“居士，你還太年輕，不懂世人心思，”她道：“屠夫隻需要放下屠刀，便可立地成佛，這樣輕而易舉，可好人一旦做了一件壞事，哪怕隻是微不足道，也會萬劫不複！這是何等的不公！”
“難道我不想同時保全兩個兒子嗎？難道我是有意要構陷秦王，叫陛下這樣痛恨太子嗎？”
“居士，你可知道，陛下自東都歸京，迎接我與太子的，是何等暴怒？”
皇後淚意暫歇，聲氣迫人：“秦王自幼頑劣，又是陛下愛子，即便是做錯事，也不會有什麼，朝臣會非議，但絕不會死抓著不放，而太子呢？國之儲君，無數雙眼睛盯著他，不能有半分懈怠，更不要說汙點！倘若擅殺臣子，你知道天下人會如何說他嗎？再進一步，甚至會被廢掉！秦王頑劣，長兄被廢，也未必有望儲君，覆巢之下焉有完卵，太子被廢掉，對他又有什麼好處？”
“我是皇後，但也是母親，”她挽住鐘意手臂，倏然淚下，不忍道：“這麼做的時候，我何嘗不是心如刀絞？但兩害權衡，我隻能這麼選……”
“可是娘娘，”鐘意拂開皇後的手，在她愕然神情中，道：“太子是長兄，他比秦王年長六歲。”
“那件事發生的時候，秦王才十二歲，但太子已經十八歲了。”她心中酸澀難言，眼眶濕意似乎馬上便要湧出：“死的人是侯府世子，不是庶民，朝臣上奏，禦史彈劾，滿城風雨，若非陛下全力袒護，娘娘知道他會有怎樣的下場嗎？”
“他是有些頑劣，但也沒殺過人，至少，我沒聽過那樣的傳聞。再則，據我所知，當年事發之後，也是娘娘深明大義，親自上奏，請求加以懲處的。”
皇後麵有痛意，含淚不語。
“他或許有些頑劣，但是本性不壞，因為從小被陛下鐘愛，從來沒吃過苦，後來在天下的非議指責之下，不得不退往封地，其實也很狼狽吧。”
“娘娘，”鐘意道：“你真的覺得，太子的歉意與退避，足以彌補這一切嗎？”
“紀王出藩時，也才九歲，”皇後嘴唇動了動，勉強道：“他既是親王，出藩便是早晚的，怎麼會有狼狽一說？”
鐘意怔然，下意識後退幾步，旋即搖頭：“娘娘，說出這樣的話，你真的問心無愧嗎？”
皇後拭去眼淚，勉強一笑：“原來居士今日來此，來興師問罪的。”
話說到了這地步，鐘意數次逼問，也極失禮，她竟還不露慍色，坦然相待。
鐘意毛骨悚然。
“怨不得呢，”她慘淡一笑，道：“娘娘親自栽培，太子也這樣出眾。”
“居士，”皇後卻不直麵回答，而是道：“這是皇家內部事宜，不足與外人道，我不會對彆人提起，也請你到此為止吧。”
恩威並施，果真是天下第一等手腕心性。
“娘娘慣來寬宏，我無以為報，隻透一句話給您，”鐘意長歎口氣，心中酸楚，道：“那夜宮宴之後，陛下遣人給我送了個信。”
皇後心知她說的是何時，微微變色：“敢請賜教。”
鐘意平靜的看著她，道：“陛下說，我若無事，便可研讀《漢書》。”
皇後眼底閃過一抹狐疑。
她雖通曉文墨，然而《漢書》有數十萬字，皇帝既叫研讀，誰知想說的是那句話？
“我原也是不知道的，可就在剛剛，忽然想明白了。”
皇後微笑道：“請講。”
“漢元帝柔仁好儒，與父親宣帝說，‘陛下持刑太深，宜用儒生’，惹得宣帝大怒，”鐘意有些嘲諷的笑了笑，道：“宣帝訓斥他說，‘漢家自有製度，本以霸王道雜之；奈何純任德教，用周政乎！且俗儒不過時宜，好是古非今，使人眩於名實，不知所守，何足委任’！”
皇後聽罷，倏然變了臉色。
“這些都是治國之道，原不是我這等女子該看、該明白的，可後一句話，無論是娘娘，還是我，都是一清二楚。”
皇後斂顏不語，麵色隱約有些陰鬱。
鐘意恍若未覺，微微一笑，道：“亂我家者，太子也。”