要是以前柳樹指定同意，正好省的他起夜麻煩了，村裡媳婦生了孩子後大多都是婆母阿奶帶大的，這是好的婆母，要誇的，以前柳樹求都要求這種，可如今本來是該答應，但話在嘴邊打了個彎，他想到周周哥就是自己帶的福寶。
於是便拒絕了。
大白夜裡跟他們睡一屋。
這會閒聊起來了，柳樹說：“……我家大白夜裡不咋起夜特彆好帶，我就沒聽見哭過幾回。”
黎周周驚訝，當即誇，說那很好，他家福寶月子裡時夜裡都要哭鬨的。
可柳樹不知道，他睡得死，嬰兒床上的大白剛哼唧一嗓子，睡在床邊的嚴謹信便起來了，開始照顧大白，是餓了還是尿了。
說完了小孩，便說到給施大人送禮的事。
“我家打算送鹵鴨一瓶酒過去。”黎周周知道小樹性格，有話直說：“你手上緊不緊？”
嚴家的銀錢是柳樹管的，知道周周哥是操心他，也不藏著掖著，說：“之前月子後那會手裡有個十兩多，一個月二兩銀子花銷，謹信拿回來的月銀還能攢個一兩多，都夠，還有過年拉回來的米糧、肉這些，我家吃不完，拿出去賣了些。”
那就是不富裕但也不算緊張。
黎周周不操心了，轉記頭說起鹵鴨子的營生買賣，訂做點心匣子盒子裝鴨子，提起生意，柳樹來了興趣，說：“正要跟周周哥你說，我回來想了，要不咱們可以接宴席？這個一戶戶的對接，零散戶不賣，專門接三進三出的大院子。”
“接宴席太麻煩要準備的也多，進了府邸要是沒交代好，你還記得那個鄉紳管家擠兌咱倆的事嗎？”
“這倒是。”
“鋪子選個離正街近的巷子鋪，院子大一些，鴨子論盒、論隻賣。”
柳樹接話，“那不然過年咱們多做些，給翰林院的都送些，咱們口碑打出去。”
“這可以。”
還一舉兩得，又是打口碑預熱，又是幫相公處好了同僚情誼，要是平常送可能覺得奇怪，但過年送一份吃食，又不是多貴重的禮，那就還好。黎周周心裡定了主意。
得問問木匠鋪子什麼時候開門，做食盒。
兩家在京中也沒什麼親戚，等鄭輝那邊閒了，走動走動拜年就成了。
初二傍晚，藍媽媽就回來了。藍媽媽手裡拎著一壇子醬菜，她家自家醃的，都沒打開過，乾乾淨淨的，心裡還忐忑不知道夫人要不要，可想著，要是夫人不要了，留著她自己吃。
這次回去過年，黎家發的那些肉啊鴨子羊腿白米，她自己都拿不下，趁著閒讓街麵鋪子裡頭同她家一條巷子的夥計傳了個話回去，兒子是推著推車來拿的。
一瞧見這般多，還愣神，不敢接，問她貴人都知道不。
“這就是貴人賞的，你娘我能乾偷摸的勾當？”藍媽媽就差擰兒子了。
兒子連忙賠不是哄著娘，“隻是沒想到會這麼多。”
這倒是。藍媽媽在京裡各個府邸當差，上一任是做的最久的，就是在一家五品官員灶屋裡打下手幫工，切菜切肉的這類活計，一做就是十年多，為啥要走？
藍媽媽是被設局挑了毛病擠兌走的。
那時候月錢比如今多一些，灶屋油水大，雖然切墩淘洗辛苦了些，但前任家主吃東西精細，一般切得邊角料是不吃的，這些東西她們下人炒一鍋，吃的好，月錢是少了些，比不得跟前貼身伺候的丫鬟媽媽，可不用瞧夫人臉色辦事。
但灶屋就兩人的活，那位廚娘平日裡跟她關係好，說說笑笑的，結果就是被這位廚娘給設了局，她一走，接她活的是廚娘的表親嬸子。
藍媽媽就寒了心，她年紀上去了，找活不好找，尤其是活契，又不是賣身契，空了都有兩月，幸好撞上了黎家。
月錢比上任少五十文，活也多，灶屋都她一人，還要漿洗衣裳，不過主人家脾氣是在和藹不過的，從沒苛刻過她，乾了幾個月，藍媽媽心裡反倒踏實不少。
結果沒成想，到了年跟前，黎家給年禮倒是好大方。
比上任家主還要多。雖然夫人說是意外得的，今年多了些，可藍媽媽想，要是不發給他們這些下人，賣出去換錢也好。
還是家主心地好。
京裡的大雜院，兩戶人家住一起，藍媽媽一家八口人擠三間屋，連著做飯生火這些，她男人二十幾年前就死了，當時太苦了，上頭公爹婆母，下頭張嘴喊娘喊餓的嘴，她不去做伺候人的活，又能乾啥？
幸好記都扛過來了。
一家子人瞧見拿回去的東西，自然是高興。藍媽媽婆母七十了，是過日子摳著來的，還問藍媽媽要不要把米肉賣了換錢。
算了過個富裕年吧。藍媽媽說：“我伺候的夫人說了，年裡要是窮苦著來，來年日子都不順吧也得苦著。”
藍媽媽婆母便作罷。
孫子孫女知道能吃到肉了，都高興。
過了個樂嗬富裕年，藍媽媽是初二下午就收拾了要回黎家，婆母說那壇子醬菜還沒拆，你拿著回去，謝謝貴人了，也不知道貴人吃不吃。
以前藍媽媽從沒想過給官家夫人送醬菜，可這次心裡動搖，還是拿布包著拎著走了。
“藍媽媽新年好啊，這麼早就回來了？”黎周周在灶屋忙活，聽到敲門聲出來開門，就瞧見藍媽媽了。
“夫人好。”藍媽媽先是笑著見禮，說：“家裡沒啥忙活的，我就過來了，不差一日半日的，這是我家裡做的醬菜。”她都不知道怎麼說。
黎周周以為藍媽媽是自己吃，便說：“以前我在村裡時也醃醬菜，我家相公愛吃醃黃瓜，秋裡地裡的野菜醃著也好吃。”
“夫人不嫌的話送夫人了，我家這壇子還沒打開吃過。”藍媽媽趕緊說。
黎周周本想不奪人所好，可一瞧藍媽媽緊張模樣，好像、好像是專門送他家的？
“送我了？那試試，正好我熬了粥。”黎周周說完，注意到藍媽媽鬆了口氣，那就是送他家的。
過年這兩日天天不離葷腥，晚上這頓黎周周熬了米粥，配上藍媽媽拿回來的醃菜，爽口又下飯。
黎大覺得好，能刮一刮肚子裡的油水。
顧兆吃著也好，這醃菜是脆杆的，他喜歡吃脆的東西。黎周周回頭便謝了藍媽媽，說家裡人都愛吃。藍媽媽聽了一顆心放肚子裡，臉上眼底都藏不住的笑。
第二天一早，方六也回來了，帶了兩擔子柴火。要不是藍媽媽提起來了，黎周周都不知道方師傅還給他家免費送了柴火，這自然是記在心裡了。
黎家父子倆不是出身就高門大戶，是鄉間村裡出來的，如今顧兆當了小官，一家人的官老爺威風也沒的，對外應酬麵上看著是架起來了，但本質上，一家人過日子就是有煙火氣。
哪怕現在身份階層變了，可接人待物沒變。
京裡的雪一天下半天，剛停了一會，夜裡又下開了，陸陸續續沒個停，不過看著降雪量也不是很大。
顧兆順口問了方六，外頭村裡咋樣？
“我們村還好，隔壁村一家屋子被雪壓垮了。”方六回話。
顧兆聽了點點頭，還沒成雪災，可要是再這麼下下去那就不知道了。
初六，那家定家具的鋪子開了門，黎周周先是定了十個食盒，他親自拆了一隻鴨，按照鴨腿、鴨脖、鴨雜這些長短畫的格子大小，柳樹是貢獻了一首他家男人寫的鴨子詩。
顧兆回來一看，表情不知道如何擺。黎周周便奇怪，“莫不是寫的不好？”
“不是，四言詩寫的小巧，讀起來還朗朗上口很接百姓氣。”顧兆笑是笑嚴二哥能豁出去，肯定是看在柳夫郎麵子上，“好極。”然後順手思量了一番，給家裡食盒上設計一番。
初十盒子回來了，打磨的光滑沒味，黎周周還用開始清洗燙過，又泡了一記夜，第二天開始做第一批的食盒外送。
顧兆則是寫賀年帖子，屬於人不去了，禮送到。除了施大人外，給施大人自然不同，寫了拜帖，這是禮節在這兒，施大人是翰林院的一把手，又年長，於情於理他作為下峰都是該去拜年的。
他之前問過，他們檢討部門是人人都寫，不過得的回話也統一，施大人不喜吵雜，隻回帖，從沒擺過宴邀請過他們。
顧兆寫完帖子，灶屋裡頭，黎周周和柳樹將鹵鴨分門彆類的裝好了。這些東西也不帶什麼湯汁，天氣又冷，不怕灑的。
一盒鹵鴨裡，有鴨雜、鴨翅、鴨脖、鴨鎖骨這些經典項目。
給梁大人還多裝了一塊皮凍，都是切好的，需要梁大人家自己涼拌。顧兆寫了紙條備注上了，之前說起來，梁大人好奇，他家做了就多送一份。
嚴家車夫在外頭等著，等東西好了，拎著食盒上車，拿了拜帖便出發。這邊方六也是。一共就是五家，可東南西北各不相同，跑起來得一天功夫。
施府。
門房接了拜帖，方六回話是：“翰林檢討顧兆顧大人送的拜帖和年禮。”
“勞煩了。”施府門房客氣，接了方六手裡的東西，一瞧樣子稀奇。
方六說：“是食盒，勞累彆灑了。”
“好。”
門房拿了東西進宅子大門，一路送到二道門口跟粗使婆子說：“媽媽，這是交給大人的，翰林院的檢討顧大人，裡頭裝著吃食，您小心些拿。”
“知道了，你這個猴精。”
施府是四進的宅子，修的精巧，偏院子裡栽種著寒梅，如今梅花含苞待放，覆蓋一層積雪，屋子裡，竹簾放了一半，施明文正和老友坐在其中飲茶。
粗使婆子帶著這一匣子吃食，猜是哪家今年送了點心，不由撇嘴，心裡覺得寒酸，估摸就是去年才進翰林院的兩位大人其中之一。
聽說都是農家子出身的。
這一匣子東西就是在貴重的點心能有多貴？
心裡這般想，粗使婆子還是規矩捧著，沒敢麵上表露出來，一路遞到了三進門的夫人住的屋子門口，低聲說清了來意，交給了夫人身邊伺候的丫鬟。
丫鬟謝過，端著東西進裡頭。粗使婆子隻能瞧個影，訕訕一笑就回前頭去了，她粗手粗腳的，就是在外院灶屋裡給下人們做飯，乾一些粗使活。
跟人家屋裡伺候的丫鬟比不上。
施夫人聽了丫鬟回話，對這些拜帖、年禮是見怪不怪了，每年都這麼一批，都是她來給老爺回話，年禮是她先過一遍，要是貴重的，送了金子、銀子這些夾雜其中，那就等老爺回帖時候，怎麼來的怎麼送回去，她家不收這些，老爺嫌。
要是旁的，像是字畫、筆墨這些，略略有些貴重了，可施夫人知道，老爺喜歡這些，那便留著，隻是回帖送的禮要差不多價。
這都是有來有回有數的。
施夫人識字，拜帖拆開一看，落款是翰林院檢討顧兆，怎麼連個字都沒有？估摸就是老爺口中提過一句的探花郎，聽說是寒門出身的，難怪了，連個正經老師也沒。
“拿的是什麼？瞧著像是點心匣子。”
丫鬟捧著湊上前。施夫人一瞧，念了出來，“黎記記鹵煮。”又看到旁邊的小詩，一下子逗趣笑了出來，說：“回頭拿給老爺瞧瞧。”
“老爺呢？”
丫鬟回話：“回夫人，正和孫大家茶室飲茶。”
茶室裡。
施明文正說：“……去年的狀元嚴謹信，我瞧了一段時間，為人肅穆端正，文章也寫的好，頗有你的風采，不由收了當徒弟？”
“我有徒弟的。”
施明文提起來便蹙眉，“你說梁子致，都過去十多年了，浪費一身的本事窩在檢討中動都不動，你那一身的本事，交給了他全都浪費了。”
“你要是再說子致不好，我便走了，不喝茶了。”
“你這人脾氣怎麼——”施明文氣得都說不出話來，真是和梁子致一般模樣，脾氣頑固，難怪是師徒二人。
孫先生倒茶，樂嗬嗬看好友氣的吹胡子瞪眼，笑說：“好好好，我脾氣臭，我脾氣倔，這麼多年了，每回見了麵都要嘀咕這些，你不煩啊？”
“若你是普通販夫走卒，沒有一身本事，你想閒雲野鶴便去，我看都不看，管都不管，可你是滁州孫家出來的，難道就甘心無人繼承了嗎？”
“我有子致啊——”
施明文又要氣了，拍著桌子，“梁子致！”簡直是不肯善罷甘休的模樣。
“莫氣莫氣，你說的嚴謹信我知道，不是我不肯見一麵考校考校，你怕是不知道，褚大人也有心收了這位……”