舒堯：“什麼？”
“沒有，”阿列克謝閉嘴，“你先說。”
舒堯口舌有些發乾，說：“我說真的。一般來說，不會有人想和‘普通人’在一起，除了另一個‘普通人’。但是，我認識的人裡，符合這個條件的都是院裡的人。我們的關係更像是親人，不可能有其他想法。”
阿列克謝心想：不是啊！我明明很想和你在一起。
他第一次覺得，自己A+級哨兵的身份是個累贅。但這會兒，他還是沒有多說。
舒堯仔細想了想，又道：“要說要求。嗯，希望是有共同語言，誌同道合的人。”
阿列克謝眼睛亮了亮，心想：那我不是很符合？
舒堯又說：“還有，有感覺？”
阿列克謝：“感覺？”
舒堯看他。兩人已經認識許久，舒堯早就牢牢把阿列克謝的模樣印在心中。但這一次，他換上全新視角，說：“我也說不上來。不過，想到和你……嗯，怪怪的。”
眼看阿列克謝神色變化，帶著一點點委屈，但又儘量露出笑臉，舒堯的心輕輕抽動一下，迅速補充：“隻是‘奇怪’，不是‘討厭’。”
阿列克謝：“哎？”
他一臉茫然，不知道自己該難過還是該高興。舒堯咽了口唾沫，補充：“我也很緊張。”
阿列克謝眼睛亮了一點，舒堯笑笑，說：“太突然了，一點心理準備都沒有。”停下來，想到阿列克謝這段時間來的古怪表現，“你不會還去問薑律師，應該怎麼做吧？”
阿裡克謝承認：“對。我想請教一下，他是怎麼讓我媽態度改變的。嗯，我還去問了我媽，對薑叔的各種做法，她是什麼想法。”
舒堯聽著，半是感慨，輕聲說：“你真的很喜歡我啊？”
阿列克謝鼻尖驟然一酸，笑道：“對。所以舒堯，就算你不答應，咱們也繼續當朋友，行不行？我會調整一下，一定不給你帶來困擾。”
舒堯沒有說話。
風靜靜吹著，卡列琳娜女士、薑律師，還有舒院長已經下了樓，來到院中。
他們朝舒堯與阿列克謝看來。舒院長還在狀況外，卡列琳娜女士與薑律師卻有所察覺。兩人對視一眼，薑律師略帶擔憂地攏起眉尖，卡列琳娜卻笑笑，轉而對舒院長道：“請再帶我們參觀一下其他地方吧。我聽舒堯說，這裡還有圖書室、遊戲室？”
舒院長點頭。一行人走了，豆丁們也被麥迪遜阿姨招呼去屋內排排坐。
安靜的院子裡，舒堯說：“我明天再給你答複，好不好？”
不是拒絕，也不是答應。
但對阿列克謝而言，這已經是很好的結果。
他先說了“好”，然後懊惱，說：“我原本打算——”
舒堯：“嗯？”
阿列克謝說：“告白的場麵要盛大一點，起碼要來一場機甲秀。”
舒堯想象一下那個場麵，覺得：“有點太熱鬨了。不過，好像不錯？”
阿列克謝眼睛好像更亮了，一副躍躍欲試的樣子。
舒堯咳了聲，說：“算了，你這個方案，還是以後其他時間用吧。”
阿列克謝：“比如？”
舒堯隨口說：“節日、紀念日？”一頓，對上阿列克謝明顯雀躍的目光，他快速補充，“我就是舉個例子。”
“哦——”阿列克謝尾音拉長。
舒堯惱羞成怒，說：“不要多想。”
阿列克謝點點頭，承諾：“對，我一定不多想。”
他一副一本正經的樣子。舒堯看在眼中，原本鼓起的羞惱莫名散去，化作笑容。
阿列克謝見狀，也跟著笑。
……
……
當晚，舒堯果真擠在豆丁們的房間裡，留阿列克謝獨守空房。
小家夥們一個個呼呼大睡。舒堯檢查過他們的被子，確保沒有一個人把肚皮露在外麵，才躺下來，看著天花板發呆。
白天發生的事情太多，話說得太快，到這會兒，他才有時間好好思考。
和阿列克謝說過的理由是真的。離開孤兒院後，他接觸的更多是哨兵、向導。對後者來說，與普通人做同學、朋友可以，但要說更進一步的關係，那是絕無可能。
哪怕是在曾經的婚姻生活裡，舒堯和希恩都隻是合作夥伴關係，再無一絲情愫。
但是、但是……
內心深處，依然有一個潛藏的、讓舒堯從未打算在這個時代找尋伴侶的原因。
他喜愛這個時代，喜歡孤兒院的“家人”，也喜歡阿列克謝這樣的“朋友”。
但他還是不曾忘記，自己來自另一個地方。也許有一天，他依然會離開。
黑暗裡，舒堯長長吐出一口氣，閉上眼睛。