院子裡靜謐極了，如沒發生過前一幕的驚心動魄。
二月十四，許蘭因又去了胡家，沒看到胡太太，聽說胡氏已經發作，胡太太去了洪家。
許蘭因同胡依做著針線，心裡都掛著胡氏。晌午，胡太太高高興興回來，說胡氏生了個哥兒，母子平安。還說洪震得了兒子，高興得什麼似的，哈哈聲打得老大。
許蘭因和胡依都替胡氏高興，胡依還鬨著要去洪家看孩子。
胡太太笑道，“你姐姐才生了孩子，辛苦。你們要看，就在後天的洗三宴上看吧。”想著閨女不喜歡人多，又改口道，“算了，娘明天帶你去看小侄兒。”
十六一大早，天還沒有大亮，地上的薄霧也未散儘。許蘭因就攜著禮物帶著許蘭亭去村口坐驢車，去參加胡氏兒子的洗三宴。
他們不知道，驢車剛剛駛出村口不遠，村裡一戶人家就傳出殺豬般的哭嚎，劃破清晨的寧靜，極是驚悚。幾個孩子被嚇得大哭，許多人都湧去了那家。
驢車走得早，許蘭因姐弟隻得先去許家鋪子。等到巳時，兩姐弟才去洪家。鋪子離洪家不算遠，許蘭因牽著小正太走了一段，又背了一段，便到了樹花街口。
他們剛要拐進胡同，迎麵碰上一對姐弟。姐姐體型粗壯，五官硬朗。臉上打了不少白粉和胭脂，還是能看出膚色不白。年紀麼，十四、五、六、七、八、九，許蘭因看不出來。不過，她覺得這姑娘眼神精明，應該沒有什麼壞心思。
弟弟七八歲的樣子，跟姐姐有八分像，臉黑似鐵，很壯實，厚度趕得上許蘭亭三個。
許蘭因不認識他們，拉著許蘭亭腳步慢下來，想等他們先走，那姑娘卻停了下來。
章曼娘直勾勾地看著許蘭因，說道，“我見過你，你跟趙無很熟，對吧？”
許蘭因便猜到她是誰了，故作納悶道，“咦，姑娘在哪兒見過我？”又笑道，“趙無是我家的租客，我們是比較熟。”
章曼娘豪邁地笑道，“我就是見過你。”又道，“你姓許，是吧？我還知道你比我大一歲。”
看來，她把自家情況都打聽清楚了。許蘭因點點頭。
章曼娘走上前兩步，壓低嗓子說道，“許姐姐，你幫我給趙大哥帶個話，我雖然長得粗糙，但心思細膩，心眼也好，本人跟外麵的傳言不一樣。若他實在找不到表妹，不妨考慮考慮我。”
章鐵旦的臉一下紅得像長了鏽的鐵板，鼓著眼睛說道，“大姐，你咋好意思說這些話，爹爹聽到要罵人的。爹還說，小白臉都陰險狡猾，不可靠，讓你斷了那個念想。”
章曼娘拍了他腦袋一巴掌，嗔道，“你不說，爹咋知道！趙大哥雖然是小白臉，但他肯定不陰險。”然後，不眨眼地盯著許蘭因表態。
許蘭因瞠目結舌，這位姑娘不僅是個戀愛腦，臉皮還這麼厚，居然求到她麵前了。
許蘭因隻得說道，“好，你的話我幫你轉給趙無，至於有沒有用就不知道了。”遲疑了一下又說，“若他說要多找表妹幾年，章妹妹就不怕把年紀等大了？”
聽了許蘭因這話，章曼娘高興起來，摟住許蘭因的胳膊說道，“若是趙大哥願意考慮我，我多等幾年也無妨。若他的確不中意我就算了，我不會糾纏他，更不會恨他。”
這姑娘是真性情，也很可愛。許蘭因笑道，“章妹妹活得灑脫，很少人能像這你樣拿得起放得下。”：，，，