胡氏笑道，“章鋼旦死了，章家在南平縣是翻不起來了。”言外之意，以後趙無的日子更好過了。
許蘭因笑道，“不是還有個章銅旦嗎？”
胡氏道，“章銅旦在站班裡，聽說比章鋼旦差遠了，掀不起風浪。”
她們出門坐馬車去牙行，走在胡同裡還能聽到隱隱的哭聲。
南平縣城共有三個牙行，許蘭因和胡氏都跑遍了，連晌飯都是在麵鋪裡吃的。
許蘭因在第二家牙行買了個十二歲的小丫頭。小丫頭剛被祖母賣進牙行，就被許蘭因看上買了過來。
這個丫頭長相不錯，看著也機靈。許蘭因真怕自己不買，被不妥當的地方買走。小丫頭跪下給許蘭因磕了幾個頭，始終沒看她祖母一眼。
那老婆子還非常不高興，冷哼道，“你也不要怨我。你去了好人家，吃香喝辣的，你小叔有了錢娶媳婦。”
又第三家牙行買了一對三十出頭的夫婦。
胡氏也在第三家牙行買了個十五歲的小子，叫祝小早。這個後生當然也是閩戶派來的。
許蘭因跟胡氏分手後，就把買的三個人領去了新宅子。重新給小丫頭起名為掌棋，那兩夫婦男的叫丁固，女的姓盧。他們還有一個十二歲的兒子，聽說賣去了省城。他們一家原是省城一戶大商人的奴才，因為盧氏長得好被主子惦記，那家的主母一生氣就找了個錯處把他們一家都賣了。
買人的時候胡氏私下跟許蘭因說，“這對夫婦一看就精明，若用好了，能當大用。若心凶，就是兩個禍害。”
許蘭因非常痛快地買了，她就是想買能當大用的人。她“看”得懂人心，若得用就留下，若是禍害就賣了。
新宅子不用重新裝修，隻讓木匠來打些家具，再把衛生搞好就能入住了。那三個人先去收拾屋子和院子，再讓盧氏把沒當過丫頭的掌棋調教好。
許蘭因回家後，把奴契交給了秦氏。秦氏又把丫頭掌棋的奴契還給許蘭因，說道，“好好培養那個丫頭，將來讓她一直跟著你。”
許蘭因也是這麼想的，便接過奴契放好。
她又拿出一張大花樣交給秦氏，笑道，“娘用那塊蟬絲紗羅繡個屏風吧。這花樣看著大，其實繡得不多，也簡單。”
這是一幅野外虞美人的圖，又沒著色，在白色的宣紙上一點都不出彩。
秦氏眉頭微皺，說道，“人們喜歡牡丹的富貴，梅花的傲然，蓮花的純潔，水仙的清雅……就沒有人喜歡畫或是繡虞美人的。而且，凡是繡花或是畫花都要突出‘花’或是劄乾，必須朵大。這幅圖，花這麼小，又都夾雜在綠草中間，大半是空的，隻有幾朵浮雲……”
平和的秦氏批評這幅圖一點沒有留情麵。
許蘭因知道這種圖不符合這個時代的審美。笑道，“娘，這幅圖不是花鳥圖，而是景物圖，是一種景色。繡在藍色的蟬絲紗羅上，空著的地方就是淡藍色的天空，繡出來絕對效果好，與眾不同。這幅繡品不是拿去賣的，是給閩大人治失眼症的。”：，，，