師娘去年冬染疾，老師孫沐帶著回滁州了，一直在養病。
黎周周問：“什麼情況嚴重嗎？小田看過嗎？”
“本是一場風寒，但勾起了舊疾，小田大夫說隻能慢慢將養。”王堅道。
孫明源早逝，夫妻倆經曆喪子之痛，各自掛懷鬱結於心許久，後來慢慢放下了，麵上是好了，可沉屙已久，加上年齡大了，一下子真是病來如山倒。
這樣的大事卻沒人寫信給他們。
“孫夫子不讓我們說。”霖哥兒道。
黎周周便記在心中，回去想去一趟滁州，親自看望老師師娘。
一頓飯吃完，熱鬨了許久，這幾年的分離也沒生疏。孟見雲還是老樣子，當了大將軍，幾個月回來一次，或是王堅去戎州辦事，送霖哥兒父子倆一起去住幾天。
戎州那兒有將軍府的。
侯佟和渝哥兒自是沒話說，小兩口蜜裡調油這麼多年，孩子有了，有時候孩子吵鬨了些，渝哥兒那脾氣都有些受不住，誰知道侯佟半點沒不耐煩的，哄完孩子還哄渝哥兒，渝哥兒就架不住了。
夫夫恩愛。
現在大兒子跟著元寶玩的好，兩家走動的近。
等吃過飯，孩子們是坐不住，玩了會累了困了要睡覺，下人們帶下去睡會，屋裡就剩大人了，侯佟說他去看孩子。
“王堅你是不是有事瞞著我呢？”黎周周突然問。
霖哥兒和渝哥兒先是嚇了跳，可見阿爹/表叔說話時帶著笑意，那就不是正經生氣的，當即是想到什麼，紛紛看向王堅。
王堅：……
王堅故作鎮定都不成，耳朵淡淡的有些紅色，最後說：“也不一定。”他說完這句，又堅定幾分，“老板，我想出海，其他的我不想了。”
那就是真的有了。
黎周周雖是好奇，但王堅這般抉擇——出海第一，點點頭，隻是說：“不管如何，無愧於心把話說清楚好了，要是二者兼得那就是更好的。”
“不可能兼得的。”王堅心裡知道不可能，所以不想了，換了話題聊起了京裡。
黎周周見王堅如此，隻能不提了。
後來在霖哥兒嘴裡才知道，王堅為何說不可能二者兼得，原來對方是一位小將軍，還是老熟人，以前孟見雲的下屬王虎，之前來過府裡，後來南夷打下來成了兩郡後，王虎被派過去駐守，王堅去兩郡做買賣被當地舊族盯上，性命垂危之際是王虎救得人。
說是沒多少情愫來往，八字沒一撇。
但霖哥兒說：“……我和阿哥這麼久，還是能分得清什麼是不在意普通朋友和上了心的。”
可王堅對公事對自己誌向堅定，即便是心裡有幾分情誼，但要是抉擇起來，定是選前者。還有一方麵，受原先家庭的影響，王堅是庶出，他父親小有錢財時就是娶妻納妾不說，還流連外麵煙花之地，他母親原先也是受過寵得過幾分垂愛，不過新鮮氣一過，就要獨守一個院子。
王堅是怕，是對成親嫁人不信，哪怕身邊有過的幸福的例子在，可王堅自認沒那麼的好運，遇不到這般的人，再者他心有抱負，不願困在後宅中。
後來遇到了也動了心，也怕踏出這一步。
王虎如今是個正六品的武將，一個有官階在身的小將軍，豈會等他海外回來？這一去歸期不定，王堅今年二十八，回來——
罷了。
黎周周聽完後，同王堅說：“此次出海是聖上批準的，會有官方的人，你要是有意，我去問問王將軍——”
“不用了老板，我對他隻是有過幾分情誼，不過現如今也沒什麼了。”王堅說的坦蕩，“不用為我麻煩了。”
黎周周聽聞，便隻能作罷。或許王堅真的對王虎沒那麼深感情，一切是他想多了。
定了出海大商人選後，之後就是操練、準備了，時間定在明年秋天出發。
八月，李金義隨昭州商坐船回兩浙，黎周周走的陸路，去了一趟滁州。此時水泥路已經修的差不多，過去也方便。
到了滁州孫宅，看望了老師師娘，師娘一臉病色，老師枯瘦許多。
夫妻二人見了黎周周到來是意外的驚喜，臉上也多了笑意，聽到海上通商部這計劃，孫沐感歎：“我老了，海的另一頭我不知道有什麼，還是你們年輕膽子大，是好事吧。”他說的也不確定。
“相公說是好的。”黎周周道。
白茵便點點頭，“好事就好，什麼時候歸來？”
黎周周說不知，可能一年多或者更久。白茵聞言，說：“隻希望能看到這一日……”
“師娘，您彆說這些話，您身子慢慢調養會好的。”
“到了暮年還見到了昭州種種，已是常人難見了，周周你不必掛懷，人皆有一死的。”白茵道。
孫沐臉上也是豁然。
見此，黎周周隻希望出海的船隊能早日平安歸來，老師師娘能見到好消息。
九月，黎周周到兩浙海上通商部。
聽到了遲來的消息，豐州那邊，聖上無往不利，大曆的版圖往茴國那兒劃拉了一圈，壯了不少，而戎州這，孟見雲銳不可當，蕃國幾次投降議和，京裡首輔下令，皇後蓋章。
不和，打。
朝中百官不滿的有大多數，畢竟打了幾年仗，豐州那兒有聖上親征就不提了，現如今戎州那兒還緊追不舍，到時候逼得兔子急了，要是茴國蕃國聯手，豈不是把這大好的局麵又葬送進去了？
誰都想要安穩，想要不打仗，自然也有部分官員是借著這事，攻擊顧閣老和皇後的，曆朝曆代，哪有皇後乾政的？還是個哥兒做皇後。
顧兆三兩下手段治的服服的——表麵如此。私下有人傳播，什麼怨聲載道，什麼顧閣老手腕過於強硬，什麼皇後早晚要壞了大曆基業。
因為黎周周不在京中數月，顧兆整個人也冷硬幾分，對著這些輿論是該抓的抓，該降職的降職外調，因此整個名聲風向變了。
以前顧閣老對外是仁厚、慈愛、憐憫百姓、公正等等，如今提起顧閣老來，卻換成了一些不那麼正向的，像是殺伐決斷——雖然顧兆也沒下令殺哪位官。還有鐵麵不近人情、冷酷、把握權勢這類。
就差說顧兆是奸臣、佞臣了。
麵對如此，顧兆麵不改色，說：“京裡權勢爭鬥，自然是爾虞我詐紛擾諸多，此時對我的評價這般，待到幾年後又有不同，百年後更是不一樣，眾說紛紜，我在其位，無愧於心，無愧於大曆百姓，無愧於聖上和皇後就可。”
而永雙殿內，容燁打開了家書。
信是曆無病送回來的，上麵開頭就是：哈哈大曆基業？這些老東西真以為你我在意這些，我恨不得大曆改頭換臉……
之後說起旁的了。
容燁看完信，本是想燒掉，前頭的這些言論對十四名聲不好，要是以後流傳開來——
可十四在意嗎？他在意嗎。
那時候他們皆去，為何要在意後世評論？
此信還是收了起來，放在家書匣子內。
一直到年底，天氣冷了，出差大半年的黎周周終於要回京了。這幾日，冷麵嚴酷的顧閣老上班臉上都帶著笑意，神色也和藹不少，嚇得內閣辦差員工是不敢有任何岔子。
……總覺得更可怕了。
顧閣老現在是板著臉嚴肅辦公時大家害怕，笑起來時大家更害怕，總有種要倒大黴要被坑了。
殊不知，顧閣老是真的高興，隻因他家周周要回來了。：，，.