“朱騅？”
益陽長公主見鐘意騎馬歸來，麵露訝異：“這匹馬……”
鐘意沒想到益陽長公主竟能認出朱騅來，委實詫異，心神一轉，含笑解釋道：“秦王殿下為上次宮中之事致歉，執意要將朱騅贈與我，實在推辭不過。”
“他可真舍得。”益陽長公主並未多想，笑道：“朱騅的母親來自大宛，雄健非常，父係血統更了不得，是幾乎已經絕跡的汗血寶馬，它打小就跟著青雀，是他自己照看大的。朱騅也凶，除了青雀，誰摸都踢。”
“是嗎，”鐘意撫著朱騅柔順的皮毛，笑道：“大概是他們跟朱騅無緣吧。”
益陽長公主見朱騅在她手下這樣溫馴，嘖嘖稱奇：“它倒真喜歡你。”
鐘意但笑不語，親自牽著朱騅到後院去，又吩咐人準備草料，門扉外有腳步聲傳來，玉秋玉夏匆匆過來，見她無礙，暗鬆口氣，趕忙稱罪。
“與你們無關。”那種情況下，她們攔也攔不住，鐘意自然不會遷怒：“事發突然，誰能未卜先知？”
“那時已經過了城門，附近也無行人，”玉秋沒問方才發生了什麼，也沒問秦王的坐騎怎麼會出現在青檀觀，低聲道：“奴婢吩咐了護衛，他們不會亂說的。”
“還有，”玉夏躊躇道：“我們回來時，正逢秦王殿下回城，他要我們給居士帶句話……”
鐘意手一頓：“什麼話？”
“他說，來日方長。”
……
齊王造反帶來的震動，並沒有想象中那樣大，對於皇帝而言，這種烏合之眾，連放在眼裡的必要都沒有。
齊王佑尚在齊州，他的母親陰德妃便被貶為嬪，舅父陰弘智舉家被收押，皇帝令英國公李績發懷、洛、汴、宋等九州府兵，與劉德威共同討伐平叛。
英國公在馬背上馳騁的時候，齊王還不知道在哪兒呢，不出半月功夫，軍士攻入齊州，殺其左右叛臣，押解齊王還京。
皇帝並不十分待見這個兒子，此次造反，更將父子之情耗得一乾二淨，齊王還未歸京，便以“背禮違義，天地所不容；棄父無君，神人所共怒”為由，將其廢為庶人，至於歸京之後，想也難逃一死。
這事與鐘意無關，倒跟韋貴妃與定襄縣主有些關聯。
——齊王娶妻韋氏，便是韋貴妃兄長之女，丈夫獲罪，少不得要被牽連。
這才隻是冰山一角，除去鐘意，誰也不知道接下來會有怎樣的風波。
……
諸皇子年歲漸長，皇帝卻日益老去，世間的生死輪回，正如太陽東升西落，永遠不會停歇。
往日英明神武的君主，看著自己英姿勃發的兒子們，也會不由自主的，在心裡生出幾分細微的惶恐。
他就像過了午時的太陽，儘管曾經光芒萬丈，卻注定要走向消沉，而年輕的、未來有著無限可能的皇子們，卻像清晨的朝陽，一日更比一日燦爛。
那光芒太亮了，亮的他有些不舒服，還有些說不出口的忌憚。
他必須要做點什麼，震懾那些像當年的自己一樣覬覦這個位置的人，他也要讓人知道，自己還沒有老去，遠遠輪不到那些宵小上前撒野。
這種微妙的心境，不曾登臨帝位的人，大概是永遠都不會明白的。
十二月二十三日，英國公李績押解庶人佑抵達長安，二十四日，庶人佑被賜死於太極殿。
同日，皇帝降旨族陰、燕二氏，賜陰嬪白綾，昔日齊王府中幕僚儘數處死，以儆效尤。
李佑的外祖父陰世師，曾是前朝大將軍，太上皇在太原起兵後，陰世師令殺其留於長安的幼子，又掘李氏一族祖墳，後來太上皇攻占長安，儘殺陰氏之人，隻有陰嬪與其弟因年幼得以保全，不想二十年後的今日，他們還是重蹈了先輩覆轍。
至於燕氏一族，則是陰嬪之弟的妻族，李佑造反，很大緣由便是遭受燕弘智兄弟鼓動，倒也不冤。
造反之人，必族其家，這是哪一朝都不會改的規矩，本朝也不例外，但額外追究齊王府中幕僚罪過，儘數論死，未免有些嚴苛。
齊王偏好儒學，府中頗有些名宿大家，因此論及死罪，士林有所非議，東宮左右二位庶子皆與儒家親厚，孔穎達更是孔子三十一世傳人，自身立場使然，免不得要向太子哀求，請他進言，規勸一二。
太子寬和，素愛儒家仁禮，滿口答允，去向皇帝求情，卻被迎頭痛斥，強行遣返回東宮，拘禁起來，朝野為之震動。
……
“陛下動了雷霆之怒，明眼人便該消停些，叫皇後去勸，等他平息才好，”羅銳往青檀觀去看鐘意，說起此事，感慨道：“那些人倒好，怎麼反倒迎風而上？”
太子的勸阻並未攔住皇帝下落的屠刀，齊王府幕僚儘數被殺，士林中的反彈聲強的刺耳，揚州宿儒七人為此上疏，直斥皇帝昔年奪位失德，今次濫殺失仁，請求加恩諸位幕僚家眷遺孤。
因早年玄武門之事，皇帝素愛聲名，這並不意味著有人能以此要挾，逼迫他退讓，宿儒們如此行事，無疑犯了忌諱。
十二月二十七日，皇帝以清繳逆臣殘餘為名，令誅此七人，期間上疏言此事者，亦有懲處，盛怒至此，朝中人人自危，無人敢發一詞。
魏徵王珪二位侍中素來剛正，本該直言，然而揚州宿儒提及隱太子建成，他們昔年又曾是東宮屬臣，實在不好開口。
“陛下自己會想明白的，”鐘意道：“他隻是一時氣怒，過後就好了。”
“好在已經封筆，朝中無事，”羅銳歎道：“否則，不知又會生出什麼波折。”
羅銳拜在閻立本門下學畫，自是一日千裡，閻立本考校學問，見他頗通律令，又有才學，便保舉他去大理寺，做了從七品議案主簿。