兩個嫂子走在後頭慢幾步，小聲嘀咕：“以前嚴家又窮又摳，小樹回來帶的也沒見個啥好的，我還想說這嫁出去的哥兒真是潑出去的水了。”
以前確實這般，柳樹在府縣鹵煮店幫工，掙得算多了，可回到村裡永遠都是灰撲撲的，衣裳縫縫補補一年又一年，總是攢著摳著，嚴家也是老樣子，院牆到如今都沒紮起來。
村裡人還以為柳樹在府縣下苦力，一邊伺候給嚴謹信做飯一邊掙辛苦錢——辛苦錢自然是沒幾個了。
柳樹對娘家也是一樣，第一年時，嚴謹信還說今年回去拿重一些，讓柳樹給駁了回去，先是瞪了眼男人，說：“來往走動你啥都不懂，瞎給主意，我娘家娃娃多人多，我拿多了，指定就好奇咱家怎麼富裕了，娃娃也不能人人嘴上都吃個蜜甜，後頭肯定還要借錢，不是我摳不給借，可咱家日子也緊巴，你讀書開銷，我娘家日子是緊了些，但沒啥大事……”
大事救急的柳樹肯定要幫要借。
於是過去幾年，過年走動，柳樹回娘家帶的都是村裡常見的幾樣禮，不出挑，也不算太寒酸——不過柳家人多，確實是肉炒了端上桌，一人都沒法見個肉片來。
“可不是日子好了，如今也大方起來了。”二嫂說。心底不由羨慕，這小叔子到底是啥運道，嫁給個年齡大窮的，竟能得了造化當了官夫人。
這次熱鬨過後，嚴家又恢複以往了——本來來客道喜的還是很多，柳樹不耐煩接待招呼了，說：“我肚子大要養胎，不折騰不走動，一切都等來年謹信殿試成績下來再說。”
嚴家長輩以此做借口，總算是躲了清閒。
這個年，嚴家長輩過的太舒心了，人人誇讚人人捧，在村裡走腰杆子都挺了幾分，連著村長見了他們麵都要拱手道喜的。
這可不是漲了麵子嗎。
柳樹對這些不在意，以前他也愛麵子，也喜歡顯擺，可顯擺了熱鬨完了，就覺得沒勁，老聽那一串吹捧沒意思，就是坐在炕頭吃。
吃多了，下來溜達溜達，也沒敢往遠處跑，柳樹老怕那姓何的想害他。
什麼下雪天滑，推他一把啥的，或是給他弄點啥對肚子裡娃娃不好的，柳樹在府縣裡，也是聽多了員外老爺家的勾心鬥角。
他想著，這屋就得他一個管事管家的，要是男人敢再來個，學那員外老爺找妾室，他就、他就鬨得嚴謹信也沒臉，大家一起沒臉算了！
在這種腦補、吃喝、溜達、磕牙下，終於是年過完了，開了春，嚴父看地裡莊稼漲勢好，還是舍不得，背著鋤頭去下地瞧瞧。
等地裡麥子結了麥穗，嚴謹信終於回來了。
考上了，狀元，聖上獎了百兩銀子，京官正七品。
“算是定下來了，我可不用操心整天想這事了。”柳樹是高興的，頂著肚子說完，想到什麼又問：“周周哥呢？”
嚴謹信便道：“兆弟探花，同我一起進翰林……”
其他的柳樹聽不見了，隻知道，他同周周哥又能在一處了，那可天大的喜訊，好消息，忙是說：“快彆耽擱了，咱們進京。”
嚴謹信黑著一張臉，也不知道是曬得還是旁的，反正柳樹搞不懂，都當了狀元爺了，咋滴還苦大仇深的黑臉，跟黑麵神一樣一樣的。此時嚴謹信一手扶著小樹的腰，有些遲疑，說：“你的身子——”
“你是不是不想我去京裡？這會天還涼快，再拖我要生了，你是不是早想好了不管我和娃兒了……”柳樹是拿肚子頂嚴謹信撒潑。
嚴謹信臉更是黑了，緊緊皺著眉，可拿小樹沒法子，隻說：“聽你的。”
柳樹就不鬨了，說：“你說聽我的，那就趕緊弄，我娘家那邊得走一趟，得給我臉麵，還有村裡，田裡的莊稼……”
樁樁件件，柳樹吩咐，新晉狀元就俯首聽著。
後來到了京裡，買院子，安頓，接周周哥一家，待生產，柳樹是一把抓，嚴謹信有時候望著妻子高高聳起的肚子都怕小樹走動莽撞了累著了，可柳樹每每到這兒都是揮揮手，跟趕蚊子似得，讓男人走開，彆礙事。
生孩子發動那日，天冷，京裡嚴家買的小院還沒炕。
嚴謹信早半個月就帶回來一籠銀碳，這個燒起來沒煙不嗆鼻，炭火爐子都是給小樹生產屋子裡放的，還開了遠處的窗，就怕兆弟說的什麼‘中毒’。
“咋來的？”柳樹當時見了銀碳還好奇，家裡他管銀子，男人的工錢月銀每月都上交的，咋就有錢了？
柳樹眯著眼睛，好啊，嚴謹信你竟敢藏錢了！
嚴謹信道：“我問兆弟借的。”
“……”柳樹把凶巴巴目光收回來，嗯了聲，說：“明個我給你，記得還了。”
因為這事，柳樹想了下，決定學周周哥一樣，他也給自家男人發零花錢，不過自家情況不成，不能多給，就每天給男人十來文錢好了。
嗯，下個月男人發了工錢再給。柳樹想。
翰林清貴，當時那一屆除了榜眼，狀元探花都是農家子出身，小門小戶，家裡沒什麼銀錢，不過那時候顧兆入贅名氣大，加上還愛秀，翰林上下大概都聽過顧大人的愛夫郎經，加上顧大人和氣，同下人們也說話聊天。
這時候，翰林院下人是怎麼也想不到，看著嚴肅端正的嚴大人也是個‘怕’夫郎的，還要每日領錢花，有時候夫郎還給克扣，就這般也不敢說兩句。
唯獨顧兆看透幾分，時常打趣笑二哥，說咱們能做兄弟，也是某方麵像的……
後來黎家去了昭州，嚴謹信成了大學士，官做到五品，是天子近臣，頗受康景帝信重，嚴家還是那小門小院的，出了一檔子敗壞嚴大人聲望的事。
嚴大人夫人的妹子被悔婚，那秀才郎上嚴家門討公道，說嚴家騙婚，嚴大人夫人妹子名聲汙糟，竟還敢配他這個有功名身的，如今他家不僅要退婚，這等不清不白不羞不恥的女郎就該遭人唾沫自戕而亡……
聽說嚴夫人當場就啐了那苦主一臉，指著鼻子大罵，還上手撕扯了秀才郎的娘，這事傳的沸沸揚揚，京裡百姓們聽聞，議論紛紛，都覺得嚴夫人仗勢欺人潑辣無狀，要嚴大人好好懲戒，最好是休了嚴夫人才好。
最後還鬨上了朝堂。
嚴謹信頂著聖上灼灼目光，言官想逼，半分未退，隻言：“臣妻子愛護妹妹，率性仗義，並無他錯，因臣家中事鬨到朝堂，請聖上責罰。”
這是護著妻子的。
此事最後是康景帝各打五十大板，罵了諫言的言官，什麼破事都拿出來，邊關戰事不過問，淨揪著這些破事，自然也罰了嚴謹信閉門思過。
這事流出來，平頭百姓尤其是待字閨中的女郎們，倒是有誇有羨慕的，誇嚴大人愛護妻子，羨慕嚴夫人得此郎君，也盼望自己能得個像嚴大人這般的好郎君。
“嚴大人樣貌如何？”
“聽說麵黑凶狠，能嚇哭小兒。”
“……那嚴夫人神人了，如此潑辣才能降服嚴大人。”
其他人就算了吧。：，，.