兩人從海中上了岸，兼竹拎著衣擺還沒開口，一道靈力就甩了過來，衣衫瞬間烘乾。
懷妄收回手，姿態嫻熟，神色自然。
兼竹，“……”
查探過鮫海的情況，兩人又回了客棧。
兼竹跟著懷妄進了他的客房，門一關上，懷妄展開一道屏障，隔絕了一切外界有可能的窺探。
“剛剛那是鮫人？”兼竹坐在桌前一手撐著下巴，袖擺滑到肘間，閒適得真像是來遊山玩水。他回想著那一晃而過的麵容，雖然他沒見過鮫人，但總覺得不是。
懷妄一語點破違和之處，“鮫人魚居，剛剛那身影單獨出現，氣場也不像我曾見過的鮫人族。”
兼竹坐直了，“你還見過鮫人？”
懷妄，“在一次傳承中見過。”
所謂傳承，大多是上古神跡或是天垸之亂遺留下來的機緣，懷妄能親曆鮫人的傳承也算是沾了天機。
兼竹猜想：也許在那次傳承中懷妄幫助過鮫人族，所以他後來去參加筵席才會帶回一枚鮫人鱗——應當是鮫人送的謝禮。
兼竹喝了口茶平複了一下……那豈不是很貴重。當初懷妄輕描淡寫地跟他說是伴手禮，他還以為是地方特產。
他換了個話題，“鮫人好看嗎？”
懷妄瞥去一眼，“你就這麼在意外貌？”
“美麗的皮囊誰不愛。”
他如此坦然，懷妄反而說不出話來。
靜默之中，懷妄驀地想起那次在蒼山寒潭落泉之下，兼竹說他生得好看。懷妄心頭湧上說不清的感覺，他站起身來將人拎起，“回去吧。”
兼竹，“嗯？？？”
他還沒搞清楚懷妄怎麼突然變了臉，就被人拎出了房門。“哐”地一聲房門在他背後關上，兼竹站在空蕩的走廊裡思考了兩秒。
……莫不是剛剛下海的時候懷妄腦子裡進水了？
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白天基本無事，兼竹回屋後躺在榻上鹹魚。他順道傳訊給江潮雲，跟進一下小話本的進度。
那頭的江潮雲小臉通黃，“你放心，進度相當迅猛。”
兼竹起了戒心，“讓我看看呢？”
小話本的內容便一頁一頁地投了過來，兼竹本來是鹹鹹地躺著，看著看著就支起身來，直接“臥槽”。
三四章回翻完，他閉了閉眼，清理掉腦中大片的巫山雲雨。再次睜眼時又變回了那個純淨無暇的青少年，“果然迅猛。”
迅倒是其次，主要是猛。
江潮雲承蒙誇讚，小有羞澀，“我覺得我還是挺有天分的。”
兼竹戳穿他，“這不是天分，是天性。”
“……”
兩人相對默然片刻，江潮雲打破僵局，“這樣寫可以嗎？還有什麼故事沒？”
兼竹想了想，“你就寫我原本一心向道，心無旁騖，奈何他熱情似火，美色不夠錢財來湊，三天兩頭用天材地寶來動搖我的道心。”
江潮雲哽了一下，“你的道心真是好容易被動搖。”
一場傳訊不出五句話就落得個兩敗俱傷。兼竹不願承認，“故事純屬虛構，如有雷同，都是編的。”
江潮雲刷刷記下，“我信了。”
……
白天的時間就這麼打發過去，待到夜色降臨，兼竹的房門被叩響。
他開門，話本中的主人公正站在門外，穿戴整齊。
哪怕有了易容，懷妄也是一身清冷出塵，任誰看了都覺得和話本之人算不上是完全一致，隻能說是毫無乾係。
兼竹輕咳一聲，“怎麼了？”
懷妄道，“我們出去。”
兼竹點頭，反手關上門，“躺了一天，是該出門走走。”
懷妄成功捕捉關鍵字眼，深深地看了他一眼。
鮫州城的街道不同於鷺棲城，入夜過後街道清冷，幾乎不見夜市擺攤。就連城中居民都關上了門窗，沒人出門閒逛。
空蕩的長街青石鋪路，一線夕陽正對前方，橘紅金黃的餘暉在青石路上投下綽綽光影，兩人並肩的影子在身後拉長。
“還是鷺棲城好。”兼竹轉頭看過四周收攤的商鋪，“晚上出門逛著熱鬨，宵夜也挺豐盛的。”
懷妄隨口接話，“人多太擠。”
兼竹似笑非笑地看過來，“怎麼，兄長也逛過？”
懷妄心頭一跳，驚覺險些掉馬，他定了定神，“下山辦事，路過。”
“喔～”
“……”
鮫州城天色沉得很快，兩人不過在城中轉了幾條街，四周便全然烏麻一片。
店鋪都關門打烊，隻有零星幾家客棧半開著門，一盞紅燈籠懸掛吊腳飛簷之下。青黑色的街道中朦朧一點紅光，像是在為異鄉人引路。