“你的巔峰水準是什麼樣的？”他問。
顧星橋停下來，喘了口氣，“我可以在沒有乾擾的情況下，單人操作‘冥河’級星艦，它是……”
“冥河，我知道。”天淵目光冷漠，“老型號了，沒想到大清洗之後的人類如此不堪，連創新的能力也丟失殆儘。”
頓了頓，他又說：“但你居然可以單人操控冥河，這確實是了不得的成績。想來在人類的帝國，你也是位於金字塔尖峰的強者。”
……你又開始了是嗎。
顧星橋有點麻木了，他坦白地說：“不，軍方的人才還是有很多的，我是先天優勢大，酒神民的精神力本來就強於一般人。我見了很多有天賦，自己也努力的厲害人物……”
“庸眾。”天淵隨意地揮手，就像拂開一團透明的廢氣，“不值一提。”
顧星橋低下頭，無力地吸氣、呼氣。
不包括吃晚餐的時間，他的康複訓練持續了數個小時，待到訓練桌前的燈光完全暗下來之後，天淵遞上一條乾淨的毛巾。
顧星橋一邊擦汗，一邊補充出汗流失的水分。
“來，”他放下水杯和毛巾，“坐得太久了，體能訓練。”
天淵一伸手，地麵自動浮起一根銀白的長棍，他再一揚手，將長棍扔給了顧星橋。
天淵不需要學習什麼武技，他自己就是最大的殺人機器。如果他願意，尋常人的動作，能在他眼裡放慢百倍不止，身軀的強度更能正麵抗住一顆風暴魚雷。同他對戰喂招，顧星橋隻需放開手腳。
長棍時快時慢，在明亮如白晝的光線下，揮舞出連綿似霧的微芒。流星般點向天淵的破綻處，皆被機械生命見招拆招地擋下來了。
“停。”天淵淡淡地說，一根附肢絞住長棍，另一根已經抵在了顧星橋的胸前。
“再來。”顧星橋撤步，又起手。
一般的體能訓練，就沒必要激烈到見血的程度了。叮叮當當的金屬碰撞聲中，天淵說：“你很刻苦。”
晶亮的細細汗珠，漸漸凝在了顧星橋的麵頰上，他的攻勢不停，長棍點化出如霰似霜的寒氣：“為了勝過西塞爾。”
又是他。
天淵閃過一擊，手掌與棍身相觸，竟爆出了倒濺的顆顆星火。他的身軀比合金還要剛硬，手臂卻一瞬變得綿軟如蛇，五指張開，迅猛摣向顧星橋的麵孔。
“停。”天淵停頓在距離臉龐不過存餘的地方，“你比不過他？”
“再來。”顧星橋說，“以前有精神力，可以跟他打平手，但是現在基本沒了，單靠操作和反應速度，我不如他。”
天淵問：“原因？”
“你在問廢話嗎，”顧星橋閃動的身姿猶如鬼魅，“他是皇太子，整個帝國的精銳資源都由著他挑。我是什麼？從奴隸星征收的血稅，底子就不一樣，拿什麼跟他比。”
哦，靠資源壘上去的啊。
天淵放心了，在心底給那個各方麵都平平無奇的男的又記一筆。
“你有沒有想過，”天淵邊躲邊說，“倘若你有他的資源，他落到你的處境，又會是什麼樣的結果？”
顧星橋低聲說：“假設沒有意義。”
避開顧星橋的刺擊，天淵冷冰冰地道：“自我貶低就有意義？我隻陳述事實，事實就是，他完全比不上你，顯然，他的光環徹底被你蓋過去了。一個‘奴隸星的血稅’，卻能憑借自己的天賦和勤勉，與人類帝國的皇太子平起平坐。難道，你看不出他對你的忌憚和懼怕？”
長棍凝在半空，顧星橋停了下來。
“……彆說了。”他神情複雜，“事到如今，再說這些也……”
“隻知道跟我犟。”天淵淡淡地說，垂眸盯著他，“而那些不知真相的人群說什麼，你就聽什麼、信什麼。對著他們，你怎麼不犟了。”
顧星橋難得對他翻了個白眼：“你少放屁。起碼在他們手上，我沒自殺兩次。”
天淵安靜片刻，不置可否地道：“嗯，這應該就是人類所說的‘翻舊賬’了。”
顧星橋懶得理他了，他放下長棍，抄起毛巾，轉身走向房間。
“睡了。”他頭也不回地說，“彆來煩我。”
回到他的房間，顧星橋洗洗涮涮，衝掉身上的汗，換上柔軟的睡衣。
結果他剛在床上躺下，拉起一盞夜燈，門就打開了。
天淵握著一個器，神情平靜的飄進房門。
顧星橋：“……”
對著這麼個弱智，他一天不知道要無語多少次。
“不是說了，讓你不要來煩我嗎？”他耐心地問，“請問你這是……”
天淵坐在床邊，一板一眼地解釋：“根據你午睡的質量推測，今天晚上，你有相當大的幾率會繼續做噩夢。按照人類出版的睡眠書，睡前故事是比較合適的消遣。”
顧星橋：“然後呢，再給我這吊個床鈴，掛個奶瓶，把床也改成可以搖的結構？”
天淵略有詫異：“那些都是為人類幼體準備的安慰裝置，你的年齡遠超這個界限，用不到的。”
半晌，天淵恍然：“除非，你是在反諷，這就合理了。”
顧星橋疲憊地閉上了眼睛。
“器留下，你可以走了。”他說，“出去的時候把門帶上、鎖緊，不要再進來了，算我謝你。”
天淵說：“假如遇到午睡時的緊急事件……”
“那就遇到了再說！”顧星橋一把搶過器，恨不得把天淵卷成一根擀麵杖，然後一腳讓他滾到天涯海角，“我要睡了，可以嗎？”
天淵站起來，頗有禮節地頷首。
“那麼，晚安。這裡麵的書目，你可以隨意閱覽。”
輕輕的點地聲，門關上了，房間裡唯餘一盞昏黃的夜燈，靜謐地發著光。
顧星橋按著太陽穴，長長地出了口氣。