西域之地,大漠孤煙直。
康熙五十二年深秋,武拂衣與胤禛等四人在長途跋涉兩年半後,終於重返大清境內。
恍如昨日,原來離開大清已經四年。
先從京城到廣州走海路去倫敦,再從倫敦一路向東走陸路從西域入境。
回首旅程,絕無可能一帆風順,從互換發生的次數就能窺探一二,已經打破了事不過三定律。
第一次是在法國遇上了連環殺人狂作案。
第二次是誤入神聖羅馬帝國爆發的小規模軍事衝突,燧發槍攻擊形成槍林彈雨。
第三次橫渡黑海,快要接近陸地時,遇上船隻年久失修的漏水事故。一船人整整遊了十二個小時才上岸。
這還不包括非互換狀態時的各種小事故。
而能夠活著重新踏上大清的土地,真是曆經艱難。與《西遊記》師徒四人的差彆,就差沒遇到真妖魔鬼怪了。
不過,遠沒到放鬆的時候。
因為說是說回到大清境內,但事實上所在的西域部分區域還在準噶爾汗國治下。
提到準噶爾,容易讓人聯想到康熙三次親征剿滅準噶爾大汗噶爾丹。
噶爾丹雖死,準噶爾汗國未滅。十五年前,三十三歲的策妄阿拉布坦繼承準噶爾汗位。
噶爾丹與策妄阿拉布坦是叔侄,但不意味著兩人關係和睦。
在清軍平亂噶爾丹時,策妄阿拉布坦曾經與康熙搞了裡應外合,而他繼位後向康熙示好稱臣。
名義上,準噶爾部已經歸屬清朝,但實際控製權還在部族大汗手中。
也就不必奇怪當地人語言多是用托忒蒙古文,會滿語、漢語的人很少。
如今,武拂衣四人卸下了歐洲常用裝備假發,而換上了西域服飾。
打著為家中晚輩求藥為名,想要在西域尋找一些線索。其實是要在橫穿西域的行程中,低調地摸查兩件事。
第一,西域之地的真實民情如何?
第二,策妄阿拉布坦做了十五年之久準噶爾大汗,是否會變得與他叔叔噶爾丹一樣,有了不臣野心?
這一天,考察隊在塔裡木河以北,昔年龜茲古國附近的小鎮落腳休息。
小鎮風沙不斷,常住人口很少。
客棧的生意卻是不錯,因為距離河流較近,往裡商客多會選擇在此落腳。
由於常年接待與中原生意往來的商旅,旅店掌櫃與夥計自是要懂得些官話。
武拂衣與胤禛四年身在海外很難獲知大清的消息,而今總算能詳細問一問。
下午,挑了個旅店相對清閒時段,給善談的店小二一筆小費,請他聊一聊近年來聽到的各種京城傳聞。
夥計先用牙咬了咬碎銀子,確定是真銀子,眉開眼笑地講了起來。
天高皇帝遠。
西域大漠偏遠小鎮,夥計放開膽子議論皇室。
正如來這裡的商隊從不會想著是不是犯忌諱,而用聊大人物的秘聞流言打發旅途的枯燥無聊。
誰都不相信有生之年在這種客棧能遇上真的皇室宗親,那運氣堪比撞鬼。
“二位真是問對人了,彆看近水鎮很小,方圓百裡沒有第二個適合商隊落腳的地方。來來往往商人們帶來好些外頭的消息,小的多多少少都聽了。
先說京城的大事,當屬去年末八阿哥鬨出了斃鷹事件,那可真是一個狠毒異常的人。小的以前覺得八阿哥賢明仁慈,真是知人知麵不知心啊!”
久違了,武拂衣與胤禛有種仿佛隔世之感。
很久沒聽到老八的消息了,那廝還是一如既往會鬨事,壞事都傳到西域了。
武拂衣問:“八阿哥,四年前是被圈禁了吧?這是被放出來了?”
夥計點點頭,又搖搖頭。“放了,又沒完全放,這會又關起來了。兩位知道八阿哥被圈禁,想來也該聽說過他的生母是良嬪娘娘吧?”
胤禛點了點頭,立刻冒出了一個猜測。
老八想重獲自由,必是用什麼招數感動了康熙,戳中了皇上作為父親的那一部分感情。
這件事不會是小事。他問:“難道,良嬪娘娘出事了?”
夥計肯定了這個推測,“可不就是出事了。前年年底,良嬪因病去世。去年春節,皇上把圈禁了三年多的八阿哥給放了出來,讓他給親娘為置辦後事。
八阿哥給良妃辦理了後世,肯定要守孝。京城那邊,父母亡,守孝三年。一般人守孝就是在家待著,一切娛樂政事都不參與了。皇上體恤八阿哥喪母之痛,就沒再提繼續圈禁。
八阿哥做事,卻是極其不講究,竟然在孝期讓側福晉有了身孕。眾位皇子就他成親多年沒有子嗣,哪怕事情傳出去惹人笑話講他不孝,但也沒可能讓側福晉打胎。”
於是,去年十月胤禩家的張側福晉生了一個兒子,被取名為弘旺。
根據懷胎時間計算,就倒推出一些叫人不適的事情。
良妃死在康熙五十年的臘月,胤禩是康熙五十一年正月被放出來。弘旺,恰是在正月裡有的。
這個時間點太敏感了。
不得不引人深思,胤禩對母親的死亡有幾分真實悲傷?竟在良嬪死後一個月,就克製不了與女眷行房。
往年,提到八阿哥都是他對福晉郭絡羅氏一片癡情。
偏偏,這次讓側福晉張氏在非常時期懷孕又是怎麼回事?
是不是八阿哥解除圈禁的喜悅全麵壓過母親死亡帶來的悲傷,開心到不能自已,才有性致與張氏有了孩子?
“小的也不知道八阿哥府內情,反正大夥都是這樣推測。”
夥計講八卦講得起勁,這種皇家秘聞最是百姓們茶餘飯後的談資。
他又壓低聲音說,“還有人講,良嬪的死因有異常,指不定是為八阿哥得以重獲自由而設法自殺的。”
這就有些過度陰謀論。
胤禛回憶考察隊離開京城,當時良嬪身體就很不好了,她能熬個兩三年就很不容易了。
而且,在張氏懷孕一事的時機也未免太湊巧,老八該不是被人陰了?
他是因為給母親辦身後事的理由被放出來,怎麼會剛剛好撞槍口?難道真是被關傻了,忘了孝期規矩了?