兼竹在入睡前花了整整一刻鐘的時間來思考：是不是自己人老珠黃、魅力下降,不然怎麼叫不動懷妄？
但他想著想著，很快就心大地睡著了。
身處敵營，兼竹對外界的警戒心一向很高，第二天天亮他剛睜眼便察覺外麵站了個人。
他一下坐起來,定了定神才發現那人似乎是懷妄。大清早的站在自己門外,既不敲門也不進來，不知道是在等什麼。
兼竹起身推門而出,“吱呀”一聲驚動了外麵的人。
懷妄抬眼看來,手裡攥了一個小錦盒，“你起了。”
“嗯。”兼竹看向那精致的小盒子，“這是什麼？”
懷妄看上去有些局促,按在錦盒上的手指微微用力,指甲邊緣泛起一道白色的月牙印。他沒說話,隻把錦盒向兼竹遞來。
兼竹接過，打開就見裡麵躺著一條半透明的薄紗發帶——發帶上繪著淺金色的細竹，下方綴了一片銀白色的羽毛。整條發帶輕盈飄渺，指尖拂過就能感受到其中蘊含的深厚道行。
“給我的？”
“嗯。”懷妄的目光細致地從他眉梢滑向唇角,似乎想通過兼竹的每一絲神色來揣測他是否喜歡。
在對麵緊張的注視下，兼竹低頭一笑,撚起那根輕飄飄的羽毛，“怎麼這麼眼熟？”
袖擺下的手指收了起來,懷妄沒應聲。兼竹似笑非笑地看著他,便看前者耳尖又紅了。
大致猜到懷妄是變回了大白鳥,從自己身上啄了一根羽毛下來。這等十分不“仙尊”的行為不宜說破,兼竹貼心地沒再追問。
手一抬，那發帶又遞回到懷妄跟前。挺直的背脊猛然僵住，懷妄垂眼,“……你不喜歡？”
拿著發帶的手朝他動了動，兼竹示意，“替我戴上。”
緊繃的氣氛驀地鬆懈，清冷的早晨瞬間如春光普照。
懷妄接過來，上前一步抬手環在兼竹身側。就著麵對麵的姿勢，他微微側頭替兼竹將發帶係在腦後。
兼竹配合地偏去半個頭，幾乎是靠在懷妄的肩頭，像是一個親密的擁抱。
兩人身體沒有完全貼在一起，身前隔著半指遠。兼竹卻能感受到懷妄胸腔裡劇烈的心跳，“撲通”、“撲通”一聲聲清晰明了，無法掩飾他的心動。
發帶不過三兩下就係好，懷妄收回手撤開身，兼竹晃了下腦袋，發帶在身後招搖。
他轉過身給懷妄看了眼，“沒係歪吧？”
“沒有。”懷妄看著那條發帶係在兼竹的腦後——他做的發帶，他的羽毛。
兼竹反手摸著發帶笑了笑，“好。”
他正笑著，忽然覺出哪裡不對：等等，懷妄昨天拒絕自己的同榻邀請，該不會就是為了做這條發帶……
他的表情變化太快，懷妄察覺出來，“怎麼了？”
“你昨晚就是為了給我做這條發帶，才拒絕和我住一屋？”
“嗯。”懷妄向他表明心跡，“危急時刻它會護你。”
“你……”兼竹一口氣微微提起，又在懷妄期待的目光下緩緩呼出，“你很好。”
懷妄安心了，“你喜歡就好。”
“……”
迷一般的溫馨氣氛沒有持續多久，隨著兩串腳步聲靠近，兩人神色同時一斂，麵具覆在麵上，“有人來了。”
話音剛落，便有兩名玄級成員從院外匆匆走來，見兼竹和懷妄站在院中，他們同時一愣。接著拱手，“二位，單主已確認任務完成，現在帶二位去領酬金。”
兼竹和懷妄對視一眼：看來訟閣閣主已經見到了沈橘，就是不知道沈橘那邊是什麼情況。
“有勞。”
兩名玄級成員言行間不乏敬畏，在訟閣之中無所謂貴賤高低，僅憑實力服人。
他們去總務領過酬金，到手的金額巨大——訟閣閣主是下了血本也要將沈橘抓回來。
“多謝。”兼竹道謝後走在前麵，懷妄跟著他一道出了門。
…
出了總務，外麵天色已然大亮。兼竹揣著袖子悠閒地走在道上，“你說訟閣閣主會來找我們嗎？”
懷妄盯著他腦後一搖一晃的羽毛，“不會。”
“為什麼？”
“沈橘不會讓他閒著。”
“……有道理。”
趁著沈橘和訟閣閣主私下周旋，他們正好去查看一下現在訟閣內風向。
“這會兒去哪兒？”懷妄看兼竹沒往天級院落的方向走。
“四處走走，看有沒有人露出不正常的小表情。”
懷妄看了他一眼，“我們看上去才是最不正常的。”拿了酬金不回去休養，反而在閣中四下溜達。
兼竹麵不改色，“怎麼會？炫耀一下勝利的果實不是很正常。”
“……”
懷妄跟著兼竹像孔雀一樣在訟閣裡雄赳赳氣昂昂地晃了一圈。除了巡邏的成員朝他們投來了戒備的眼神，其他人身上並無察覺出異常。
腳步停下，兼竹摸著麵具下邊緣，“還是回去吧。”
他剛剛仔細想了想：名單上的那些人雖然暫時還對不上臉，但上了沈橘的名單，多半也不是底層成員。
還是得回他們天級的院落去看看。
聽見這話，懷妄似乎鬆了口氣，“好。”
犀利的目光一瞬落在他身上！兼竹狐疑，“你是不是覺得跟我走在一起很丟臉？”
懷妄秒回，“怎麼會。”見兼竹依舊將信將疑，他溫聲道，“你總這樣多心。”
“……”思及以往無中生有的猜想，兼竹暫且收回了那顆狐疑的心。
.
他們回到天級院落，還沒進院門便聽到院中傳來人聲。
大概四五人，像是在比練場上對練。
兼竹和懷妄走進去，就看有四人兩兩一組在比練場上過招，另一人抱著胸站在場外旁觀著。
察覺到他們進來，幾人停下手上的動作一同轉頭看來。
訟閣消息靈通，外部如此，內部亦然。最高難度的任務被新來的兩人順利完成，這個消息不脛而走，一夜之間在訟閣成員中傳遍。
抱胸的那人目光在兼竹和懷妄身上頓了頓，忽然招手，“誒。”
旁邊兩人轉向他，“兮哥，你彆是又想跟人過招。”
“你不是還帶著傷？可彆折騰了。”
兼竹聽著那人的名字，似乎沒出現在名單上，他同懷妄一道走過去。
走近了，馮兮打量著他二人，“那任務差點沒要了我半條命，沒想到你們給完成了，還真有兩把刷子。不過你們是二人一起行動，我是單獨完成，論個體實力誰高誰低還說不清。”
兼竹明白了：這人是想和他們一較高低。
“友誼第一，比賽第二。”兼竹和諧友愛地掃過一圈，“先互報家門。”
“馮兮。”他說完，旁邊幾人對視一眼挨個開口。
“重楊。”“地五。”“昆十二。”“仇辛。”
首尾兩個名字念出時，兼竹眼底劃過一絲不易察覺的暗光。他麵上不顯，待幾人報完名字後開口道，“蒼竹，這位是我兄長蒼梧。”
馮兮點點頭，“你倆誰最強？和我過兩招。”
兼竹還沒開口，就聽懷妄說，“我來吧。”
幾道視線瞬間聚集在後者身上，馮兮雙眼微眯，“你更厲害些？”
“他傷得更重一些。”
話落，在場幾人這才反應過來：折損了好幾名天級殺手的懸賞，就算完成了，怎麼可能毫發無損？
“算了。”馮兮說，“現在和你們比豈不是趁人之危？沒意思，沒意思。”
“不如定在後天。”兼竹忽然開口，將幾人注意力又拉回到自己身上。身側懷妄轉頭看了他一眼，他悠悠道，“休息兩天也差不多了。”
幾人聞言麵色微變，隻覺此話甚是狂傲。但緊接著又聽兼竹道，“迫於生計，家徒四壁，既然要比不如博個彩頭。”
原來是為了錢……重楊幾人恍然。有時候人為了活下去，的確什麼都能做。
“什麼彩頭？”
“金銀錢財沒什麼盼頭。要賭就拿身上一件新奇的珍寶來賭，如何？”
“我是沒問題。”馮兮掃過二人，“你們拿得出來？”
兼竹掰著指頭同他計算，“就算勝率五五開，拿贏來的去賠輸掉的不也剛好能平賬？”
幾人，“……”
這緊巴巴過日子的模樣，看起來確實沒什麼錢。
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他們正做下約定，外頭又傳來一陣動靜。兼竹轉頭，隻見院門口走進一名身材高大的男子。
藍布勁裝，風塵仆仆，古銅色的皮膚上留下了陳舊的傷痕。男子鷹隼般的目光一瞬對上了兼竹，這是一個常年捕獵的人擁有的眼神。
兼竹神色不動，歲月靜好地給他看了回去。
男子皺眉，“……”