王夫人跪坐在蒲團上, 緩慢而規律地敲著木魚, 閉著眼睛在心底誦經。
雖然她仍舊怨懟不服, 但好在賈母已經承諾, 會儘全力幫扶元春。到底還是信任女兒的命格, 想著日後元春給她掙來的前程, 王夫人在這淒苦的佛堂, 終究還是有了指望。
小丫鬟坐在佛堂外的長廊上, 你一言我一語地閒聊著這府中流傳的那些關於主子們的趣事。
“你聽說了麼？老祖宗好像有意把史大姑娘許給寶二爺。”
“真的假的？老祖宗不是最欣賞寶姑娘和林姑娘麼？”
最開始說話的丫頭捂嘴笑道：“這你就不懂了吧，寶姑娘如今是要做宮裡娘娘的人，自是無法繼續和寶二爺一起。林姑娘也不常來府上了, 放眼望去，也就史大姑娘同寶二爺日漸親密。這勢頭, 除了史姑娘，還有誰能做咱們日後的寶二奶奶？”
另一人明顯是被說服了, 若有所思地點點頭：“確實有道理。照這麼說來, 以後咱們豈不是要換個方式稱呼史姑娘了？”
兩人這麼說說笑笑，毫不顧忌地談論著。正講到興頭上, 襲人的聲音突然出現在身後：“二位妹妹這是在說些什麼？”
小丫鬟一驚，連忙回身問好：“襲人姐姐。”
襲人似乎隻不過是隨口問問, 給了門外的小丫鬟幾個碎銀錁子, 笑道：“我有些話要和二太太說, 不知二位妹妹能不能行個方便？”
小丫鬟看著襲人似乎毫無察覺的模樣, 又眼饞地望向了那幾個碎銀錁子, 忙不迭地接過。
兩人謝了襲人便嘻嘻哈哈地去了院外, 靠在門邊，守著院子，不讓任何人進來。
襲人垂下眼睛看著自己的手，眼神晦暗不明。深深地吸了一口氣，她極為有節奏地敲了敲佛堂被鎖上的大門，壓低聲音：“二太太。”
王夫人手中的犍稚停住，睜開眼睛，在周瑞家的攙扶下站起身，走到門邊，隔著門板問：“何事？”
襲人站在外邊，把昨日史湘雲對賈寶玉的不滿以及方才賈寶玉和史湘雲的打鬨一五一十地稟報給了王夫人。
長久的沉默。
過了好一會兒，王夫人才道：“雲姑娘日日都和寶玉在一起麼？”
襲人不敢偏頗，低著頭回：“是。寶姑娘和林姑娘如今都不在府中，二姑娘被大太太拘著，三姑娘四姑娘又是不愛走動的性子，就隻有雲姑娘每日找著寶二爺說話，很是親密。”