番外三十三
“……元寶你還不知道,打小就坐不住不愛進學堂，就喜歡跟著他爹到處跑。跟著閔閔認識，還是元寶要往京裡跑,說去找福寶叔叔還有思源哥。”霖哥兒坐在花廳跟王堅阿哥說話。
王堅說：“我記得，那時候你們剛從京裡回來，元寶滿嘴都是福寶叔和思源哥,還說以後要騎馬進京去找人玩。”
那時候元寶小，去了京裡一趟可惦記想著京裡小夥伴了,巴不得睡一覺醒來就大了,能騎馬，能自己上路回京了。
霖哥兒點頭,“我那時候還想著,他是不是喜歡思源,不過那時候元寶才五六歲,懂什麼喜不喜歡的，後來不喊了，沒用，一喊他爹抓他進軍營,就知道閉著聲了,我都以為他忘記這茬。”
“那年他十六,膽子大著,敢一人背著包袱騎馬，留個字條上路,說是去京裡。”
李霖看到字條都嚇死了。
王堅聽過這茬，後來無驚無險的,元寶走了三天自己回來了。
“就那次撞見了閔閔。”
十六歲的元寶騎著馬背著包袱要去京裡——他還記得小時候的承諾,要回京裡看看福寶叔還有思源哥小黑……
堯城元寶熟,門口守城的士兵見他也熟，整日跟將軍出城去軍營操練，能不熟麼。所以元寶背著包袱騎馬出城，守門的士兵也沒覺得如何，直到將軍府來了人問，才知道糟了。
孟止戈一路沒往北，還挺機智，怕被他爹抓回去，沒走大道走的是小道，想繞一下，來個聲東擊西，就往西麵去了，想著他爹肯定想不到，他往這邊來了，而不是直接北上。
堯城西麵臨近的有個府縣叫蓮花府縣，孟止戈騎了一天馬，他不累，馬兒累了，再說他這次出走，也不止是單單要上京，他想著一路走走停停多玩多看看。
因此下馬找客棧休息。
孟止戈安頓好後，揣著錢袋子上街吃些當地好吃的，蓮花府縣沒堯城大也沒堯城富饒，不過這邊百姓穿著打扮又是另一種風格，這裡的人，不止是女郎，就是男郎，也喜歡戴花，新鮮的花，彆發絲上耳朵後還有彆在衣服上。
挺稀罕的。
孟止戈一路瞧一路看，到了路邊還買了一朵。
“這幾天是我們蓮花府縣的簪花節，成了家的花彆衣服上，沒成家的戴頭上，少爺長得這麼俊，戴上這朵花顯眼了，定能吸引不少年輕未婚的女郎哥兒的。”
孟止戈掏了銀袋子，給了錢，利落接了花彆耳朵根後，說：“來都來了，我可不是彆的意思，小爺還缺一朵花？我自己樣貌就夠好看的了。”
“是是是，少爺模樣俊朗，小人笨嘴拙舌的不會說話。”
攤販見那外地郎真把花彆在耳朵後，隻是咧嘴笑嗬嗬的幾句恭維。
孟止戈彆著花招搖過市逛街，他不去酒樓吃飯，就專挑小食鋪，什麼都吃，吃什麼也都香，等吃完了飯，結賬時才發現錢包丟了。
剛買花時蹲著，莫不是那會丟了？
孟止戈回想了下，再看桌前空碗，再看食鋪小店老板，把緣由說了一通。
老板倒是信，一看小兄弟就是外來的，模樣好身上衣服料子也好，不是普通小老百姓，隻是這小兄弟吃的太多了，“要是一碗炒粉，我就算——”話還沒說完，就被旁邊媳婦擰胳膊。
咋一碗粉就算啦？不要錢啦？你夠有本事夠出息的啦。
老板左右為難，把那話岔開，“小兄弟，你這前前後後吃了快有五十多文了，尤其那水果罐頭，你吃了兩碗了。”
“這樣，我把——”孟止戈也懂，渾身摸了摸，把脖子上的玉牌給摘了下來，遞給了老板，“這個押你這兒，回頭我給你送錢過來。”
老板瞧那玉牌貴重，水頭極好，不敢收。旁邊老板娘也不敢拿下來，卻又怕這小兄弟跑了不還錢，尤其是生人生麵孔，外來的又不是本地的，左右為難之際，孟止戈一把將玉牌塞到了老板娘手裡。
“我先去找錢袋子了，回頭定會贖回來，給小爺我放好了。”
孟止戈出了客棧，急匆匆去找錢袋，一路看地上，也沒注意，同另一個一路看書背著文章的小書生撞了個滿懷。
“誰啊走路都不看著的。”孟止戈先發製人不要臉了。
薑閔手裡拿著書，一把撞進了人的懷裡，聽聞腦袋上的話音，忙先是結結巴巴道歉：“對、對不住，都、都怪我沒看路。”
孟止戈低頭一看，懷裡是個小書生，圓圓的眼睛黑亮，圓臉，皮膚不白有些黑，鼻子秀挺鼻頭略肉了些，結結巴巴說話時，才注意到臉頰有個小酒窩，小酒窩那兒長了顆紅痣。
是個小哥兒啊。
“不怪你，我剛也沒看到路。”孟止戈不好意思了，還撓了下頭發，然後耳邊的花就掉了，他一把抓住了，小書生也站好了，離了他懷裡，這才看到小書生領口那兒也彆了一朵花，跟他手裡的一樣。
孟止戈左右看看小書生，“你成家了嗎？怎麼看你也不大。”
“啊？”薑閔也懵。
“你這人，我說話你老是慢吞吞的——”孟止戈一看小書生臉上自責，頓時把利索話吞了回去，重新說：“我是說，你領口的花，我剛買花，買花攤主說，這花彆在腦袋上那是沒成家，彆在衣服上是成家。”
“我怎麼說這麼一拉拉的。”
孟止戈咕噥，又看小書生驚詫，一臉‘這有個傻子’，頓時知道剛才買花戴花什麼的，他肯定被騙了，那錢袋子即便是丟在花攤上，想必這會去也找不到了，那就不趕時間了。
“你多大。”
“十、十四。”
孟止戈低頭看小書生，這就十四啦？怎麼瞧著像十一二，“你看著好小，個頭——”
薑閔生氣了，抱著書小小聲反駁說：“我個子不小，是你太大了。”
“行行行，你彆生氣呀，我也沒彆的意思。”孟止戈見小書生撫平衣服要走，忙是跟了上去，“小孩你去哪啊。”
“我不是小孩。”
“那你告訴我你叫什麼，我就知道怎麼叫你。”孟止戈跟在旁邊，“我叫孟止戈，小名叫元寶。”
薑閔不說話，孟止戈就喊：“小孩小孩你聽到了嗎。”
十六的年紀，就是親爹孟見雲都不待見這兒子。
“薑、薑閔。”
孟止戈聽到名字嘴裡念了一遍，說：“你名字還挺好聽的。”
薑閔不理繼續走，孟止戈繼續跟。薑閔走了幾步停了下來，一看旁邊大個頭，結巴又害怕說：“你、你彆跟著我了，我、我都告訴你名字了。”
“我不是故意跟著你的，我錢袋子丟了，今天第一天來這兒，買花都被騙，誆我戴腦袋上，我就說一路走一路被人圍觀，剛吃了飯結賬時發現錢袋沒了，把從小掛身上的玉牌壓在那兒。”
薑閔眼底的戒備換成了同情，“那、那怎麼辦？”
“你家裡在哪裡？”
孟止戈：“堯城。”
“堯城！”薑閔眼底光閃啊閃的，“我們要是去考鄉試就去堯城考的，同窗回來說，那邊的官學夫子好多，書本也多，還有昭州官學的夫子過去講學的，學生會交換是不是？”