“現在，測試種類不同的餌食對實驗體的影響。飼育員，請……”
江眠還沒來得及露出厭倦的表情，拉珀斯就動手了。他的手臂砉然破開水麵，濺起的清波如霧，尖尖的利甲分毫不差地捏住江眠的通訊器，靈巧地將其撕了下來。
江眠：“？！”
他眼看著人魚的兩指略一交錯，如同撚一撮酥黏的香灰，一下便把橢圓立體的通訊器碾成了薄脆的金屬長片。
沒了礙事的東西，拉珀斯收回手，探出一顆腦袋。要說成年男人可以往這裡麵塞進半個肩膀，那麼對於人魚而言，恐怕隻能做到露個麵了。
江眠又是驚，又想笑。作為回報，他也扯下了自己的頭罩，被汗水津潤的黑發沾在麵頰上，他的肌膚暈染著濕漉漉的紅暈。
【你受傷了嗎？】拉珀斯問，雪白的尖牙在淡色的薄唇下一晃而過，【他們弄傷你了嗎？】
人魚弄壞了通訊器，意味著江眠暫且不用服從實驗站的指令，儘管被監聽仍然是在所難免的，可他也管不了這麼多了。
江眠坐到地上，稚拙地比劃手勢，繼續雞同鴨講的相處模式：“你有沒有事？我聽說，他們用強酸，還有……”
橡膠手套妨礙發揮，他就把手套也拽下來，放到一邊，在空中撚出細長的線狀，“嗯，子彈……”
拉珀斯一動不動地凝視他，人類的眼睛，使他想起許多個倒映著夜空的海麵，那時明月與諸星都還不曾遠去，最黝黑的波浪裡，漾著雨水和露珠的澤光。
他的笑容，他的聲音，他紅撲撲的臉頰、柔軟的粉色嘴唇……他的氣味溫暖而放鬆，仿佛暴風雨後，破開雲層的第一縷陽光，也像某種繽紛的，甜蜜的果類。
沒有恐懼，沒有憎惡，他隻是……隻是快樂，僅此而已。
江眠慢慢降低了音量，直到話語完全熄滅在舌尖。人魚的目光太認真，太專注了，不知道這算不算一種狩獵的習慣，當他看向某人某物的時候，總是全心全意，不留一絲餘地。
他臉上發熱，實在不好意思跟拉珀斯的金眸對視，隻得將眼神放在人魚水色淋漓的空白皮膚上，假裝心無旁騖，被那閃爍著細碎鱗光的表象所吸引。
“對不起，我在犯蠢，我明知道你不懂人類的話。”他喃喃地說，“你……就當我在自言自語吧，對，自言自語……”
“名字。”拉珀斯忽然說，字正腔圓地吐出了兩個音節，“你叫，什麼名字？”
江眠震撼抬頭，因為用力過猛，差點一個後仰，滾到樓梯上摔下去。
什麼鬼？！他怎麼、他居然……不對，等等，從理論上講，人魚其實是多聲帶構造的生物，他們的發聲器官比其它物種複雜太多，當然可以不費吹灰之力，完美仿製人類的語言。
這麼一想，之前他一直在聽我說話，和我一問一答，未嘗不是在高效率地學習……
實驗站裡有半晌的寂靜。
布朗博士冷靜地說：“按照人魚的發聲結構來看，它們會模仿其他物種的語言，算不上什麼天方夜譚。”
“隻是，它們究竟是學習，還是單純的‘模仿’？”
“……江眠，”青年咽了咽喉嚨，艱難道，“江水的江，睡眠的眠，是我的養父取自‘狂歌醉倒樓頭眠，江風吹醒骨欲仙’……”
“狂歌醉倒樓頭眠，江風吹醒骨欲仙。”拉珀斯有學有樣，流利無虞地複述，“江水的江，睡眠的眠，我的養父。”
不用提發音，連口吻、語調都彆無二致地模仿到位了。說這像鸚鵡學舌，想必鸚鵡也會羞愧到自殺，這更像是錄音機的回放，在聲帶上進行的複製粘貼。
“……坡翁去後涪翁去，冷落江山八百年。”江眠夢囈般低語，語氣中充滿讚歎，“你、你學得太好了。”
拉珀斯清晰地重複：“坡翁去後涪翁去，冷落江山八百年。你——我？學得太好了。”
不要說來自另一個物種的人魚，就是來自不同國家的同僚，聽到江眠這番拗口複雜的詩詞溯源，都未必能在舌頭上轉過彎來。
拉珀斯咧嘴微笑，神色飛揚，在江眠看不到的角度，他巨大的魚尾正扭來扭去，得意洋洋地甩動著水波。
【這沒什麼，陸民的語言很簡單，】人魚說，【比抓起一隻橫爪蟹還簡單。】
片刻的啞然過後，江眠止不住地笑了起來。
這一刹那的驚喜，就像在鋼鐵澆築的叢林中，發現了一朵深藏的芬芳花朵。江眠從未有哪一刻像現在這樣興奮，這樣開心。
他甚至無法遏製地延伸出了一些不太可能實現的妄想，他想，我可以教拉珀斯說人類的話，我們可以聊天，可以談笑，可以交流秘密。我要告訴他有關於陸地上的許多事，他會和我講述來自他家鄉的故事嗎？
——倘若要江眠許願，那麼拉珀斯一定是他希望擁有的朋友類型：率真、野性、直白熱烈、生機勃勃，喜歡就是喜歡，討厭就是討厭，沒有出於利益的猜忌，也沒有不明所以的疏遠。
拉珀斯疑惑地嗅了嗅，又不懂了。
小人類聞起來好快活，喜悅的氣息在他的皮膚上煥發跳躍，好像一些少見的晴雨天，折射著陽光的雨珠便會噠噠蹦起，乘著輕盈的海風四處亂吹。
他看上去也快要飛起來了，可陸民隻有兩條腿，他們真的會飛嗎？
拉珀斯謹慎地伸出指頭，打算按住江眠的手背。
不許飛。
江眠沒想到他會突然觸碰自己，除去了橡膠手套的阻隔，拉珀斯冰冷的指心與他赤|裸的皮膚猝然相碰，江眠的手背一下就麻了，人魚的體溫涼如玉石，可酥麻過後，一股暖洋洋的熱意瞬時如複蘇般迅速蔓延，讓他連後背的汗毛都豎了起來。
【你手上有電！】拉珀斯驚訝地彈開手指，胸口發出轟隆隆的，大貓一樣的牢騷聲，【你……你電我。】
結合人魚的動作，江眠奇跡般地聽懂了這句咕嚕作響的抱怨，他捂著手背：“我才沒有！說不定是你身上殘餘的電……呢？”
他慢慢地壓低了音量。哎呀，糟糕，一時間得意忘形，他和拉珀斯的小動作，早已大大違背了一名飼育員和實驗體該有的互動模式，正在密切旁觀的實驗站……以及法比安，又會怎麼說？
作者有話要說：江眠：*走進來，不慎踩到成堆的玫瑰花瓣，立刻滑倒* 哇！
拉珀斯：*振奮，並且假裝無意地把鼻子猛紮進江眠懷裡，因為他聞上去像全部加起來的愛* 嗯！
江眠：*睜大眼睛* 嗯……？
法比安：*不甘地嚎叫，因為視網膜受到了永久性的灼燒傷害，下輩子也要戴墨鏡生活* 啊！