從出雲寺回來之後沒兩日, 去查葉泊如的探子便帶著消息回來了。
自從意識到葉泊如當真對李鳳歧有覬覦之心後，葉雲亭便在在意起來，先前去探查的人還是李鳳歧派出去的, 這次探子回來了，倒是葉雲亭聽得最認真，
探子探到的消息不算多, 隻了解了一些粗淺的信息。
國公府對外隻說將葉泊如母子養在外麵，卻沒說具體養在哪兒, 聽的人也隻以為是在外頭的莊子上或者宅院裡，但探子帶回來的消息，卻是說葉泊如母子一直借住在距離上京城不遠的鎮子裡。馮氏對外一直宣稱葉泊如的父親遠行經商，獨自帶著葉泊如在鎮上過活。都說寡婦門前是非多，馮氏雖不是寡婦, 但獨身一人帶著兒子, 不事生產, 卻又不缺銀子，鎮子上關於她的流言蜚語不少。
葉知禮偶爾也會去鎮上看葉泊如母子，不過行蹤低調。隻從左鄰右舍的描述裡知道, 每隔上兩三月，馮氏宅院的後門便會停一輛馬車, 不少人猜測馮氏是大戶人家養的外室。
“把人放那麼遠, 是怕殷氏發現？”李鳳歧嘖了一聲：“齊國公果然能屈能伸。”
葉雲亭倒是注意到另外一件事：“馮氏怎麼還留在鎮子上？”
“馮氏對外說是遠行經商的夫君回來了, 要接她們母子回上京。因行禮多，所以葉泊如先走一步，馮氏要留下來收拾行李。”探子說著神情間有些猶豫：“不過我覺得馮氏瞧著有些不對，她的丫鬟去了好幾趟醫館，但卻又沒請大夫沒買藥, 急匆匆去，又急匆匆的走。”但他盯了幾日，卻沒看出個所以然來，又覺得是不是自己多心了。
目前探到的消息沒什麼有用，葉雲亭聞言沉吟片刻：“那便繼續盯著，有消息再來稟。”
探子領命離開，屋裡就剩下兩人。
李鳳歧拿眼睛一下下地瞥他。慢悠悠拉長了調子：“大公子怎麼忽然對葉泊如這麼上心了？”
他心裡微微得意，莫不是真的醋了？
從出雲寺回來那日，他被連著掐了幾把，一時間沒回過味兒來，這兩日裡越想越覺得，葉雲亭這個表現，像是醋了。
永安王內心暗喜，忘了腰上的痛，又抖擻起來。
葉雲亭眼睫一顫，眼珠往他那邊斜過去，反問道：“怎麼，我要對付他，王爺不高興？”
“！！！”這話李鳳歧哪敢應，他腰上還青著一塊沒好全呢。
“怎麼會？！”他立即表忠心道：“我看他上次凍得還不夠狠，長兄如父，大公子要讓他多吃點教訓才好！”
葉雲亭輕哼了一聲，這才收回了目光，自去看書去了。
李鳳歧心裡道了一聲好險，對葉泊如越發不滿起來。
自己作死就算了，竟然還要連累他。
***
此時的葉泊如，在經曆了出雲寺小挫之後，暫時沒再往李鳳歧和葉雲亭的麵前湊。
那日一路披著風雪回城，回去後他就有些發熱，幸好父親請了太醫過府為他施針方才退了熱。隻是到底是染了病，這兩日精神都不太好，日日還喝著藥。
他裹著有些臃腫的棉衣，眼神陰鷙地琢磨著那日的情形——此時他才不得不承認，永安王對他確實不假辭色。
但越是如此，他越是充滿鬥意。
他可不覺得短短這幾月的時間，永安王對葉雲亭就能死心塌地，他思索良久，覺得是李鳳歧對他仍有防備之心。
想想也是，他在皁河之役中救了皇帝一命，以永安王的性子，想必不會輕易信任他。他思索一番，拿了牌子入宮去尋李蹤。
——看來他至少要展現一些誠意，永安王方才會放心。
太乾宮中。美人如雲，樂音靡靡。
明明是極寒冷的冬日，太乾宮中卻溫暖如春。李蹤單衣赤足斜依在榻上，手中拿著酒杯，崔僖執一尊白玉酒壺立在他身側，時不時為他斟酒。
自從將韓蟬圈禁，又在太和殿發了一通脾氣，將半數官員送進了大理寺刑獄之後，他就沒再去上過朝，日日都在太乾宮中飲酒作樂，醉生夢死。
大理寺刑獄裡，葫蘆藤一樣牽連出一串官員，尚書令與門下侍中求見過好幾回，他卻都置之不理。
崔僖又給他斟了一杯酒，門外便有內侍快步進來，在他耳邊低聲耳語一番。
“陛下。”崔僖彎腰道：“葉侍郎求見。”
李蹤反應一會，方才想起來葉泊如如今是吏部侍郎了，他興致缺缺地抬了抬手：“宣。”
葉泊如被內侍領進來，對殿中靡靡景象隻做不覺，他緩步走到李鳳歧麵前，拱手行禮。
“葉愛卿有事要稟？”李蹤啜一口酒，撩起眼皮看他，袖中的手卻暗暗攥緊了——葉泊如除了領了吏部的差事，李蹤還將太傅府的看守交予了他。
“是。”葉泊如垂眸道：“下頭來報，說太傅大人已有四五日未曾進食了。”
李蹤手一頓，良久一嗤：“他竟也玩起了這種手段。”
葉泊如恍若未聞，又小心試探：“陛下可要去看看？”
“不去。”李蹤咬牙，惡狠狠道：“朕就不信，他還能真將自己餓死了不成？”
從太傅府回來之後，他便想明白了，阮氏兄弟不過是韓蟬扯出來的幌子罷了，他當時方寸大亂，信以為真。可回宮後冷靜下來一回想，便知道又入了韓蟬的道。
不過是借著阮氏兄弟遮掩他真實意圖罷了。
既然他不肯說，那他便將他圈禁在太傅府裡，縱使他有千般詭計，也使不出來。他遲早要向他低頭求饒！
“可……”葉泊如麵露遲疑：“聽說太傅大人身體一向不好，這兩日似還病了。不若臣代陛下去看一看，以防萬一……”
李蹤聽見“病了”，捏著酒杯的手果然微不可查地顫了顫。
葉泊如垂著頭，嘴角輕輕勾了勾，便知道這一趟的目的，已然要成了。
皇帝與太傅之間的關係，他看得分明。
是以隻需好好利用這一點，他便可以光明正大地進出太傅府，待他尋到解藥的線索，送到永安王麵前，他就不信他還能無動於衷。
李蹤沉默良久，似在猶豫，殿內一時隻有舞女身上的鈴鐺聲與絲竹聲。
許久之後，他一口將酒飲儘，道：“你代朕去看看吧。”頓了頓，又道：“彆叫他死了就行。”
葉泊如輕聲應是，躬身退了出去。
崔僖執起酒壺，為他又斟一杯酒：“陛下還是念著舊情。”