兼竹神色自然地揣回鮫人鱗，端著特邀嘉賓的架子晃了進去。
…
宮中鮫人都相互混過麵熟，兼竹隻能繼續維持外來者的身份，跟著那幾支曲藝表演的隊伍去向等候處。
他跟在最後那支隊伍的尾巴上，前麵幾名鮫人女子正小聲交談著，聽見身後動靜轉過頭，見到兼竹的容貌皆是一怔。
“好俊俏的郎君。”一金發鮫人笑道，“也是來王室請來獻藝的？”
兼竹點點頭，“可惜學藝不精，隻能獻醜。”
幾名鮫人失笑，覺得他甚是謙謹。他們一道往前走，兼竹一邊同他們閒聊，一邊不動聲色地打探鮫人族和王宮中的情況。
“我宅家幾年沒出過門，最近可有什麼蹊蹺災禍發生？”
“這我倒沒聽說。”金發鮫人回憶了一遭，“我們城中連外來的客人都沒幾個，哪會有什麼蹊蹺災禍。”
一旁的棕發鮫人附和，“每天的日子不都是這麼過的？不過早日來了貴客，王宮安排今晚設宴呢。”
兼竹沒打聽出異況，收回話頭魚尾一搖一擺，“國泰民安，挺好的。”
閒聊之間他們到了候場的偏殿，沒過多久便有宮中來人。
宮人著統一淺紫色宮服，手執赤魚引路燈，“吾王設宴接待天下第一仙尊，再過半個時辰晚宴開始，你們好好準備準備。”
“是。”眾人齊齊應聲。
宮人走後，兼竹揣著袖子看向殿外光景。螢藍的宮燈映著海底的各類珍奇植被，不遠處亭台半透明的磚牆折射著漾漾波光，投在宮牆之上。
想必那鮫人王的宮殿比這偏殿還要美上幾分。
懷妄偷偷溜走，還挺會找地方享受。
兼竹收回視線，身側的鮫人正討論著待會兒的宴席：“來之前我隻知道是貴客，沒想到是天下第一的懷妄仙尊。”
“仙尊親臨，也不知所謂何事呢。”
“大人物的事，我們哪猜得到？”
先前那名金發的鮫人按了按心口，“不知道還好，現在我都有點緊張了。”
棕發鮫人拍拍她的背，“沒關係，你混了金魚的血，隻有七息長的記憶。”
金發鮫人，“……”
棕發鮫人安撫完小姐妹，轉頭看見兼竹立在一旁，搭話說，“你也覺得緊張？”
兼竹想到一會兒就要和懷妄麵對麵，他說，“特彆緊張。”
那幾名鮫人轉而安慰他，“其實吾王仁慈寬厚，加上這幾年尊體欠安，不怎麼會發脾氣。隻是不知道仙尊是什麼性子，若是表演得不好，會不會惹他惱怒。”
兼竹說，“我隻怕我站在那裡就會惹他惱怒。”
鮫人們便掩嘴笑了，“你也太緊張了，放輕鬆，沒事的。你相貌這般出眾，說不準還能得仙尊青眼呢！”
“……”兼竹矜持婉拒，“不敢肖想。”
·
過了沒一會兒，宴會開場。
前麵的隊伍跟在引路的宮人身後挨個上場。
歌舞聲自不遠外的正殿傳來，給這波光蕩漾的宮廷夜色添上了幾分朦朧縹緲。
隨著夜色漸濃，流光映轉，一曲歌平一舞又生，表演的隊伍一支支退場，很快便輪到綴在最後的兼竹。
宮人本按照名單將隊伍都帶過去了，轉頭看見兼竹還在，不由一愣，“你是哪來的？”
兼竹眼含深意，“關係戶。”
“……”宮人恍然，這宮中的形勢可真是混亂。他見怪不怪，將人領去了正殿。
到達殿外，殿內的舞曲還沒結束，兼竹從殿外朝裡看了一眼——隻見紅袖回轉、金鈴清脆，銀鈿玉釵和著曲聲旋然一片繚亂。
殿上坐著兩人。位於右席的男人一頭白發，鬢角層層疊疊覆蓋著深藍色魚鱗，麵色蒼白，身著華服，繁冗的服飾下擺卻露出長長一條魚尾。
他對麵的男子銀發如瀑，似巍峨雪山落在這海底深處。場中歌舞曼妙，後者卻連眼睫都不抬，隻偶爾抬手抿一口酒，同鮫人王交談一二。
兼竹深深地看向懷妄：果然是沒有眼光。
……
待場中眾人退下，終於輪到兼竹上場，他雙袖輕振，施施然進了殿中。
四周幾十盞九瓣蓮花燈在地毯上落下層層疊疊的蓮影，明光投在中央，來者一襲青衫墨發，銀藍色鱗片沒入鬢間，眉目如畫。
如此容貌，卻完全不會叫人將他誤認作女子。
鮫人王略帶驚訝地看了兼竹兩眼，“你是要表演什麼？”
兼竹道，“回吾王，庶民表演的節目是舞鞘。”
鮫人王，“……？”
一旁懷妄倏地抬眼，他指尖一抖，清酒灑在了桌上。