“兒女都大了，就剩我們幾個老東西沒事做，平常也隻能賞花弄草了。”董老夫人笑著看蔣氏修剪花枝。
本朝人盛行插花，每到春日，無論貴賤皆要賞花逗趣，詠誦插花的名篇層出不窮，蔣氏和幾位老夫人剪了花枝，又讓丫鬟搬來幾個銅器。
“這是我新收的銅器，有滋養功效，花插進去後，顏色鮮明豔麗，卻遲遲不肯凋謝。”蔣氏邊剪花枝邊道。
董老夫人剪了花枝，笑道：“你旁的不說，收的花器卻都是一等一的。”
蔣氏笑，將花枝插入瓶中，幾枝花清麗舒朗，與暗色的光麵花瓶相輔相成。
董氏是蔣氏的閨中密友，後來嫁給了勇毅侯，勇毅侯的父母跟她父母是好友，她在幼時就被公婆定下，嫁過來後她主持中饋，闔家上下打理的井井有條，她兄弟姐妹和睦，子女孝順，夫妻亦是恩愛，公婆和父母身子骨都硬朗，年紀大了後就成了這京中有名的全福太太，因她輩分長，牽頭搭線的婚事又都十分美滿，小夫妻一個賽一個的甜蜜，她的名聲出去了，如今京中顯貴人家有喜事，都願意找她。
宋朝夕從長廊中走下來，沈氏從對麵過來，看到一身桃色褙子的她，眉頭一皺，“你怎麼來了？”
宋朝夕抿唇：“祖母請我過來的。”
沈氏當然不想宋朝夕出現在這，董老夫人是個愛張羅的，她有意讓宋朝顏在董老夫人這好好表現，她心裡宋朝顏才是嫡親女兒，倆個女兒都出來，總有一個會掐尖些，讓宋朝夕壓過宋朝顏是她不願意見到的，她正要斥責，想到幾位老夫人都在，便低聲叮囑：“朝顏比你小，你要處處讓著她，要讓我發現你處處想壓朝顏，我饒不了你。”
宋朝夕嗤笑一聲，“母親，你要怕妹妹比不過我，就讓她彆出來了，省得還要彆人讓來讓去，麻煩的很。”
“你……”
“要麼母親你說說我該怎麼讓她？母親在說這句話時是不是忘了我也是您的女兒？您二女兒一句話你就當尚方寶劍，為了成全她寧願犧牲我，母親你這心是不是偏的太厲害了？”
“你從小不在家，都是你妹妹在我身邊照顧我孝順我，你自己沒對母親儘孝就算了，還總挑剔你妹妹。”
宋朝夕笑得愈發冷了，“那母親你說說，我為什麼會不在你身邊？”
沈氏反駁不出一句話，正好老夫人注意到她們，她隻能先給老夫人請安。
董老夫人見到宋朝夕，險些沒認出來，她拉著宋朝夕歎道：“顏姐兒長得這麼出挑了？從前見你總是麵色蒼白，弱不禁風，誰知竟然出落得這般水靈，竟比從前美了不少。”
陸老夫人也驚歎，京城水土不太養人，雖然閨閣女人不曬太陽也十分白嫩水潤，可宋朝顏這般皮膚剔透晶瑩的卻從未見過，她嘴角含笑，神色溫柔卻眼神堅定，既有女兒家的嬌媚，又有高門貴女的大氣端莊，早知道宋朝顏已經出落得這般漂亮了，她絕不會讓孫兒定下孫家千金，要定也該定宋朝顏才對。
邊上的房老夫人也連連感歎：“你們侯府怎麼養出這麼標致的美人兒？看著肌膚這容貌這身段，我家那幾個要是有朝顏一半，我也用不著為她們的親事發愁。”
她一身桃色褙子，麵色紅潤，嘴唇嫣紅，五官雖然明媚卻並不顯得輕挑，美人有很多種，她恰恰是那種任何人都無可挑剔的美，本朝美人講究美而不俗，宋朝顏這般既漂亮又有大娘子款兒的，很得幾位老夫人的喜歡。
房夫人拉著她的手，喜歡的不行。她每年都要過來和蔣氏會會，見過幾次宋朝顏，宋朝顏身體羸弱，麵色蒼白，大家雖然表麵上恭維，內裡卻瞧不上，任你長得再漂亮，身子不好，伺候不好男人，管理不好內宅，又生養困難，這樣的女人誰敢要？可眼前的宋朝顏皮膚紅潤，氣色看好，毫無病態。
房老夫人越看越喜歡，不由誇讚：“顏姐兒竟然出落得這麼漂亮了，從前你母親總是把你關在房裡，把你養得拘謹了些，不料幾年沒見，你竟出落得傾國傾城。”
不遠處的宋朝顏停在了這話麵色驟白，眼神冷了幾分，為什麼會這樣？隻要有宋朝夕的地方，眾人就會發了瘋似的喜歡她，明明自己精通花藝，擅長煮茶，琴棋書畫樣樣精通，模樣也跟宋朝夕一樣，可所有人都對她視而不見。那種被人搶了東西的恐慌感再次席卷而來。
沈氏臉色也不好看，她蹙眉提醒道：“老夫人，她不是朝顏。”
房夫人一愣，以為她在開玩笑，當即拉著宋朝夕的手，笑瞪了蔣氏一眼：“看你這兒媳婦，真會說笑，這不是朝顏是誰？看看這模樣，幾年沒見著，朝顏更漂亮更大氣了，從前那皮膚蒼白，沒有血色，身體也弱得很，風一吹就能倒，哪有現在這麼康健水靈啊。要我說，女兒家太弱也不行，還是現在這樣好，還是這樣好啊！”
宋朝夕餘光瞄到宋朝顏，眉頭微挑，心裡隻想笑，房老夫人一定是我方陣營的人。
蔣氏雖然偏疼宋朝顏，可宋朝夕也是她孫女，隻要對侯府有利的事她都歡迎，便笑了笑：“這是朝夕，老二家當年生了雙生子，你不會忘了吧？”
房老夫人這才反應過來，宋朝顏有個雙生姐妹，當年出生時她還來看過呢，隻是宋朝夕幼時被送去揚州，很多年沒見到，侯府又不愛提這個孩子，以至於她都忘了這茬。細細看，眼前這姑娘跟宋朝顏差彆還不小，正如她所說，宋朝顏哪有這麼漂亮大氣？
這就尷尬了。
沈氏瞥了眼沒事人似的宋朝夕，不喜道：“彆人把你認成朝顏，你也應該反駁才對，彆總占你妹妹的便宜，行了，你剛從揚州回來，不會插花就回去，省得禮儀不周全衝撞了幾位老夫人，平白讓老夫人笑話。”