行程的最後幾天, 舒堯明顯發現，阿列克謝和薑律師走在一起的時間變多了。
這還不算，那兩人之間仿佛有了什麼秘密似的。舒堯一靠近, 他們之間的氣氛就明顯改變。
舒堯狐疑。他看看薑律師，再看看阿列克謝。前者還是那副八風不動的笑臉, 阿列克謝倒好像和平時不太一樣。但要舒堯明確點出哪裡不同, 似乎也說不上來。
他講了兩句話，那兩人都以尋常態度應答。舒堯乾脆不再開口, 隻盯著阿列克謝。
在他的目光之下, 哨兵的唇角、麵皮透出一點僵硬。這會兒，一聲清脆的鳴叫打破了沉寂。
是一隻黃鸝。這也是薑律師的精神獸，顏色鮮嫩明亮，小小一隻, 蹲在向導肩膀上, 看起來頗有反差感。
舒堯的注意力被轉移，阿列克謝鬆一口氣。往後, 氣氛重回往常，阿列克謝從容地向舒堯問起莫奈星的各種風俗, 還有舒堯那群“弟弟妹妹”的性格……薑律師聽了一會兒，借故離開了。後來再碰麵，他才對阿列克謝說：“你這樣子，他遲早要看出問題。”
阿列克謝苦惱。他沒否認，而是說：“可是, 如果他拒絕……”
“那就拒絕。”薑律師說, “在什麼情況下，你會放棄？”
沒有過多思索，阿列克謝直接回答：“會對他造成困擾的時候。”
薑律師笑笑, 說：“如果真到了那一步，你會後悔嗎？”
阿列克謝抿了抿唇，沒說話。
旁邊的白虎又開始低低地咕嚕了。順著薑律師的話音，阿列克謝陷入思索。
後悔嗎？如果舒堯答應他的告白，當然是最好的結果。可是，就像他剛剛說的，舒堯拒絕了。阿列克謝當然希望還能繼續和舒堯做“朋友”，可是，如果舒堯連這種程度都不願意，那麼……
“我會。”他輕輕地、歎息一般地說，“所以，我是不是不該說？”
薑律師說：“哦，你要和我一樣嗎？”
阿列克謝看他。對長輩之間的感情生活，他始終抱有一種尊重、不多探究的態度。如今薑律師這樣說了，他也儘量掩飾好自己的驚訝。
眼看薑律師沒有將話題繼續下去的意思，阿列克謝未多詢問。但對方的話、薑律師與母親這些年來的交往，還是反複盤桓在阿列克謝心中。
他似懂非懂。當天晚上，他與舒堯同在房中，視線一下一下地落在舒堯身上，又總在舒堯看來時挪走。
舒堯開始思索，自己是不是應該開門見山去問，阿列克謝最近到底怎麼了。
可惜在他開口之前，院長爺爺打來通訊。弟弟妹妹們知道舒堯哥哥要回來，一個個都擠在屏幕裡，開開心心與他打招呼。
舒堯笑著帶他們參觀了自己和阿列克謝的房間。期間，阿列克謝當然入鏡。得知這正是送自己課程的哥哥，孩子們興高采烈地朝他道謝。
舒堯聽著，用手肘碰一碰阿列克謝，笑道：“我說吧，他們會歡迎你的。”
他的態度從容、輕鬆，是再尋常不過的麵對好友的模樣。阿列克謝看在眼中，心中是飽脹的、幾乎溢出來的喜愛和觸動。
這一刻，他強烈意識到：不，我一定、一定要知道一個結果。
如果舒堯真的拒絕他，甚至不願意見到他，那他當然是會遺憾、難過。但哨兵骨子裡總有進取的欲望，再有，就像是薑律師說的，假若他選擇忍耐，是不是同樣也放棄了他與舒堯之間關係更進一步的可能？
阿列克謝心中逐漸有了肯定的答案。等到舒堯與院長爺爺、其他孩子的通訊結束，再看他時，就發現，哨兵的態度明顯不同。
對上他的目光，非但不再躲閃，反倒主動朝他一笑。
舒堯滿腦子疑問。但眼看阿列克謝笑了，他秉持禮貌態度，同樣一笑。
然後就見阿列克謝驀地起身，說：“我——我今晚先去洗澡，可以吧？”
舒堯：“……”得，又不行了。
同一時間，另一間船艙。
薑律師在和卡列琳娜玩一種棋盤遊戲。這種遊戲，據說是起源於人類聯邦那邊的一種古代玩法，名叫“圍棋”。
時至今日，用電子屏呈現出的“棋盤”變得更加繁複多變。每一次走動，都要經過大量運算。
薑律師與卡列琳娜技藝相當，你吃我一子，我將你一君，鬥得不分上下。
而在落子之餘，兩人還在有一搭、沒一搭地講話。
與被視頻打斷問題的舒堯不同，卡列琳娜沒被任何事物影響，直接問出口：“這幾天，你和阿列克謝在商量什麼？”