羅銳隻在長安停留了兩日，便來青檀觀向鐘意辭彆。
他還要返回青陽，將畫卷交與三老鄉親，再安頓好家中之事，才能動身前往長安，留在閻立本身邊求學。
鐘意對此心知肚明，倒不挽留，道：“一路順風。”
羅銳作揖道：“居士大德，沒齒難忘。”
他出自寒門，比任何人都清楚士庶之間的隔閡，倘若沒有鐘意的那封引薦信，他怕是連閻家的門檻都摸不到：“言辭無用，便不贅言，居士若有能用到我的地方，粉身碎骨，在所不辭。”
“舉手之勞罷了，何必如此。”鐘意搖頭，向他一笑，道：“送君千裡，終須一彆，元崇慢走。”
羅銳最後一禮：“居士，就此彆過。”
……
“居士，”回去的時候，玉秋問：“我怎麼覺得，這人有點呆？”
“他是璞玉，缺的隻是雕琢，”鐘意道：“將來必非池中物。”
這一回，連玉夏都有些不信了：“就他？”
“就他。”鐘意前世沒見過他，但這並不能妨礙到她對他的敬慕。
正是這個看似怯弱的人，麵對數萬敵軍麵不改色，侃侃而談，臨死前叱罵不止，未露懼色，這樣的膽識氣魄，世間又有幾個？
倘若沒有遇上那一劫，以他的才乾，成長起來，決計不可限量。
鐘意回身去望下山的路，相距太遠，已經看不清那人的身影，她回過頭來，含笑道：“假以時日，元崇或可宰天下也。”
玉秋玉夏聽得齊齊驚呼，鐘意卻笑起來，不再言語，徑直回青檀觀去。
……
益陽長公主是愛花之人，春日養蘭，夏日觀荷，到了秋日，自然隻能操持院中那簇瑤台玉鳳了。
這從菊花嬌貴，專有幾個侍婢看護，花朵雪白，花心微黃，花瓣層層疊疊，雍容華貴，倒有些肖似牡丹。
鐘意見它漂亮，倒有些眼饞，益陽長公主也不吝嗇：“你若喜歡，明年便移一棵到你院子裡去，不是我今年舍不得，而是時候過了，現在移過去，也活不成。”
“那感情好，”鐘意也不客氣，笑道：“我之前不曾見過這種，委實稀奇。”
“偏你眼尖，”益陽長公主語氣自得：“這是自皇後宮裡移植的，幾年下來，就活了這麼幾棵，我全挪出來了，不知她是否氣的嘔血。”
益陽長公主與皇後不和，這並不是什麼秘密，鐘意也無意摻和皇家的家務事，道了聲謝，便要舀水澆花，卻聽侍女入內，道：“觀主、居士，嘉壽殿有人來，太後娘娘請二位入宮說話。”
竇太後上了年紀，就喜歡跟兒孫輩聚在一起，隻是隱太子與巢王諸子皆死，唯留歸德、和靜二位縣主，不免孤單，皇帝倒有兒子，可她連他們老子都不稀得見，更彆說那些孫子了，至於太上皇其餘的兒孫，乾脆就是眼不見心不煩。
益陽長公主知道母親心裡苦，並不遲疑，跟鐘意各自更衣，上了馬車。
宮中似有喜事，處處張燈結彩，內侍宮人往來匆匆，不知在準備什麼，鐘意有些好奇，卻不好問，益陽長公主倒沒這個忌諱，徑直問了出來。
“秦王殿下押解東突厥可汗頡利歸京，”那內侍笑道：“陛下歡喜的緊，叫行家宴，以示歡迎。”
原是李政回來了。
鐘意聽得心頭一顫，攏在袖中的手不覺捏緊，卻聽不遠處傳來瓷器落地的破碎聲，隨即便有內侍斥責：“放肆，竟敢冒犯太子殿下。”
“殿下恕罪，”那宮人聲音都在抖：“奴婢、奴婢……”
“起來吧，”太子聲音溫和，道：“不是什麼大事。”
內侍似乎還打算說些什麼，卻被他製止了：“是孤走的急了，她捧著東西，沒看見也是尋常，何必見怪。”
拐過門來，太子見到益陽長公主，也是一怔。
他是個約莫二十五六歲的青年，麵容溫雅，氣質和善，含笑時令人有如沐春風之感：“姑姑近來可好？哦，居士也在。”
鐘意向他行禮，益陽長公主則道：“太子仁善。”