三皇子便從燕辭雲的神色中瞧出了答案。
“你有你的執著,而對於我來說，那些就是我的執著。自小，我便是父皇所有子嗣中最出色的那一個,騎馬射箭也好,舞刀弄槍也好,我處處都壓他人一頭……四皇弟不過是於文章上有些才華，可他肩不能提手不能扛，父皇並不是很屬意於他，若非他的身後有皇後，根本不是我的對手……”
也許他就是爭強好勝,但這份春風得意，這份驕傲，便是他的執著。
燕辭雲不想他的情緒再度起什麼波瀾，便未再搭話,沉默了半晌，忽道：“唐詩韻那邊還沒動靜,可要我著人去請她過來與你一見？”
“詩韻……”
三皇子的目光變得悠長而繾綣，許久，他淡淡的道：“不必了。”
“也是她現下裡還沒得著消息，待會兒她知道你醒了自然就會來了。”
三皇子靜默著,緩緩的笑了,這一笑中含著太多說不清道不明的意味，仿佛是將死之人對情之一字的看透,無奈而釋然。
“告訴母妃,不要讓她過來了。”
他微笑著合上雙目,極輕的道：“她心中不曾有我,與其看她因著可憐我要死了而掉上幾滴眼淚,倒不如就讓她記著我好時的模樣，讓她想起我時，還是那個策馬揚鞭，鮮衣怒馬的大好男兒……”
燕辭雲低低的回道：“好，我會轉告母妃的。”
“說起唐詩韻……有個疑惑，這些年一直在我心裡。我記得那一年她本是要和祁懿美訂親的，是你跑去和太後說，你和四皇弟一樣愛慕她，第二天又來找我飲茶，故意告訴我你喜歡詩韻，並且已經求了太後的恩典要讓她改嫁給你，言語間很是得意……
我當時本還不明白自己的心意，是你的那番話點醒了我，我本就不滿母妃的愛被你搶走，如今你又來搶詩韻，實在忍無可忍，便同樣去求了太後……太後見三個皇子都心係詩韻，擔心他日因情之一事導致兄弟不和，出了禍事，最後才出麵，阻止了給唐詩韻議親。”
說著，他望向燕辭雲，道：“如今看來，你根本就不喜歡唐詩韻，你當年的目的不過是阻止她與祁懿美訂親而已。可我這許多年來都百思不得其解，她嫁給祁懿美，於祁家，於你，都是百利無一害的事，你究竟為何容不得呢？”
燕辭雲緩緩垂了目光，並未回答他的問題。
三皇子收回了目光，輕笑著道：“也是，你我兄弟向來不親近，你又怎會將心底的話告訴我。”
“三皇兄多慮了，彼時我尚年少，心性不定，唐小姐名門之後，又生得美貌，我自是動心，隻不過少年郎的心思，總歸是不成熟的，日長月久，新鮮感過了，便再沒有什麼了，這也是人世間常有的事。”
“這話若說的是彆家的少年郎，倒是沒錯，不過若是說你……”三皇子的目光落在燕辭雲的身上，卻是並未把話說下去。
“罷了，是什麼原因又如何呢，於如今的我而言，也沒有意義了。”
三皇子的目光漸漸恢複了平和。
“燕辭雲，我活不了多久了，隻是死前，還有些放不下……你自小便不是如我這般喜好爭權奪利的性子，不過你聰明機敏，我雖不願，卻不得不承認，這些年你在外麵展露的能力，全然不輸給我，甚至於……因著性子比我多了幾分沉穩，比我更適合做一個帝王。
我死後，母妃和祁家便交給你來護著了，縱然你不喜權謀爭鬥，可是他們是你的摯親之人，如果你不儘全力去爭，他們將來都活不成……”
縱使燕辭雲這些年在朝中很是活躍，手中也執掌了半個朝綱，然而三皇子卻清楚，他心裡對於江山和什麼儲君之位並不看重。
燕辭雲也明白三皇子這是怕他不肯儘心去爭奪儲君之位，望向他沉靜而堅定的道：“三皇兄所說的，我都明了，也記下了。你放心，我雖確是不看重這些權勢，但我自有不得不爭的理由，必會竭儘全力。”
三皇子打量著燕辭雲的神情，終於放下心來，外間來了宮人來稟，說是貴妃娘娘回來了，兩人便未再說下去。
燕辭雲起了身，道：“三皇兄，珍重。”
轉身行至門邊，三皇子忽的又道：“我能知道，你這不得不爭的理由是什麼嗎？”
燕辭雲的身形頓了頓。
“因為我想要的人，隻有大權在握才能得到。”
這含糊的回答令三皇子眼中閃過一抹疑惑，隨後又想到了二人方才談話的內容，朦朧間似明白了什麼，先是震驚詫異，隨後又漸漸的舒展了開來。
“甚好。”他笑著道。
燕辭雲沒再遲疑，抬手推開了房門。
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眼看著便要過年了，三皇子卻終究沒能熬過這一年，死在了除夕的前幾天。
在一片慘淡與悲淒中，祁懿美迎來了她在宮中的第八個年頭。
及至過了清明，寧貴妃喪子之痛曆經過了快三個月，才稍稍平複了些。
皇帝見著心愛之人終於見了些笑臉，特例許了她出宮回祁家與親人小住幾日。
這日，祁懿美隨著燕辭雲一道出了宮，往祁家去陪寧貴妃用午膳。
幾人坐了下來，正要準備用膳，祁丞相正好也回來了。
將外衫遞給了下人們，祁丞相淨了手，便與幾人一道坐了下來。
祁懿美低著頭專心吃著自己的飯，邊上幾人時不時的聊些政事，她帶聽不聽的，心思都在眼前的美食上。
“我今日在宮裡，聽著陛下話裡話外，似是想讓六殿下代為巡訪東三州大軍。”
寧貴妃聞言，看向了燕辭雲，道：“這倒是好事，我聽說東邊三州兵強將勇，從不似其他州般依附於哪個勢力，若雲兒你能代陛下走這一趟，也許能與之親近一二。”
燕辭雲神情並未有太大的變化。
“前些時日父皇與我提過這件事。”
寧貴妃美目帶了些埋怨，道：“你這孩子，現下裡愈發獨斷獨行了，這樣大的事，你竟都不和我還有你舅舅說一聲。”
燕辭雲笑笑，親手給寧貴妃盛了一碗湯遞過去。
寧貴妃接過湯碗，執著湯匙略略攪動了下，似是想到了什麼，抬頭望向祁丞相道：“大哥，我記得，東邊三州最富饒的燕州，那個州刺史是不是有一個女兒，好像母親還是西戎的王女來著，今年，這姑娘應該也有十六了吧……”
祁丞相自也聽明白了寧貴妃的意思，停了筷子，思慮了半晌，道：“若是能與燕州刺史聯姻，倒確是個不錯的選擇。如今西境戰事持久不下，將來議和的可能性極大，以後這西邊的幾個部落成了我大業的聯盟也好，成了附屬國也罷，此女既是西戎王女的後代，將來於六殿下也是一份助力。”
燕辭雲麵上一片平靜，抬手複又盛了一碗湯。
祁懿美在一邊聽著，喲，這兩位長輩這是看上人家燕州刺史的女兒了，聽著倒確是不錯，身後的背景雄厚，娶了她就等於把東三州的大軍也給娶回來了，就是不知道人長的什麼樣，性子又如何，燕辭雲這樣的風姿，若是尋了一個貌醜又潑辣的回來，難免有些可惜了。
她一邊琢磨著，一邊腦子裡已然有了畫麵，想到他日後被胖媳婦指著鼻子訓的樣子，不由覺得分外好笑，低著頭猛乾了幾口飯，才勉強沒笑出聲來。
“咚”的一聲，祁懿美的麵前多了一碗湯。
燕辭雲將那碗盛好的湯置在了她的麵前，目光正自眼角裡涼嗖嗖的瞥著她。
祁懿美抬眼與他對視了一下，便心虛的移開了眼。
他這眼神，好像將她心底裡調侃他的那些心思都看穿了一般。
燕辭雲抽回手，見著拇指上沾了些許的湯漬，從懷裡取出帕子來，優雅的將修長白皙的手指擦了乾淨。
寧貴妃見他不搭話，便隻好主動開了口。
“雲兒，我知你不想早早成親，隻是這東邊三州的情況，你心裡也清楚，你大舅舅的這些話，你好好思量一番，這東三州既是中立多年，要拉攏他們絕非易事，眼下這樣好的法子，你往東邊去的時候，可要多上些心。”
燕辭雲並未急於反駁，隻是平淡的道：“我知曉了。”
語畢，他靜默了片刻，複又抬眼看向了祁丞相。
“大舅舅，東邊三州離京中甚遠，我既要走這一遭，身邊還是多帶些親信為好。”
祁丞相點頭，道：“這是自然。”
“我想，讓懿美也陪我一道去。”
祁懿美原本正事不關己的端著那碗湯喝著，聞言直接把自己給嗆了，放下湯碗，扭過頭去連連咳嗽著。
開玩笑，她與祁丞相已然說了好，隻待朝廷向西邊增派援軍，她便會跟著一道去，再於路上假死。她這會兒跟他去了東邊，沒有個兩三個月根本回不來，等她回來了，人家援軍都快到西邊了，下一個隨軍出行的機會也不知道要等到何時。一下，便心虛的移開了眼。