劉貴妃斜倚在美人榻上，閉著眼睛，小宮女站在她的身後輕輕地為她揉捏太陽穴：“怎麼，走了。”
絮風道：“是。”
劉貴妃睜開眼睛，用手撐著顴骨，看著絮風手上的百年老參，嗤笑道：“還算有一些自知之明。沒做出那等死乞白賴之事。”
絮風上前，將人參呈在貴妃麵前，方便她仔細觀察：“娘娘，您為何不接受薛美人的投誠。好歹薛家豪富，日後咱們皇子也多了一個助力。”
劉貴妃看著絮風，笑著點了點她：“你呀，眼皮子也不是淺的，怎麼就看不明白呢？”
絮風也笑了：“還望娘娘解惑。”
劉貴妃拿起這支品相極好的老參，撫了撫那凹凸不平的褐黃色表麵，有些意味不明：“薛家不愧是金陵四大家族之一。本宮父親也在金陵當了好些年的官，前些日子右遷入京，母親進宮探望本宮時說起金陵趣事，笑著說起了什麼‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’。這也就罷了，一句口耳相傳的俚語，竟然變成了什麼護官符。絮風，你說這可笑不可笑。”
絮風是劉貴妃從娘家帶出的陪嫁丫鬟。因著從小侍奉小姐，免不得要隨著讀書識字，也很有幾分見識。
劉貴妃嫁入六皇子府到如今也有差不多十年了。好歹是皇室宗親，絮風一個婢女在府中也算是擴了不少眼界，自是知道這種話私下裡說說還好，若是傳了出去……
劉貴妃好像看出來了絮風在想些什麼，繼續道：“你也是長進了。你都看的明白，薛家竟是陷在了自己的榮耀中，不可自拔。還有史家，賈家，王家。那種打油詩，哪個地界沒有呢？就他們金陵，大街小巷連孩童都在唱誦。仗著天高皇帝遠，不以為恥，反以為榮。這種家族，沾上就是禍害。”
絮風恍然大悟：“所以皇後娘娘才如此不給賈答應麵子。”
“賈答應？”劉貴妃聽到這個名字，就有些啼笑皆非：“不過一個先聖人賞給陛下的侍妾，真以為陛下登基，也會有自己的一份排麵麼？你也不看看，這宮中誰瞧得起她。柔嬪便也罷了，雖出身確實隻有那個樣，好歹誕育了二皇子。這新進宮的秀女們，薛家那種門第，他們家姑娘都是美人。賈答應，真真是本宮瞧著都替她臊得慌。”
說起薛家，劉貴妃又是搖了搖頭，語氣都有些冷淡：“這賈家牆頭草也就罷了。薛美人曾經可是柔平郡主和溫素郡主的入學陪侍。更不消說他們薛家曾傾全家之力襄助義忠親王。陛下仁慈，義忠親王是陛下兄長，陛下不忍苛責其後代。可這些臣下，嗬……”
自是要替主君承擔著新帝的怒火。
絮風明白了：“娘娘，這麼說，薛美人注定不會受寵。”
劉貴妃道：“事無絕對，薛美人看著就不是個安分守己的人。不過這和咱們也不相乾。皇後娘娘可不是好相與的，哪會由著她在這宮中興風作浪。本宮還聽說，她和雲家大小姐有一些舊怨。雲大小姐是什麼人？若是為了那一點子利益，得罪了英王殿下，那才真是得不償失。”
解釋了這麼多，劉貴妃似是有些倦怠，不再繼續談論薛寶釵，反而道：“綠豆百合湯煮好了麼？浩兒快回來了，記得快些溫好。若是沒有，他又該不高興了。”
絮風見劉貴妃不願多說，也極有眼色地不再多問，福了福身子道：“娘娘，早就備在了灶上，殿下回來就能喝了。”
劉貴妃聽了，眸中露出一絲溫柔。
她何嘗不知道薛寶釵的意思，不就是因著薛家家資，認為自己為了浩兒定會接受她的示好。
卻也不想想，陛下春秋鼎盛，浩兒又才多大？真到了日後，薛家是否存於世上都未可知。她又哪會為了這麼一些蠅頭小利，去得罪雲大小姐和英王殿下呢？
薛寶釵回了自己的房間，看著鶯兒和彩兒手上的禮盒，隻覺著刺眼得厲害：“都愣著做什麼，還不把這些收起來。”
彩兒畢竟是新到薛寶釵身邊的，知道薛寶釵不夠信任自己，不敢多待，行了個禮後就匆忙離去。
鶯兒將門窗都關上，俯著身子道：“主子何必動怒？貴妃娘娘好歹收了那一株百年老參，可見娘娘也沒有完全拒絕咱們。若是讓人知道主子如此動氣，難免認為咱們對貴妃娘娘不滿。”
薛寶釵閉上了眼睛：“你懂什麼？正是因為收了那一株老參，咱們才不可能搭上貴妃娘娘了。”
鶯兒有些不明白：“主子的意思是？”
薛寶釵看著糊著紗的軒窗，有些疲憊：“娘娘隻不過是小小的風寒，那麼多溫補之物不收，卻單單收下這百年老參。這是為什麼？這說明她病得‘極為嚴重’，重到需要靠著烈性的人參，才堪堪痊愈。這就是向咱們明示，她接下來將‘抱病閉門’，不會見我們。也不願意接受我們的示好。”
鶯兒聽了這話，急得團團轉：“主子，這，我們該怎麼辦？如今秀女們都在宮中找可以依附的靠山，若是我們沒有，豈不是……”
薛寶釵深深地歎了口氣。她知道入宮不易，卻沒想到在宮中，竟然是如此艱難：“明日我們去拜見淑妃娘娘。”
可是她先一步拜見了劉貴妃，淑妃娘娘那定是也討不到什麼好的。隻能走一步，算一步了。
“史家那邊，今日去了哪？”
鶯兒道：“奴婢聽人說，史貴人去了鳳安宮。”
“鳳安宮……”薛寶釵睜開眼：“史湘蘭竟然去拜見了太妃娘娘。”
薛寶釵細細地琢磨著：四大家族曾經一貫都是義忠親王的擁躉，沒道理史家能得太妃娘娘的青眼。除非史家早就投靠了陛下。
四大家族同氣連枝，入宮前舅舅也說讓她和史湘蘭互相扶持。可若如此，他們豈不都被史侯府給騙了。
薛寶釵越想越心驚，後背竟出了一身冷汗：若此事為真，她定要告知舅舅，請他好生定奪。