處決了這個蠢笨的騙子後,厄喀德納俯身下去，像大鷹般張開利爪，將羊毛攫在手中。
織物浸透了香膏的氣味,使他立即回想起昨晚的經曆。蛇魔吐出信子,顛三倒四地嘶嘶,他的心跳一瞬過快，鼓動著壓縮出大量液,尾巴也亂甩著遊來遊去。
人類。
對他求愛的是個人類,讚美他,對他誇耀的,是個人類。
厄喀德納盯著手中的羊毛,試探性地把它按在自己的胸口,但到了這會兒,羊毛的觸感粘膩冰冷,絲毫沒有昨夜溫暖柔潤的熱度，隻是了無生機地貼在皮膚上,猶如死去的蛇皮似的，令他心生厭惡。
蛇魔撇了撇嘴,不悅地丟掉了它。他抬頭看向宮門的方向，目光再一次熱切起來。
他一定是朝那個方向去了，我要找到他、抓住他——正如天命是怎樣篤定地向我昭示淒厲的未來，我要像抓住雷電，抓住颶風，抓住雄鹿流血的頸子一樣抓住他！
厄喀德納狂熱地許諾了誓言,他動起身體,騰飛在火光也不能照透的黑暗中,追逐著一名未知人類的步伐,第一次遊出了阿裡馬的地宮深處。
巨人們慌忙退避，他們的心神沉浸在無邊的恐懼當中，厄喀德納的蛇尾搖曳到哪裡，黑暗就淹沒到哪裡，燈盞熄滅、火把禁燃，流通在地宮的微風也偃旗息鼓，沉默得如同死了。
對此，謝凝一無所知，他唉聲歎氣，抱著空癟的肚子，慢慢扶著牆走。
逃出一段距離之後，他再也跑不動了，隻好停下來，忍著渾身哪哪都疼的不適，一步一步地往前挪。謝凝深刻懷疑，自己肯定是被蛇鞭打出了內傷，喘氣的動靜稍微大一點，胸口就疼得厲害。
但是，既然已經逃過了一劫，那也沒什麼好抱怨的……反正他還活著，這是比什麼都強的。
謝凝一邊安慰自己，一邊裹緊了身上的披風。
話說回來，這個披風的質量實在過硬啊，不會是哪位女神女仙親手織的吧？要是這樣的話，我可欠了那位好漢一個大人情了……
走著走著，謝凝停下了腳步，疑惑地皺起臉。
因為痛苦和饑餓，他眼前昏花，摸黑走了好一陣，方才反應過來，四周為什麼這麼暗了？
厄喀德納盤旋在上空，目不轉睛地凝視他。
是他嗎？又小又無助，可憐地縮著身體，倚靠在走廊的牆邊……是他嗎？
厄喀德納興奮地吐出黑舌，品嘗著空氣中的味道，人類身上沾染著濃烈的腥，與他手中的馥鬱香氣混合在一起，形成了一股綺靡墮落的異香，佐證著他的身份。
蛇魔頓時無限歡喜，他下降在銅製的地麵，蛇腹輕盈無聲，款款扭動，恰如一片落地的鵝毛。
隻是，全世界的鵝毛加在一起，都不能比擬厄喀德納的邪異與劇。他探長身體，偷偷從側邊覷著人類的麵龐，看到對方麵色蒼白，嘴唇柔軟，十分秀氣可愛，不知為何，他便從心底生出一種衝動，想要試著用蛇信舐食人類的臉頰，看他嘗起來是不是甜絲絲的。
謝凝吸了吸鼻子，靜止的空氣裡，他聞到了彌漫開的，非常熟悉的氣味。
蛇的氣味。
謝凝身上一陣陣地發冷，心裡已經有了不好的預感。他慢慢地回頭，瞥見兩邊皆是一片黝黑，唯有頭頂斜上方，向下放射迷蒙的光線。
謝凝再慢慢抬頭。
——一對懸浮在空中的詭譎金眼，正目不轉睛地緊盯著他。
厄喀德納：“嘶？”
謝凝麵如金紙，他瞬間屏住呼吸，心臟砰砰狂跳，差點從嘴裡蹦出去。
他以為自己嚇得大喊了一聲，實際上，他的嘴唇微微蠕動，僅僅虛弱地嗬出了一個聲如蚊蚋的“啊”。在那雙詭異眼睛的注視下，謝凝眼前甚至出現了走馬燈的盛景。
驟然受驚、心跳失衡、全身疼痛，再加上十幾個小時沒吃東西……謝凝的血液從腳底衝上頭頂，直衝得他眼前發黑。
接著，人類就兩眼一閉，完全失去了知覺。
厄喀德納發愣地望著人類。
仿佛被當頭潑了一條河的冰水，他內心的灼熱全然散去，寒冷更甚於塔爾塔羅斯的淒涼深淵。
妖魔悲哀得說不出話，他的心緒大起大落，就連油然而生的憤怒之情，也被這樣深厚的悲哀壓抑得冒不了頭。
他一見我就嚇得暈倒了，可見他對我的讚美和誇耀，都不是發自真心的！他痛苦地想，像他這樣孱弱的人類，必然不敢自己拿主意，那他到底是奉了誰的旨意，膽敢來這裡愚弄我？
厄喀德納佝僂著身軀，他凝視人類的臉龐，神情疲憊而冷漠。在他眼裡，原先那樣潔白可愛的麵貌，此刻也如冰霜一樣無情刺人，充滿了虛偽的欺騙。
蛇魔遊轉徘徊，在殺與不殺之間，少有地躊躇了許久。
“我要把你帶到巢穴去，”最後，他下定了決心，冷酷地自言自語，“因為我的誓言是不可忤逆的！即便是我自己也不能夠。我就把你帶回我的巢穴，在那裡，我即為你說一不二的主人，我須得拷問這事的來龍去脈，叫你完完全全地吐露實情才行。”
說著，他張開一隻鐵手，捏著人類少年的腰肢，便將他輕鬆地提起來，掠回了地宮深處。
在宮殿的門口，四臂巨人苦苦等候，他擔心厄喀德納真的抑製不住他那莫名其妙的怒火，在衝動下突破了地宮，翻騰上奧林匹斯的聖山，這種毫無征兆的戰爭，一定會連累地母蓋亞也受到責難。
因此，見到厄喀德納去而複返，四臂巨人大大地鬆了口氣。高興之下，他看到蛇魔手中提著昨日見過的人類，認定厄喀德納是為了抓捕逃奴，所以才破天荒地竄出了宮門，於是，他急忙上去，準備恭維上許多好話，穩定他主子的心神。
“主人，你如何抓住了這個胡作非為的賊徒？”四臂巨人問，“這小小的個子，卻包藏著極狡猾的禍心。昨日，我命他侍奉你，還分配給他一桶膏油，不想他竟然逃走了，波呂薩俄耳之前用蛇鞭將他提來，現在也不知所蹤。真是奇怪啊，難道是哪位奧林匹斯神在暗暗庇護這人類嗎？”
厄喀德納留心聽到他說的話，怔忡地停駐了片刻。
原來，是你借著我的名義，命令彆的巨人，用蛇鞭使他受苦？說不定就為著這個原因，他才懼怕我……
他的神情一時凶狠，一時呈現出烏雲消散的歡欣，但歡欣並不能長久，很快的，厄喀德納的表情又變得陰沉起來。
算了，還是不要拿虛無的希望來蒙蔽自己了，掌管它的厄爾庇斯從不會施恩於我，祂和所有天上的神明一樣，都是巴不得我早日滅亡的！
“波呂薩俄耳已經死了，”厄喀德納怒氣衝衝地說，“你去收撿他的屍首罷，把那堆廢物扔下深不見底的裂隙，這便是他撒謊的下場！”
四臂巨人吃了一驚，等不及再說什麼，蛇魔已然越過了他，徑直遊進了禁忌的行宮。
實際上，地宮的建築四通八達，並不隻是謝凝認為的垂直結構。提著他，厄喀德納將巨人的屍體拋在身後，拐進了他的巢穴，也就是那天謝凝在幻象中看到的地方。
妖魔衝進領地，強有力的尾巴盤旋掃蕩，甩開了散落一地的骷骸，那些儘是青銅的牛角和最堅硬的牛頭骨，是厄喀德納也不想消化的部位。
在王座前，他本來是打算把人類往地下一擲了事，可厄喀德納正要抬手這麼做的時候，卻不由得遲疑了。