這會兒陷入麻煩的還有另一個人。方家最近新得寵的小妾, 袁麗娘。
她皺著眉毛，憂心忡忡。明明是一張少女麵孔，這會兒卻被濃妝塗抹, 平白被拉大數歲。
方順靠在床頭，手搭在小妾光`裸的背部, 緩緩撫摸。
一個是膚質光滑細膩的少女，另一個則是無論保養再好, 畢竟上了年紀，皮膚如樹皮般粗糙的老者。
“好啦，不生氣。”方順說，“不是讓人去捉了嗎？知府那邊兒也都說了，今日出城、進城的人, 他都讓那些捕快好生盯著。一旦見到那兄妹兩個, 一定第一時間把他們捉來。到時候, 你要怎麼出氣都好。”
袁麗娘這會兒是背對他。她語氣還是不變，嬌滴滴的，說：老爺從前就這麼說，可結果呢？先是那不長眼的狗奴才跑了，緊接著，他那妹子也跑了！”
在方順看不到的地方, 女郎麵上卻混雜著恐慌、厭惡, 諸多神色。
她要竭力控製, 才能讓自己不去發抖。
怕啊。
年幼時被爹娘賣給“乾爹”，從此以後學著琴棋書畫，吟詩作對。周圍其他小娘子都說她們得了大福氣，在爹媽家可沒這麼好的吃穿。可是，袁麗娘隻覺得前途未卜, 於是害怕。
到現在，她明明還沒到“出閣”的年紀，卻被人提前買下，送到方家。要侍奉的，是一個比自己爺爺年歲還大的老男人，她更怕。
最讓她恐懼的，則是來這兒之前，買下她的人的另一重叮囑。
“殺了那個叫焦琴的小廝。往後的事，再聽主子吩咐。”
袁麗娘每每想到這句話，總要做上一夜噩夢。
她不敢表露出來。好在方順每夜鼾聲如雷，同樣不知曉身側小妾是如何瑟瑟發抖。
她的確早早知道，自己和其他“姐妹”遲早會成為富貴人家的玩物。但她沒想到，自己還需要去殺人。
好在來了方家之後，袁麗娘很快得知了焦琴做過的那些烏糟事兒。
方順看中哪家田鋪，要出手奪來，焦琴總衝在最前。
袁麗娘看不到其間場麵，但她當初被爹娘賣掉，就是因為自家被人施計陷害，丟地失田。家裡欠了一大筆債。
她最清楚焦琴麵對窮苦人家時是什麼麵孔，就連原先的恐懼也淡下很多。挑了個日子，和方順告狀，說焦琴意圖非禮自己。方順大怒，將人打了一頓，關進柴房。
袁麗娘聽著消息，知道不出意外，焦琴是活不成了。可她剛心安了沒兩天，又有人來報，說焦琴竟是被兩個不知來路的人救走。
袁麗娘的恐懼被重新點燃。她儘力讓自己分心，恰好聽說方家管家這兩日找了焦琴的妹妹很多次，方二娘子煩不勝煩，預備將丫鬟直接打發給他。便又尋了話頭，讓人將那小娘子關進柴房。還放話，說自己自有一番處置之法，旁人莫要插手。
這之後——
方順的身體靠了過來。帶著腐朽的、再多熏香都遮不住的老人味。
袁麗娘閉了閉眼睛，再嬌滴滴開口：“他那妹子如何，我是不管。但那狗奴才，若不見著他的屍體從咱們家抬出去，我這心疾，怕是好不起來了！”
“哎喲，給我心疼的。來，老爺給你揉揉。”
房間裡又多了笑聲、鬨聲。方順到底精力不濟，不久之後便睡去。而袁麗娘看著床帳，手腳冰涼，心想，自己這第一個任務就沒做好，買了她的人會如何報複？
她寢食不安的時候，另一批人也在寢食不安。
正是殷玄派到餘杭辦事兒的人。
殺焦琴，是殷玄的吩咐。他早就知道焦琴能說出的所有證詞，這個人是否活著，對他而言毫無影響。倒不如說，焦琴死了，換一個證人出麵，說一些他需要的話，反倒更加有利。
為此，睿王府的人早在秦縱出發之前便出京。又與秦縱不同，他們快馬加鞭，一匹馬累死了就換下一匹。從長安到餘杭，僅僅花了二十日工夫。
然後，他們按照殷玄的要求，去找一個富商，買下袁麗娘。
初見這女郎，睿王府的人都驚詫，不明白主子為何要把那麼重要的事情壓在一個剛及笄的小娘子身上。
他們自然不會想到，在殷玄的印象裡，後日被人進獻入宮的麗妃長袖善舞，手腕了得，又足夠果斷心狠，是做此事的最好人選。
無論如何，事情還算平穩地推進了下去。
袁麗娘年紀雖小，卻順利得寵。在她言語挑撥之下，焦琴也很快傷重。
眼看焦琴馬上要死，袁麗娘也成為方宅一人之下、萬人之上存在，睿王府來人正心安，就出了焦琴被救走的事兒。
他們也想找袁麗娘麻煩。不過，在主子的計劃裡，袁麗娘日後會起到大用場。一時半會兒，也找不到一個替代對方的人。隻好捏著鼻子，暫且不理會她那邊的狀況，專心找尋焦琴。
可畢竟人手不足。哪怕在袁麗娘的引導下，方順和知府打過招呼，捕快們時時盯著往來行人，依然沒用。
愁啊。
在睿王府來人的愁苦、袁麗娘的恐懼中，焦琴能夠下地了。
事不宜遲，秦縱這就要帶他走。
至於盼兒，則按照他和陸青說好的那樣，由陸青留下幫她安置。
一個未至及笄，卻也並不年幼的女郎，安排起來，少不得費一番心思。
焦琴原先還有擔憂。反倒是盼兒落落大方，說：“哥，你走就是！”一頓，“實在找不到地方留我，大不了，我也上京去。到時在牢外租一個小院，也能時不時去看你。”