一直拖到了十月，天氣涼爽，適合趕路。
孟見雲和李霖也不好再拖，怕對義父阿爹不利——
說義父以權謀私，將孟見雲執意留在京中，居心叵測等等。
孟見雲便先提回去，李霖同兒子元寶也說明白了，再不走那就不是愛護小叔叔爺爺，而是要害了爺爺的。
拖無可拖，元寶也認了，隻是走時依依不舍，紅了眼眶抱著小叔叔嚎啕大哭，說：“小叔叔我一定會回來找你玩的。”
“好，元寶乖乖。”黎照曦也舍不得小侄子，說：“等你長到十五六歲應當能自己回京了吧？到時候帶上人……”
這話旁邊顧閣老聽著耳熟，像極了當年他給黎照曦畫大餅。
你要是長到七八歲了你就能同你阿爹走商。
一家人送小孟一家出京，各自惜彆，元寶說：“小叔叔等我，我十五歲時一定回來。”
“好。”
“你讓思源哥哥也等我。”
“好知道了，你要叫思源叔叔的。”
“還有小黑叔叔。”
“好。”
……
元寶數著人，最後人都點到了，馬車與送彆的影子也越拉越遠了。
秋闈過後一個月。
寧平府縣來了信，皆是喜報。
王元、顧晨、黎健安皆是中了舉人，其中王元名次最前，而黎康冬、顧陽則是春時中了秀才。信中所言，族學中還有兩村、其他村的孩子考上童生、秀才都有，得了好名次後，附近十裡八鄉的村民皆是對黎家感激不儘。
也是到了年末時，昭州千裡迢迢送來了信。
黎照曦接到的，一看當即拿著信到了正院找阿爹，說：“阿爹，慶恩郎溪還有十七幾個都考上舉人了，他們已經動身來京裡了，還有安安，安安考中了秀才……”
“阿爹，你看。”
黎周周看著信件，見福寶臉上都是替小夥伴高興慶賀的喜色，並無其他，隻是他當阿爹的難受，看了信，說：“他們真是厲害。”
“可不是嘛，說好五年之約，多了一年，我不跟他們生氣。”黎照曦笑眯眯說：“誰讓我是他們老大呢。”
“阿爹，等他們到了，住我院子可以嗎？”
“可以。”黎周周答應的乾脆。
光武七年春，各地方舉子進京，今年這屆比往屆趕路要順當快許多。
“從家裡出來，到了府縣大路一下子快了不少。”
“家中人送我，聽我說過水泥路還不信，這次是信了，說路好，就沒見過這樣的路。”
“誰不是呢。”
“這水泥路又叫昭州路，聽說是昭州傳過來的，要是再配上昭州輪胎，那才好走。”
“劉兄你這是隻聽了一半，聽說在昭州當地人將有輪胎的車廂稱為高升廂，誰家有孩子定要坐一坐，以求未來科舉官運亨通，就是因為這輪胎是顧閣老琢磨出來的。”
“還有這水泥路也喚平步路，也是此理。”
這般說著，有人便玩笑說：“那要走一走了。”
“不急，到了京中在下馬車走一走這平步路。”不求同顧閣老一般，隻求一路高升能進翰林，而後再進內閣，做了閣老的下屬。
有人聽聞此，便感歎：“肥田法、平步路、震天炸、高升輪胎，件件都是顧閣老琢磨出來的，有言說聖上乃真龍天子，而顧閣老便是能臣賢臣，派來輔佐真龍的，以助大曆開辟盛世。”
震天炸就是打敗蕃國茴國的武器，聽說用時可地動山搖，炸聲連連。
這一年，黎照曦十九歲。
京中有名的大哥兒——沒人敢稱老這個字。因為之前有人用這字叫過，定安伯先教訓了一通。
定安伯二十三，黎照曦十九。
此前京裡一直傳言，說長泰公主屬意黎府哥兒，想聘為兒媳，隻是後來安定伯去打仗了，回來後封了伯，搬出了公主府，另有府邸，看著像是同林家分家不搭邊似得，還惹來京中蜚語流言，有些指定安伯不孝，後來被長泰公主給找了由頭掃了顏麵。
長泰公主護兒子，這也是林家私事，自此定安伯不孝這話沒人說了，隻是改換成定安伯娶妻這事，那時定安伯年歲已經大了，也該議親，說起來，自然想到黎府哥兒了。
眾人都等著定安伯去黎府下聘，不然以黎府哥兒的年歲，早幾年就有人去問問了——有自覺高攀不上不好和公主府競爭的，自然也有想撿漏的，萬一呢？萬一黎府哥兒真願意下嫁呢？
再矜貴，畢竟是個哥兒。
可沒成想，定安伯一直沒動，倒是時不時約黎府哥兒出去玩，京裡世家貴婦們看不明白，說定安伯對黎府哥兒無意吧，又處處護短，說是有意吧，為何遲遲不下定？
這都拖成老哥兒了。
黎照曦讀書、蹴鞠、遊玩，林康安就陪同一起。
顧兆對此是睜隻眼閉隻眼，福寶上大學了，談談戀愛也沒什麼。
這年早春，黎照曦昭州的小夥伴終於到了京裡，寧平府縣黎、顧兩家孩子早一步到的，到了京中自是先前往黎府拜見長輩，還有好友。
原先說是住黎照曦那院子，後來避嫌另居小院——黎家最早買的二進院子，離著貢院不算太遠，也比較幽靜，用來考前居住平心靜氣是再合適不過的。
黎照曦天天往那邊跑，也不是去玩，而是一起學習。
林康安往黎府去，連著撲了幾次空。
“急了？”顧閣老看林康安那張冷若冰霜的臉，笑了，“我還以為你不急，你這拖著乾嘛？”
林康安言：“我以為顧大人不想福寶早日定下來的。”
“是不想啊，他還小，可是他要是樂意願意了，定誰都成。”顧兆說的心裡話，“什麼伯啊少爺啊，我家不在意，全看黎照曦喜好，他要是喜歡昭州那幾個小子，等高中了我還能來個榜下捉婿……”
林康安最後是黑著臉出黎府的。
顧閣老在府中哈哈大笑三聲。
這小子看著麵上冷不近人情難以相處貴裡貴氣的龜毛性子，心裡對黎照曦倒是沒個脾氣的窩瓜似得。
顧閣老雖是另眼相看定安伯幾分，但還是那句話，得黎照曦點頭才成。
光武八年，又是進了一批進士人才。
同一年，水泥路修到府縣村鎮，同一年，黎府哥兒黎照曦與定安伯定了親，京中貴婦們倒是不覺得詫異——早察覺幾分，隻是沒想到一點，這黎照曦都二十歲了，怎麼還是定親，而非直接成親呢？
這長泰公主就不急嗎？
急，可急有什麼用。
當事人不急的。
光武九年，太後仙逝三年已到，京中百官早已躍躍欲試，想再次諫言，請聖上選秀，早——
大曆海上，百艘大船緩緩靠近。
光武五年秋出發的船隊，曆經差不多四年，船隊終於回來了。：，，.