上輩子, 來年十月，西域動亂。
這份動亂並非無跡可尋。事實上，在秦戎向泰昌帝提起一些可供留意的狀況後, 這一年半時間裡, 邊疆守衛嚴格了數倍。最先時候，守將們還僅是依照朝廷命令提起警惕。但在接連抓住十數西域汗國的遊兵之後, 他們也意識到, 當真有大事要發生了。
守將們一邊上報, 一邊將麾下軍隊分編成小股，每日在外巡視。
可惜從年初開始, 泰昌帝一病不起。到後麵，皇帝賓天、殷玄登基……無數大事小事之下，邊城報上的狀況完全被忽略過去。
不過，對守將們來說，這未必是一件壞事。
京城不管，他們就有足夠的自主權。到現在，他們也逐漸摸清，這些遊兵的來源是西域的葉丹汗國。那邊老可汗一樣沒了, 幾個王子鬥得不可開交。有人占據上風，也有人落敗遠走。來犯邊的，便是後者中的一股。
在秦縱與殷玄經曆的前世，這些汗國遊兵嘗到了從邊城劫掠糧食、金銀, 乃至奴隸的好處，整裝之後, 再度回到汗國，與已經占據絕對優勢的大王子決戰。自然還是被擊敗，但大王子一樣發現了東邊的好去處, 於是率兵前來，造成了害死秦戎、李明月的動亂。
現在卻不一樣了。
邊城早有準備，遊兵們非但不能拿到好處，還要把性命留在這裡。
譬如當下。一場小規模戰役，正在距離秦家人不遠的地方。
汗國遊兵凶猛殘忍，卻畢竟是逃兵敗軍。如果對上足夠的普通百姓，他們或許能重新殺出凶性。但現在，等待他們的隻有死路。
邊城守軍幾次衝鋒，就將他們一一砍落馬背。
等到遊兵被殺緊，守軍們將他們的頭顱一一割下，掛在馬上。
這些都是他們論功的憑證，自然得好好收著。
往後，守軍們又在雪地裡直接休整。他們開囊飲酒，吃起從城中帶出的麵餅、肉乾等物。三口兩口下去，東西雖冷，身體卻還是因為烈酒一點點熱乎。
吃完之後，正要上馬，卻忽然聽到不遠處傳來的“鏗”聲。
有兵刃相撞！
是誰，發生了什麼？！
守軍朝聲音傳來的方向看去。動作快的，還來得及看到兩根箭矢從空中掉落。
聯想一箭矢飛來的方向，守軍們出了一身冷汗。不必說，他們被盯上了。汗國遊兵正在附近，剛剛那一箭，正是對他們的試探！
不過，既是試探，怎麼會再半道掉落呢？
守軍正想不分明，便見不遠處的雪地裡冒出幾個黑色影子。
與此同時，一陣清亮嗓音從影子方向飄來，喊：“東北方向，二十餘遊兵！”
守軍精神一振。下意識認為，是己方的人恰好走到一條巡邏線上，此刻方做提醒。
但是，那三人仿佛未穿鎧甲，胯`下也不是軍中慣用的大宛駒
諸多疑惑從守軍心頭閃過。不過，現在不是計較這些的時候。
二十名遊兵，在他們能對付的範圍內。他們立刻號令衝鋒，氣勢洶洶，朝著東北方向行去。
汗國遊兵見了這陣仗，便是原先對小隊有些想法，此刻也被駭得不敢上前。
眼看場麵竟成了守軍前追，遊兵狂逃，秦縱心情微微複雜。
情勢與上輩子截然不同。這樣下去，哪怕到了十月，那場吞噬了阿父、阿娘性命的戰爭，多半也不會爆發。
他一邊想，一邊拉弓。
馬依然在狂奔，小將軍拉弓的手臂卻無比平穩。
當弓弦被展開到極致，下一瞬，箭矢破風而出，直直紮在一個汗國遊兵背心，將人射落馬下！
這還隻是第一箭。
眼看將人射中，秦縱眉毛都不皺一下，繼續往前。
反倒是其他守軍，見了這一幕，忍不住咽了口唾沫。
他們腦海裡冒出一個大膽、不可思議的念頭。剛剛掉落的箭矢，莫不是被此人射下來的？
這是何等箭術！在他們的記憶中，能做到這點的，隻有——
“小將軍？！”守軍之中，冒出一個不可思議的嗓音。
秦縱未回頭看，也知道說話的人是誰。
他道：“趙叔，之後再說。”
帶隊的趙勇聽了這話，捏緊韁繩。
他便是“秦家舊部”之一。位置不高，卻足夠忠勇。此番先見了秦縱，隨即又發現與秦縱一起的人正是將軍、夫人。趙勇思緒混亂，一直到遊兵們近了，他條件反射地抬起大刀，將人一道斬落！
禿鷲在天空盤旋，等待著這場冬日難得的盛宴開餐。
不用多長時候，新一隊汗國遊兵同樣被埋入雪中。
這會兒，守軍們終於停了下來。趙勇看看秦戎，再看看李明月、秦縱。八尺男兒，眼眶忽而濕潤，哽咽道：“你們沒事！”