“我沒有世衡兄的才能，隻能靠著自己的能力打拚。
放榜那天，我被那些落榜考生圍毆，差點被人打死在貢院門前。
我當時就下定決心，這種事情在我的人生中，絕對不能再次出現。
我要掌握自己的命運，唯有掌握權力。
我相信帝國軍方的實力，絕不是腐朽的奧斯曼土耳其能夠抵擋。
帝國必然有一天，會打穿奧斯曼土耳其，一路打到歐洲去。
隻要我有生之年，能感到這種事件出現。
就會借著這個事件的東風，乘風而起。
大家不用勸我，我知道自己在賭。
賭贏了巡撫有望。
賭輸了，很可能大半輩子蹉跎在邊疆地區。
我已經做好最壞的準備，壓上全部的籌碼，賭帝國取得勝利。”
眾人看著黃達堅定的眼神，知道他已經下定決心。
他們齊齊端起酒杯和茶杯，敬了黃達一杯酒，佩服他的勇氣。
敢於壓上所有，賭帝國取得勝利。
這種勇氣，一般官員不會有。
黃達之後真能飛黃騰達，他們隻會敬佩，一點都不會嫉妒。
袁誌旭敬完酒之後，他說出自己的選擇。
“波斯地區黑曜省慶油府一號井縣。
大家聽這個縣的名字，就能知道這裡是石油產地。
我也是主動挑選這個知縣。
選擇前往高加索或是美亞，我也能成為一名知府。
選擇波斯地區，隻能成為知縣。
以我的成績，選擇其他地區，連知縣都無法獲得。
我認為慶油府盛產石油，這個地域必然是稅收極高的地區。
官服有稅，那才能治理地方。
巧婦難為無米之炊，官府沒錢任何政績都做不了。
隻要有錢，在當地為官，肯定不會缺少政績，年年考核都是甲等。
我很快就能升上去，大家一起共勉。”
趙世衡看著袁誌旭的表現，他無法評說這個選擇是對是錯？
袁誌旭真能忍住不伸手，把所有的錢都用在發展當地，他的前途肯定會不可限量。
但掌握太多的錢，很難維持住本心，一旦亂伸手。
都察院的那幫禦史，最愛盯著富裕的地方。
哪怕是手段在隱秘，那些禦史也能查出來。
到時候彆說是向上攀登，很大可能會有牢獄之災。
咚的一聲，火車站前方的鐘樓，響起清脆的鐘聲。
袁誌旭和黃達一同起身，他們所等待的火車即將發車。
黃達激動的說道:“感謝大家的送行，平時隻能通過電報聯係，大家有緣再見。
天下沒有不散的宴席，我們早晚有一天會再次團聚。”
袁誌旭抱拳道:“祝大家飛黃騰達，認識你們是我的榮幸。
大家通過電報多聯係，我要前往火車站乘車。”
趙世衡回禮道:“現在電報很方便，大家有事常聯係，互通有無。
海內存知己，天涯若比鄰。”
黃達與袁誌旭告彆眾人，他們前往火車站。
趙世衡目送著兩人近戰，感慨的說道:“希望我們他日還有再相見的時候。”
王富貴鞠躬感謝道:“謝謝弟妹的指點，我現在就去工礦大學尋找傳言中的教授。”
離彆的酒局結束。
趙世衡挽著妻子佟妍的手，離開這裡。
人生際遇不同，他們也有著不同的人生軌跡。
這次離彆，不知道下次再相見，會是什麼樣子。
………………………………
袁誌旭和黃達走進火車站。
他們各自有著心事，黃達又是一個悶葫蘆，兩人基本沒有多少交流。
最主要的原因，他們能成為朋友，核心點是兩人都是趙世衡的朋友。
他們兩人之間的關係，隻能算得上熟識，還沒有到至交好友的程度。
袁誌旭看了一眼火車票，他這才問道:“黃兄弟，你是乘坐哪一列火車。”
黃達看了一眼火車票，這才說道:“前往伊犁的二四九火車。
我前往美亞省，需要穿越高加索地區，那裡可沒有通火車。
隻能在伊犁站下車，再通過官方渠道，想辦法前往美亞省。”
袁誌旭驚喜的說道:“那我們乘坐一輛火車。
我也是先前往伊犁站，再轉車去安西省紅岩府。
紅岩府之後就沒有鐵路，需要乘坐汽車穿越波斯地區，前往慶油府。
我們在大半路程，都是乘坐一列火車，這真是緣分。”
黃達拿出火車票，道:“這應該是吏部統一買的票。
我相信不隻是咱們倆，前往西部地區的官吏，都是乘坐這一輛列車。”
袁誌旭張了張嘴，他不知道怎麼接這段話？
這確實是事實，但這麼聊天，根本找不到話題。
遇到個悶葫蘆同行，這簡直是煎熬，希望在列車上，能找到脾性相合的人。
他們很快看到這輛列車，吏部的專票直接買了兩節車廂。
大部分官吏都是熟麵孔，除了少部分人，都是這次科舉的進士。
袁誌旭一眼就看到熟人蔣毅和，連忙上去打招呼道:“蔣兄，你也是乘坐這一輛列車。”
蔣毅和尷尬的點點頭，不好意思再看袁誌旭。
袁誌旭看到這種情況，他隻是暗道可惜。
蔣毅和進入國子監，他發現趙世衡是孤兒出身，空有一個狀元名頭。
他立刻轉身去巴結小侯爺，想要借著小侯爺的勢，走出波斯地區這個泥潭。
他們這些第一批前往波斯等省的官員，主要任務就是在當地建立帝國的統治，漢化當地的土著。
這項工作帝國的前輩已經在南洋、緬甸等地演示過。
能力出眾的官員，必定會脫穎而出。
但一般的官員，無法應對當地這種複雜的情況，蹉跎一輩子都是幸運。
很可能會丟掉性命，成為國子監舉例的負麵典型。
他們在國子監上課時，老師就用這些負麵典型，告知過他們這些學員，什麼事情千萬不能做。
火車的檢票速度很快，他們進入到火車，找到自己所在的臥鋪。
這些前往陌生地區赴任的官員，他們躺在硬板床上，思考著自己接下來的命運。
脫穎而出，成為名震天下的巡撫。
蹉跎一生，熬著資曆，成為自己最痛恨的人。
轟轟烈烈，卻被土著奪去性命，成為帝國官場的負麵典型。
人生究竟怎樣，需要通過他們自己的能力去描繪。(本章完)