最關鍵的一點，商船前往美洲貿易，很大概率有一趟是空船。
資源互補才能促進貿易，一旦出現空船，船主必然會虧損。
殺頭的買賣有人做，賠錢的買賣沒人做。
商人們都非常精明，他們絕對不會做賠錢的買賣。
美洲所擁有的產品，大部分歐洲國家都可以生產。
哪怕是歐洲國家生產的質量更次，因為地域保護和運輸成本，歐洲地區也會傾向於，采購本地區的工業品。
至於更高技術的工業品，例如加工機械的機床、蒸汽輪機、螺旋槳、手表機芯。
這些產品一律使用帝國的產品。
帝國產品物美價廉，沒有任何一個藩屬國能與之競爭。
首相金闊海知道隻有經濟聯係緊密，兩國擁有共同的利益，這才能促使兩方結盟。
他這次的外交行動，還好不是以結盟為主。
首相金闊海的目標明確，賣掉宋國積存的軍艦。
如果能探查一下美洲各大藩屬國對於宋國的態度，那就超額完成任務。
首相金闊海正在熟睡，他被一陣汽笛的警告聲弄醒。
他翻身起床，看了一眼床頭時鐘的時間，現在是淩晨三點零五分。
他看到警告聲響起，本來已經熟睡的海軍士兵，他們在狹窄的通道有序跑動，奔向自己工作的位置。
首相金闊海聽完這個警報聲，他就知道啟航號戰列艦遇到了問題。
他立刻來到艦島，找到啟航號艦長施天佑。
首相金闊海有些擔憂的詢問道:“施天佑伯爵，現在出現了什麼事情。”
他沒有直接叫施天佑的名字，而是叫他的爵位。
直接叫名字，很可能引起施天佑的反感。
首相金闊海雖然無懼這件事，但他不想在一件小事上，頻繁給自己樹敵。
施天佑艦長回複道:“前方警戒的驅逐艦，發現有海軍艦隊正在靠近我方。
已經表明我方的身份，不知名艦隊繼續靠攏。
這已經是具有敵意的表現。
我艦遇到這種情況，正式進入一級戰備狀態。
陌生艦隊如果對我方艦隊表現出敵意，我會立刻下令還擊。”
首相金闊海讚許道:“施天佑伯爵真是我們宋國軍中的好兒郎。
遇到對我軍有敵意的陌生軍隊，我們一定要毫不留情的還擊。”
首相金闊海同樣支持軍隊，在這種情況下，保持著強硬的態度。
一個國家絕不能對外軟弱，那就會給其他國家一個信號。