晌午還把許大石請來陪姑丈喝酒。
許蘭因見許大石似乎有話跟她講，便把他帶去了側屋。
許大石悄聲道，“今天早上王早來跟我說，他老娘患了重病，他要回家照顧老娘，就不在鋪子裡做事了。”
王裡是上麵派的監視怡居酒樓的眼錢，這事許大石也知道。
許蘭因暗道，閩戶說會另派一些人手調查怡居酒樓，很可能有人接替王裡了。便說道，“或許有另外的人接手了。”
許大石問道，“那我還繼續監視嗎？”
許蘭因道，“王裡都走了，你也不要管了，注意安全。”
許大石點頭。
十二那天，王三妮和王進財來了許家。王婆子已經過了七七，他們也準備好了，明天就啟程去省城。
許蘭因交待了一些注意事項，讓他們在租到房子之前跟李氏他們擠一擠，又給伍掌櫃寫了一封信讓她轉交。
王三妮聽說再過兩旬許蘭因又會去省城，很是高興。
十五，許蘭因又做了一些糯米甜棗和芝麻餅乾拿去大相寺。戒癡老和尚還在麵壁思過，就讓小和尚代交。這次沒敢加任何料，怕被抓到戒癡再被罰。即使沒加料，也比他平時吃的東西好。
野蜂嶺白雪皚皚，銀裝素裹。何東在山下寄好騾車，就陪許蘭因和掌棋上山。把點心交給明知小和尚，又去大殿拜了佛，捐了十兩銀子的香油錢，求菩薩保佑趙無平安回來。
回到縣城已經夕陽西下。
讓許蘭因沒想到的是，桂斧居然來了，正由何西陪著在西廂喝茶。
何東何西來許家的借口是，這是趙無去辦案之前對閩戶提的要求。說他姐姐貌美，又在隆興客棧受了驚嚇，他不在家，必須有人保護他姐姐。閩戶想讓趙無輕鬆辦案，就隻得讓他們兩人暫時來許家。
何東假意埋怨道，他們好歹是閩大人府上的護院，現在卻給鄉下丫頭當家丁，連趕的車都是騾車……
桂斧笑著安慰他們道，“趙兄弟武功高強，前途無量，這次辦案回來肯定會有好前程，你們先跟他搭上關係，沒錯。”
何東撇嘴道，“還沒當官就把尾巴翹到天上，敢對閩大人提無理要示，也不可能有大的前程……”
許蘭因對桂斧非常熱情，笑道，“晚上桂爺在我家喝酒，我親自下廚給你做幾樣拿手好菜。”
桂斧笑道，“許姑娘客氣了。我來南平辦些公事。許姑娘當初請我來你家吃飯，我就厚著臉皮來了。”