“咱們屋裡的事不都是你在管？”
話音剛落，晴雯又進來：“襲人，你給我拿二錢銀子。托門口婆子買的東西回來了，我拿銀子給她。”
“來了。”襲人歎一聲，到裡頭打開自己的櫃子，從裡麵拿出二錢銀子來，欲再囑咐兩句，但晴雯接過錢就走。
“你看看，越發沒規矩了。”指著晴雯的背影，襲人便告狀，但轉過身賈寶玉已經拿了桌上的瑪瑙碗研究，根本沒在聽她說話。
得不到回應，襲人低頭站在原地，半晌感慨：“罷了罷了，我不過是個伺候人的下賤命，多早晚死了散了，也就罷了。”
“好端端怎麼又說起死的散的話？”賈寶玉甩下瑪瑙碗。“罷了罷了，是我多餘，我出去，不必跟來。”
“你去哪？”
賈寶玉當先出去，襲人要追，簾子掀起晴雯卻拿著針線進來：“你們又怎麼了？他這個臭脾氣怪脾氣，都是你教的！”
嗤兩聲，晴雯自顧自將針線收好，然後再出門，在門口遇上麝月要進來，還拉扯她一把：“進去做什麼？寶玉又不在裡頭，咱們還是快去做活吧。”
麝月莫名其妙，看看晴雯看看襲人，最終還是進屋了。
後頭與鳳樓裡，甄姑娘怎麼想怎麼不高興，拿乾淨帕子一遍遍擦手：“你們這個寶玉哥哥自來都是這樣吧？比我哥哥還怪。”
探春看她把手都擦紅了，命人拿更柔軟的帕子給她：“這還真真是奇了，我以為世上寶玉這樣的人隻他一個，竟還有一模一樣的，還敢說他是臭小廝。”
雖然按照賈寶玉所說這是夢裡的事，但聽起來還是神奇又好笑。
甄姑娘擦著手：“哥哥從來不跟男人說話，伺候的小廝都叫臭小廝，身邊隻要丫頭。”
“哦？那我哥哥還強些，在外頭還有幾個兄弟交好。”
她們兩個討論自家哥哥，到落在林茈玉耳朵裡，很像兩個病人家屬正在討論患者病情。不過兩個病患一個隻愛女人不理男人，一個男女通吃，要說誰比誰強還真不好比。
“那你哥哥是強些，聽母親說，哥哥自從出生到現在幾乎都沒出過門。不過你哥哥實在輕狂，說話還動手動腳起來。”
“我替哥哥像你賠罪，他自來就是這樣，但實際沒有壞心，最心疼女孩。”
完蛋，好像更像談論患者病情了。林茈玉一個沒忍住，笑出聲。
兩人同時看過來：“你笑什麼？”
“我笑該叫他們兩個一塊相處，看看他們是會惺惺相惜引為知己，還是會打起來。”看看是不是都有狂躁症。
探春竟認真想想：“應該不會，二哥哥不是那樣的人。”
“我家哥哥也不是。”
這個話題這才揭過，幾人說起彆的話，不知怎麼說到選秀上。甄姑娘擰著眉很是苦惱：“母親想叫我進宮，但聽聞皇上已經四十多歲了。”
甄家的風光大半都靠甄太妃撐著，看來甄家是想讓甄姑娘繼續當太妃，畢竟四五十歲就死掉的皇帝很多。
而如果讓甄姑娘嫁給皇子，能不能選對人選還不好說，即便選對了，也要經過宮鬥、生子等許多流程才能擁有點權勢，目前的甄家等不起。還不如再出一個太妃，然後等新皇登基再送其他姑娘進宮，到時候再研究生皇子爭寵，還能憑借太妃的身份給新妃幫忙。
可惜他們想錯了，康熙且能活呢。
林茈玉在心裡尋摸一遍，就能大概明白甄家的算盤：“四十歲也不算很大，我父親四十歲的時候，我和妹妹剛出生。”
古代四十歲不算年輕，但在現代四十歲也就是成熟些而已。何況林家還有個林如海，見過四十歲溫和儒雅、風流多才的探花郎，再看那些毛頭小子，差距可不是一般大。
這也是當初林茈玉考慮過勾搭康熙的原因，要是康熙五六十……如果康熙六十歲能像那些保養好的明星，精神健爍八塊腹肌，那當老北鼻也不是不行。
咳咳，想起自己還是要臉的，林茈玉及時將思緒抽回來。
話題已經到甄英蓮身上，她用手帕遮住半邊紅透的臉：“我，我想見見大阿哥。”
林茈玉和林黛玉同時露出恍然的神情。林黛玉更調侃：“果然是知恩圖報，可當初是我先瞧見你，這麼多年怎麼不見你念著我的恩情？”
“哪裡沒念著你？從小到大，讓過你多少次。”英蓮嘖一聲。
春不明所以，甄姑娘嗤嗤笑：“四妹小時候險些叫拐子給拐走，是大阿哥把她從拐子手裡搶回來的，所以這麼些年，她心裡眼裡都是大阿哥，早前還悄悄說想要賜婚呢。”
“姐！”甄英蓮臉色紅得仿佛要漲破，恨不能把頭低到桌子底下。
“原來這裡頭還有這樣的緣故，可見你和大阿哥是有緣分的。”探春說一聲，甄英蓮的臉更紅。
林茈玉點頭：“可不是？小時候她長得可瘦弱了，我們還以為她年紀小，結果後來才知道隻比我們小幾個月。若是她當時再高些壯些，恐怕大阿哥就隨便把她交給下人了。”
“快彆說了！”
提起這事本是想做個信息交換，萬一將來大家都被賜婚彼此心裡有數，但沒想她們一直說。甄英蓮連忙製止她們，插科打諢才繞到彆的話上。
與鳳樓裡多了兩個姑娘，但日常生活並沒有多大變化。頭晌一起練習規矩，下午甄家姑娘去找甄夫人，春去請安或幫忙理事，林家姐妹倆以前沒事乾，但如今林瑾進京，她們也有說話的人。
時隔大半年，林瑾的模樣沒有多少變化，個子卻往上竄了不少，比分彆時高了差不多半個頭，一見麵林茈玉和林黛玉就站在他旁邊比。
林瑾開始還站著讓她倆比，後來比煩了：“母親說我這兩年正是長個子的時候，不能總比，比多了長不高。”
林茈玉充耳不聞，提著袖子將他胳膊拎起來：“怪了，不是都說十來歲的男孩長個子也長肉嗎，你怎麼光長個子不長肉？”
“你這是嫌我沒長成個球嗎？長姐，好歹我也考中童生，能正經出去見人，若長成個球多不好看？”
“你考中童生了？”林茈玉和林黛玉異口同聲。
“那當然，這點小事怎麼難得住我？不過父親說我要參加科舉還早，所以今年的考試沒讓我去，讓我等下一屆。”林瑾叉著腰，麵露得意。
“父親說的是，你年紀還小，眼下長好身體才最要緊，考試反倒是次要。”在賈家知道賈珠被考試累死的事，林黛玉心有戚戚。何況林家不指著她們姐妹倆進宮爭寵，自然也不會逼著林瑾去光宗耀祖。
問候過林如海、賈敏身體，又說了閒話，才說到正事。
“我這回來要等年後你們選秀完才回去，父親給張家寫了信，讓我在京的時候去張家讀書。你們若有什麼在外頭要辦的事隻管找我，要給父親、母親寫信也找我。父親已經寫折子，言語試探說隨便給你們賜婚就行，但據母親說，外祖母不是這個意思。”
要辦成一件事，最忌諱的就是參與者意見不同。同心協力方能事半功倍，但意見不同，隻能事倍功半。
林茈玉和林黛玉對視一眼：“我們知道，外祖母想著給我們選兩個皇子。之前有皇子門下或皇子母家送禮物來，禮物還在庫房放著呢。”
“那外祖母是什麼意思？母親問過，外祖母不肯細說。”
林茈玉搖頭：“也沒跟我們直說過。”
“或許，外祖母是瞧上太子和八阿哥。”林黛玉斟酌著開口，姐弟倆同時看過來。
“你確定？”
要說林茈玉不算笨，還有點知曉未來的優勢，但要論心思敏感、見微知著的本事，還真不如林黛玉。
林黛玉點頭：“不過似乎外祖母和二舅舅意見不同。”
林瑾故作老成地摸著下巴：“太子雖是正統，但東宮福晉、側福晉都有。八阿哥倒是尚未成親，等我回頭想辦法打聽打聽。”
嘀嘀咕咕說點盤算上位者大不敬的話，姐弟個又說起閒話來。
到晚上，嚴嬤嬤該講的東西都講得差不多，晚課就被取消，與鳳樓眾人仍舊隨意活動。
自從那天在賈寶玉房間不太愉快，甄家兩個姑娘便不願再去賈寶玉那邊玩，偶爾在外麵遇上也必定是在露天大庭廣眾，倒是和其餘眾位姑娘的習慣對上。
若一定要說有什麼變化，就是王夫人對與鳳樓忽然關注起來。
以前探春每回去請安，王夫人都不冷不熱，但自從甄家姐妹住進去，她就時常派人來看望問候，探春再去請安時她話也多了，還會賞些東西叫探春帶回來給姐妹們分了。
如此明顯簡直是司馬昭之心，但她沒明說，甄夫人不好追問，眾位姑娘是小輩更不好拒絕。直到重陽節賞花宴。
中秋和重陽都是比較重大的傳統節日，又挨得近，往年還不覺有什麼，但今年剛參加完暢春園中秋宴，娘娘們就在宮裡籌備開重陽賞花宴，竟讓兩個節日顯得更近。
年後選秀，到賜婚年紀的阿哥不少，娘娘們在這個時候召開賞花宴意思很明確，就是為相看。若有看中的就算不能給兒子要來當福晉，跟康熙吹個枕頭風要個格格還是行的，就算康熙不同意，她們也沒損失。
這是真正光明正大的相看，所以隻要是在京城有品級的官眷都可以參加。賈母、邢夫人、王夫人、尤氏、甄夫人，統統前去。