“哦？”王夫人眼睛一轉，指著賈寶玉和薛寶釵。“老太太不去那我也不去了，你帶著寶玉和寶丫頭他們去吧。”
賈家、王家是親家，但王子騰夫人比賈母小一輩，她可以送請帖來，賈母不能真的去。
意料之中的回答，王熙鳳低頭應下，告辭轉身，路過賈寶玉又停住：“寶兄弟，後日我使人來接你去王家。對了，還有件事要煩你。”
王熙鳳對弟弟妹妹們都不錯，賈寶玉亦笑臉相對十分熱情：“嫂子有什麼事但說無妨，是我能做的肯定做到。”
“瞧你說的，不是什麼大事。前兩日薛家大哥找我要珍珠，不知什麼由頭非要身上帶過的，雖說都是表兄妹，可你璉二哥不在家我怎麼敢給他？隻好叫平兒尋了些丫頭們用過的珍珠來，你既大好了，幫我送過去吧。”
剛才還憋屈得不想說話，誰料竟有意外之喜？當真是柳暗花明又一村，賈寶玉大喜過望：“他可是說要配藥，須得是用過的珍珠磨成粉？”
“怪了，你怎麼知道？”
顧不上回答她，賈寶玉兩步躥到王夫人跟前：“太太你聽，這正是我跟薛家大哥提過的方子。”
王夫人欲言又止。
王熙鳳左看看右看看，事不關己：“不管他什麼方子，回頭我命人把珍珠送來，寶兄弟替我跑一趟吧，回來我謝你。”
留下他們三人氣氛詭異，王熙鳳再次告辭。
出了門叫周瑞家的留步，隻剩下心腹服侍，平兒忍不住：“若不是叫奶奶聽見，寶玉竟也要吃虧。”
“人人都說他脾氣好，卻不知這脾氣好最容易被人當冤大頭。不僅說他，也說你！”
平兒躲開王熙鳳戳過來的手指，笑著調侃：“奶奶性子強些，我脾氣好些，不是正好？”
“哼，那也虧你是跟著我，若換了人家，好名兒都要留著自己做，你敢搶？”
“那是自然，我家奶奶是最好的奶奶。”
王熙鳳是公認的強悍，平兒是公認的脾氣好，兩人又是從小長大的情義，在一起當真是完美互補。
二人說著話，回去準備要送給王子騰夫人的壽禮。
等到王子騰夫人壽辰當天，賈母果然稱病，隻叫王熙鳳將壽禮送去。
王夫人同樣沒去，照顧賈寶玉、探春、賈環的責任就落在王熙鳳頭上。迎春、惜春屬於姻親家的姑娘，賈、王兩家親密，她們也同去。
薛姨媽和薛寶釵也都去了。
而林茈玉和林黛玉則在榮慶堂侍奉湯藥。
不過賈母不是真病，她們自然也不是真的侍奉湯藥。請過安說了會子話，命人將針線拿來，賈母歪在榻上帶著眼鏡看書，她們姐妹就和鴛鴦等人在旁做針線，不需要說什麼，安安靜靜就像尋常人家的祖孫相處。
忽聽鴛鴦噗嗤一笑：“茈玉姑娘這是做了個什麼？”
“小貓，不像嗎？”
賈母聞聲抬頭，就見林黛玉、鴛鴦正圍著林茈玉嘻嘻笑：“你這猴兒又在做什麼？”
鴛鴦雙手捧著個什麼過來：“老太太您瞧，茈玉姑娘說這是貓呢。”
隻見鴛鴦手中趴著用布料做成的一坨，正看有鼻子有眼確實是貓的模樣，形狀卻七扭八歪。將這一坨提起來看，原來是用布料縫了個皮層出來，裡麵塞著些碎布，但因為塞得不均勻，站不起來。
這小貓隻有拳頭大小，若真能站起來，可以想見有多精致。
賈母就著眼鏡細看：“連胡須都繡上，繡工是不錯，隻這身子不成，一看就知道你這丫頭沒做過虎頭鞋。”
“等璉二嫂的孩子生了，馬上就給她做一雙！”林茈玉撇著嘴，把做失敗的玩具貓塞進針線筐裡。
賈母取下眼鏡：“咱們這樣人家的姑娘做做荷包、手帕就夠了，這樣的玩意確實難些，自有專門負責針線的下人。寶玉身邊就有我特意給的晴雯，你們若想要我也給你們尋摸兩個。”
千金小姐做繡活是為了顯示自己賢惠，有幾件能拿得出手的作品就足夠，又不用靠刺繡謀生，因此林茈玉做不成就做不成，不是什麼大事。
不過拳頭大的小貓確實可愛，賈母命人叫兩個養在府上的繡娘來，三下五除二便將小貓重做完成。
修改完成後的小貓蹲坐舔著爪子，憨態可掬，最重要的是一隻手就可以捧著觀賞。
賈母賞玩一會：“雖不是什麼貴重東西，倒也巧思，給了我吧，用這兩個繡娘和你們換。”
姑娘們的衣物都是府上做，夏季或貼身衣物更是服侍的丫頭們做，就連賈母都從不穿外麵人送的衣裳，大戶人家養著幾十個繡娘是最常見的事。
說笑幾句，林茈玉白得兩個繡娘，打發繡娘先去收拾東西搬到與鳳樓，她們姐妹仍舊守著賈母。
做一會針線，看一會書，探討一會書中故事，再有丫頭們說笑逗樂，時間倒也過得快。用過晚飯姐妹倆才回與鳳樓，沒過一會王熙鳳等人就回來，迎春幾人給賈母請安後也都回去。
沒了人，王熙鳳悄悄回話：“今兒叔母過壽幾家世子妃、夫人都去了，明裡暗裡向我打聽林家兩個妹妹呢。虧得老祖宗前幾日告訴我，我不敢應，胡亂糊弄過去。”
“你姑母不想裹亂隻管瞞著，卻不知這對皇家來說是好事，那些人家八成是奉了哪位皇子阿哥的命。純禧公主的事尚在眼前，就算皇子們不惦記，宮裡的娘娘們也要惦記。”
這事很好理解，就好比有一塊“泰山石敢當”在麵前戳著，人人都說能辟邪，你不想拿回家去擺著？若隻是傳說就算了，偏偏幾年前你家真用它辟過邪，見識過它的威力。是不是更想要了？
虛歎一聲，賈母麵上露出幾分憂慮：“可惜大阿哥、太子幾個都已經迎娶了嫡福晉。”
年長的皇子已經開始辦差管事，底下皇子連個貝勒都不是，相比較之下，賈母當然願意讓自家外孫女嫁得高高的。不過不能嫁給太子或大阿哥也無妨，她有兩個外孫女，至少能選擇兩個皇子。
內心算計一番，那點憂慮漸漸散了：“若再有人來問你，仍舊含糊就是，含糊不過去就找你老爺商量。”
“是，我這就去給老爺請安。”
這事邢夫人、王夫人不知道，賈赦或許知道，但賈政一定知道。
王熙鳳按下內心的忐忑和激動，帶著婆子、小廝去給賈政請安，剛把王子騰夫人壽宴上的事情簡單敘述，就見賈政板起臉。
“我賈家無意攀龍附鳳，女兒選秀得中與否，全憑聖心獨斷，此事不必再提。”
莫名其妙碰個軟釘子，王熙鳳灰頭土臉出來：“怪了，這不是好事嗎，老爺怎麼這個反應？”
平兒與王熙鳳日夜相處，早看出異常：“咱們老爺最剛正不阿，太太悄悄給大姑娘送信還被老爺訓斥過，隻說不能辜負皇恩。前些日子還聽說，咱們大姑娘快到年紀，老爺尋摸著接大姑娘出來呢。”
“多少人想進宮都進不去，咱們老爺倒正直。”
正直歸正直，但王熙鳳理解不了這種正直，她隻知道如果元春、林茈玉、林黛玉都嫁進皇室，賈家就可以在京城橫著走。元春即將年滿二十五放出宮，指望不大，但林茈玉、林黛玉都是鮮嫩小姑娘，沒有平白放棄的理由。
“咱們隻管聽老太太的，再有這事瞞著老爺點。”
“哎，知道了奶奶。”
這邊兩人問過賈政，卻不知那邊薛寶釵回來後同樣察覺王子騰夫人的壽宴熱鬨異常，幾番思量想不通，便到王夫人屋裡打探。
進門說些王子騰夫人惦記王夫人之類的話，將氣氛推上去，才道：“今年瞧著比去年還熱鬨些，莫非是舅舅又高升了？”
“這倒沒聽說，不過也並非沒有可能，近幾年咱們王家越發得聖心。”沒聽出更深層含義，王夫人麵露得意。
薛寶釵隻好明示：“雖然人多，可我冷眼瞧著，有幾戶人家並非是專程為拜壽，她們和舅母說幾句話就找鳳丫頭去了。”
“這也尋常，鳳丫頭是代表我和老太太去的，那些見不到我和老太太的人自然找她說話。”
王熙鳳對外是榮國府代表人，那些要找榮國府的人自然找她，王夫人的話很合理，卻不是薛寶釵想聽的。
“原來是這樣，難怪隱約聽見她們問兩個林妹妹好。”
終於說到點子上，王夫人笑容瞬間消失：“問她們乾什麼，她們又不是賈家人，不算王家的姻親。”
薛寶釵連忙安撫：“太太莫生氣，許是我聽錯了也不一定。再說姑太太賈敏長在京城，總有幾個手帕交，她們聽聞姑太太的女兒住在京城，關心兩句也是有的。”
“賈敏的手帕交？”王夫人臉色更黑。
賈敏是誰？國公嫡女，是宗室女之下的第一梯隊貴女。她的手帕交們要麼嫁入宗室，要麼嫁給權貴清流，要麼像她一樣隨著夫君實權外任。
這三者無論哪一種，王夫人想要與之攀談都不容易。一半要靠榮國府的臉麵，這是王夫人嫁給賈政給他生了兩子一女，外加操持家業多年才換來。另一半看王子騰的臉麵，王子騰逐漸高升，可她一個出嫁多年的姐姐能沾到多少好處？
而這所有的一切賈敏生來就有，更甚者，賈敏嫁給權貴出身又躋身清流的林如海，還隨著他實權外任，好處都被她占了。
嫉妒瘋狂上湧，王夫人好不容易才壓住，端著茶盞掩飾內心：“她們說你林家兩個妹妹什麼了？”