蘇蜀乘坐馬車走到曹國都城安隆，有種豁然開朗的感覺。
漫長的山道終於過去，前方連丘陵都不是，而是直接變成開闊的平原地帶。
他向安隆城上方望去，滾滾黑煙形成濃密的黑雲，飄蕩在安隆城上空。
這種景象，就是先進文明的象征。
蘇蜀對這種情況非常熟悉，這是蒸汽機大規模應用，同一時間燃燒大量的煤炭，才導致這種現象出現。
在北方地區，這種場景可能是居民冬日取暖。
但曹國地處熱帶，一年四季如夏，居民根本不需要取暖。
蘇蜀看到這種情況，他也震驚不已。
曹國發展的速度，確實比趙國和襄國快很多。
襄國沒有詳細了解，隻是通過紅岩港一地，推測襄國的大概情況。
蘇蜀在趙國住了半個月，他對趙國的基本情況有所了解。
趙國也有一些蒸汽機工廠，但絕對沒有大規模使用蒸汽機，他們應該是一些技術限製住。
更為關鍵的一點，趙王蘇熊更喜歡開疆拓土，這些年精力主要放在進攻土著部落上。
他對於趙國的發展，完全就是順其自然。
曹國顯然不一樣，他是由整個國家的力量，在推動曹國向前發展。
蘇蜀認為曹國厚積薄發，隻要這個勢頭持續下去，他成為美洲的區域霸主，完全沒有問題。
展鐵提督一直沉默不語，觀察著曹國的情況。
他看到安隆城的基本情況，這才說道:“我觀察曹國的人口，應該不足一百萬。”
蘇蜀聽到展鐵提督語氣堅定的說法，他詫異的問道:“展提督，曹國不會才這點人口吧！
這點人口，那還沒有天津一城的人口多。
趙國還沒有走出山區，人口已經三百萬左右。
曹國已經走出山區，占據大片的產糧區，怎麼人口還這麼點。”
展鐵提督沒有直接回答這個問題，他直接指向安隆城外，農民指揮水牛，正在耕作的稻田。
“我從稻田的規模，就能推算出安隆城大概的人口。
安隆城人口不會多餘二十萬，再結合柳國公這段時間介紹的情況，曹國人口可以推測出來。
再說曹國的耕戰製度適合中央集權，能讓國家快速在某一個方向發展。
但耕戰製度同化土著部落的能力很弱。
在耕戰製度下，最佳的同化方法，那就是土著男人貶為奴隸，奪取土著女人生養下一代。
曹國人口可能在之後迎來爆發，但在曹國建立初期，人口一定會很短缺。
我了解到的情況，曹國吸納的移民最多。
針對帝國海外行省的移民，隻要初步漢化的移民。”
潞國公柳元正聽到展鐵這麼說，他的臉色不太好看。
曹國確實是這樣，國內的人口太少，算上近幾年出生的嬰幼兒，國內總人口都不到一百萬。
曹國老年人很少，大部分都是青年人口，但青壯也隻有三十多十萬。
曹國哪怕是全民皆兵的耕戰製度，他也無法承受一場大規模戰爭帶來的人口減員。
這才是曹國對外謹慎的根本原因。
攻打襄國的利益豐厚，戰爭規模也可控，曹國上下才能達成一致意見。
曹國南方的祁國國土貧瘠，可種糧食的地方太少。
祁國國土狹長，戰略縱深太大，大部分國土還是山區。
看到祁國的地形，曹國最極端的主戰派，都沒有攻擊他們的衝動。
曹國東南方的魏國，那可是一個人口大國。
他兼容並蓄，不隻是吸納大華帝國各大行省人口、當地的土著部落，他甚至連歐洲的人口都吸納。
魏國簡直是一個大雜燴，他們有著充足的炮灰部隊。
曹國看到魏國龐大的軍隊，早就熄了挑釁魏國的想法。
耕戰製度能讓曹國保持強大的戰鬥力，但放棄了文化上的兼容並蓄。
人口增長問題，一直是曹國永遠的痛。
蘇蜀看到潞國公柳元正的表情變化，他就知道展鐵提督說的對。
曹國的耕戰製度，確實能讓曹國發展的極為迅速，但也製約了曹國在某一領域的發展。
馬車穿過正在勞作的稻田，從稻田內土著奴隸熟練地使用耕牛耕地。
就能判斷出，這些稻田已經變成熟田。
蘇蜀一眼望去，曹國的田也因地製宜。
靠近河流的是水田，種植產量更高，更適合漢人口味的水稻。
在遠離河流的地方，種植某種薯類，蘇蜀認不出來具體是什麼。
原產於美洲，產量極高的玉米，曹國這裡卻看不到蹤影。
他在襄國都看到玉米的身影，曹國這裡是熱帶，不適合玉米的生長。
馬車穿過田地，走進高大的城牆，來到寬闊的安隆城內。
大華帝國大多數內陸城，已經取銷城牆這種礙事的東西。
這是大華帝國國泰民安的象征。
曹國不隻是會遇到土著進攻，西方人或是其他藩屬國的人，都可能進攻安隆城。
雄偉的城牆，那是必不可少的城防工事。
馬車駛入城內，蘇蜀觀察安隆城內的情況。
安隆城內氣氛比較凝重，每個人都行色匆匆，他們身上仿佛都背著任務。
安隆城內秩序更加深嚴，靜安港還有一些商人能自由活動，安隆城內卻看不到這種情況。
潞國公柳元正把蘇蜀一行人帶到禮部的招待所。
他拿著皇帝蘇河所寫的國書，進入皇宮求見曹王李大壯。
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潞國公柳元正帶領蘇蜀一行人麵見曹王李大壯。
蘇蜀乘坐在馬車中，他突然感覺馬車行進的方向不對。
“潞國公，我們不是去皇宮麵見曹王。
我怎麼感覺馬車行駛的方向不對。”
潞國公柳元正解釋道:“貴使，我們確實去麵見曹王，隻不過不是前往王宮。
曹王在大校場中迎接貴使，讓你們見識一下軍隊的氣勢。”
蘇蜀臉色微變，曹王李大壯這是要給他們下馬威，他真的敢做這種事。
曹國看似強大，但也隻是在美洲這個區域。
曹國距離大華帝國，還有很長的道路要走。
馬車行駛的速度很快，他們趕往位於城南的大校場。
馬車駛入校場，五步一崗，十步一哨。