息音抬起頭，看著自己的生母。
許久之後，她輕聲說∶娘，我從來沒有像今天這般清晰地意識到，我是一個母親。
息老夫人忽而沉默。
息音注視她的眼眸，道∶從前，我總覺得如果不是阿均，我不至於嫁給黃墅。後來我想，如果阿壤是個男孩，我不至於受儘嘲諷。多少年來，我從未意識到，我是個母親。可現在，我知道。
因為身為母親，所以不能再回息家。否則她若回去，黃壤就隻能落入息家掌控。
這些話，大家都沒有說。心知肚明的事，何必非要戳破?
而息老爺子冷笑，道∶原以為你吃過了苦頭，會伶俐些。想不到你仍如此愚笨，簡直不可救藥。
說完，他手一揮，道∶來人，把她帶回去!
息音心下一驚，有數人上前，就要綁人。
而正在此時，一個聲音道∶息老爺子這是要搶人呐?
息老爺子和老夫人都是一驚，二人同時回頭，隻見門外緩緩進來一個高大健碩的武夫。他身著糕裘，腰挎金刀，手裡還拎著一隻灰乎乎的小貓。貓太小，他又太高大，著實違和。
鮑武?!息老爺子看一眼他，簡直怒向心生∶你來此作甚?!鮑武走到息音麵前，隨手將小貓遞給她。這貓真是太小了，餓得連聲音都低弱得可憐。
息音忙接在手裡，問∶這麼小，你從何得來?鮑武隨口道∶撿的。你若喜歡就喂著。息音答應一聲，就要為小貓找點吃的。
息老爺子一看這二人，分明十分熟稔，頓時心頭火起∶賤婦!你竟又勾搭了這武夫?!鮑武嘖了一聲，道∶息老爺子，您要是無事，便速速離開。否則休怪鮑某得罪!
你敢!息老爺子怒道，老夫前來帶走女兒，與你何乾?而你一陌生男子，私闖女兒家住處，意欲何為?
意欲何為?鮑武自顧自舀了一碗水，先喝了兩口，才道∶那鮑某可就要讓息老爺子看看，我意欲何為了!
說完，他徑直上前!
息老爺子帶來對付息音的幾個家奴，如何是他的對手?
他三兩下將這些人打倒在地，然後將息老爺子綁了，抓進了白虎司的大牢裡。理由是強搶民女。任由息老夫人哭天搶地。‘：
息家震怒，前往司天監鬨了好多回。
可息音所在的莊子，是監正大人的產業。息老爺子強行抓人，確實也不占理。饒是如此，監正大人還是寬和的。息家一鬨，他就派鮑武道歉。
鮑爺一介武夫，既不講理，又不要臉。道歉有什麼要緊?!
息老爺子氣得吐血，然而息音那裡，卻到底是恢複了寧靜。
這日，鮑武過來的時候，息音正給屈曼英回信。
那隻灰色的小貓被洗乾淨，居然是白色。如今它吃飯了，睡在息音懷裡。
飯做好了，在鍋裡熱著。息音一邊回信，一邊道。鮑武唔了一聲自去盛飯。
他並不關心息音在寫什麼。
等到吃過飯之後，鮑爺便又成了劈柴工、挑水工、澆園工。息音在旁邊看了一陣，忽而道∶院東頭的魚缸裂了一個角，我想重新再打一個。
鮑爺答應一聲，又成了一名打石匠。
他光著膀子，將一塊石頭鑿成魚缸，汗流浹背，一句話不說。
息音來到院中，鋪開繡樣，慢慢繡一床喜被。小貓躺在紅紅的喜被一角，不時伸伸小短腿。
息音一針一線，繡得心頭喜悅。
-那個丫頭，也要成親了呢。
司天監。
黃壤和監正一起縫製了雙方的吉服。監正大人親手為夫人打了頭麵首飾。二人儘量從朱雀司的邊角料裡麵摳，能不出錢，就不出錢。
屈曼英為黃壤準備了豐厚的嫁妝，她和黃均連夜為黃壤趕製新衣。連家具都已經打好了。然後，大家發現黃壤和第一秋竟然並不打算添置新宅!
屈曼英匆匆趕到司天監，將正在給夫君縫靴子的黃壤扯到一邊。黃壤道∶姨母?
屈曼英急道∶成親這樣的大事，怎麼能不添置宅子呢?!
黃壤莫名其妙∶那多累啊。再說了，住在官舍不用花錢。你就摳死吧!屈曼英氣笑，那官舍……多不方便呐?
黃壤寬著她的心，道∶官舍由朝廷提供，再說了，還給配小廝。有何不便?姨母就不要擔心了!
屈曼英張了張嘴，似乎想解釋，過了半天，說∶算了，，反正你早晚也是會知道的。我知道姨母關心我。黃壤摟著她的腰，將小腦袋擱在她肩頭，撒嬌。
屈曼英這有什麼辦法?
她隻得道∶你…唉，總之你們還是早點看宅子吧，兩個傻子!
等到成親的日子越來越近黃壤也回了如意劍宗待嫁。而這一天，如意劍宗卻來了一位稀客。——謝宗主再次登門。
何惜金和屈曼英一同見客，原本想著，黃壤快要出嫁，又有之前提親的事，便不讓她再現身了。可謝紅塵顯然是為黃壤而來，說不得，也隻好讓她一同過來。
謝紅塵坐在客位，依舊溫雅有禮。
黃壤向他飄然一拜，隨手就獻上請柬，道∶宗主來得巧，過兩日便是小女子大喜之日，還請宗主前來喝杯水酒吧。
這孩子……
謝宗主造了什麼孽…屈曼英和何惜金都不忍直視。
謝紅塵目光低垂，盯著她手中火紅欲燃的請柬。許久之後，他伸手接過，道∶自是應該。黃壤這才歡喜地落座，謝紅塵的份子，應該會隨不少。他這個人，其實一向大方。
謝紅塵將請柬收進袖中，道∶何掌門、何夫人，本宗主這次前來，是想了解阿壤姑娘的劍法。上次一觀，謝某見其與本宗劍道極為相似。請問阿壤姑娘，此劍道之來曆。
他嘴上問著這些話，字字理智，隻有右手隱在雪色的衣袖中，指腹輕輕摩挲著那一封請柬。她要成親了。
請柬的鮮紅，似乎燙傷了他。
可他還是微笑著，露出一副溫和清雅的麵容。
玉壺仙宗宗主謝紅塵，沒有資格失落或悲傷。他隻有這般沉著冷靜，縱然內心荒涼。