趕走丫頭們，屋裡隻剩下她們四人，王熙鳳臉上的笑容才收起：“真是好些日子不見，上回咱們這麼坐著喝茶，就像在夢裡似的。”
“可不是？以前你們都在家，我還嫌你們煩，後來你們都走了，家裡連個說話的人都沒有，我反倒想念那時候。”李紈搖頭歎息，如今賈蘭未來有望，她也不裝得清心寡欲了。
“往事不可追。”林黛玉笑笑，當年姊妹們飲酒作詩的確高興，但如今她的日子也不差。
彼此感慨幾句，王熙鳳先說到正題上：“我們這次回來是上報了的，下個月才回去，隻是這一回來，家裡竟似是全然變了樣。下次考試蘭哥兒差不多也要去了吧？等我回去和璉二商量，不如索性把他們都帶走。”
李紈忙拒絕：“不可，我好容易問清楚了國子監的事，蘭兒總悶在家裡，連個正經認識的人都沒有，總要去讀幾年書才好。我也托琮哥兒問過，他們這樣的年紀便是考中了也是在翰林院給人使喚，不如先出去見見世麵，然後再考試。”
“讀書的事我不如你們有見解，你既這樣說我就不管了。不過璉二在賑災的時候辦了不少事，京中沒什麼說辭？”王熙鳳看向林茈玉和林黛玉。
林茈玉搖頭：“封賞的事不能著急，越著急越是隻能得些金銀財物，是最沒用的。何況璉二哥的功勞應當不大，賞賜幾十兩金子，不如等一等。”
“山東事情未了，瑾哥兒還沒回來，江南那邊即便要賞約莫也要等山東之後。”林黛玉接上兩句，然後欲言又止。
王熙鳳又笑起來：“我在幾年在外頭什麼沒見過？你隻管說。”
“甄家的事你們知道了吧？萬歲爺又抄了兩家，都是證據確鑿的舊勳人家。”
“和我們什麼關係？”王熙鳳莫名其妙。
在她身旁的李紈卻臉色一白，連忙道：“你是說萬歲爺莫非開始清算了？世家大族，依仗功勳和盛寵，做下的禍事不知有多少，也不過是仰仗皇上不追究罷了，一旦追究，誰都跑不掉。”
“我不在這幾年，莫非家裡……”
“什麼這幾年，難道你忘了蓉哥兒媳婦下葬的時候，用的是王爺的棺木？”
在外頭時間門久了，見過幾回民告官，康熙南巡的事也聽過，又有甄家在前，此時的王熙鳳早不是那個什麼都不怕、什麼都敢做的王熙鳳。
何況她現在有兒有女，被李紈一提醒，她首先想到的就是自己兩個兒女被牽連，臉色青一陣白一陣：“那萬歲爺若是追究起來，咱們家……”
李紈臉色陰沉：“我也怕這個，總不能叫蘭兒斷送在親戚手上。”
兩個人互看半晌，然後同時轉頭，看向林茈玉和林黛玉。
林茈玉慢悠悠端起茶盞：“放心吧，賈家就算獲罪，也不到抄家滅族的程度。”
……
沒有這麼安慰人的。
林黛玉輕咳兩聲：“所以說，璉二哥的功勞彆著急兌換，若真到了那個時候，就是家中小輩的保命符。”
長輩們是勸不住的，若能勸住早就勸住了，不必等到今日。隻能是往後保全自身，然後為將來的那一日，預備更多籌碼。
王熙鳳忽然泄氣，肩膀都塌下去：“我還等著你璉二哥再立幾回功勞，給我請封個誥命當當呢。算了，早知道是癡心妄想。”
李紈沒說話，低著頭不知在想什麼。
屋子外頭忽然傳來說話的聲音，然後就聽見雪容敲門：“福晉，前頭時辰到了。”
林茈玉把端了許久卻沒喝一口的茶水放下，站起身：“其實兩位嫂嫂不必擔心，皇上聖明，隻要沒做過就不必擔心被牽連。何況到時候還有我們呢。”
有最後一句，就是個承諾。
李紈和王熙鳳交換視線，心中感激已經不是能用話說出來。
走出屋子，四人誰也沒再提之前的話，過了二門便能聽見前頭震耳欲聾地說笑聲。
尤氏迎過來：“前頭哭著，你們彆過去了。”
從喪事貼發出去，到扶靈回金陵，前後數日，該哭的人早哭夠了，餘下的隻是在靈堂上掉幾滴淚，然後該敘舊的人敘舊，該說笑的人說笑。
等送到金陵安葬回來，人們差不多便從悲傷中恢複過來。賈敬常年不在家，與親人間門感情淡薄，人們從他喪事的悲傷中恢複過來應該會更快吧？
林茈玉點點頭，拉著林黛玉轉身的瞬間門，看見試圖從堂上擠出來的賈寶玉。
“林，林……”賈寶玉以為自己出現了幻覺，從人群中便往外擠，剛走兩步就被一隻手拉住。
“寶二哥，你乾什麼去？馬上就要時辰，我們都要扶棺。”賈琮麵色茫然，手上卻用力死死拉著不鬆開。
“我好像看見林妹妹了？”賈寶玉試圖掙脫，眼睛從賈琮身上再移到外頭，卻看不見那魂牽夢繞的身影，恨不能急得跳起來。“琮哥兒你鬆開，我要去瞧瞧，我真的看見了。”
進門沒一會賈琮就看見胤祐了，他當然知道林茈玉和林黛玉會在這裡，所以更不能鬆手。
“時辰馬上就要到了，不能去那邊。寶二哥，璉二哥在外頭叫你呢。”一隻手拉不住就兩隻手，賈琮硬拖著他往人群中去。
這樣耽誤片刻，外頭更是連丫頭的身影都消失不見，賈寶玉想追，卻被人團團圍住，更被人群擠著退兩步，恍惚踩到什麼東西。
“哎呦，你這小子不會看路嗎？前頭就是火盆，你這麼著急就要下去？”尤三姐剛在後頭罵過賈蓉，心裡氣性還沒消散又被踩一腳，十分不客氣。
她的聲音嬌憨中帶著幾分惱，尖細卻又帶著幾分痛快，這樣的性情在女孩中著實罕見，賈寶玉下意識便停住掙紮轉過頭，見果然是個美貌女子，頓時啞然。
尤三姐冷哼，眼神毫不避諱地上下打量：“怎麼，瞧見姑奶奶我走不動路了？”
“我，我……”賈寶玉紅了臉，害羞的模樣，不知情的人還以為他是個純情童子。
賈琮一看不好，拉起賈寶玉就走。
尤三姐又哼一聲，眼中露出幾絲興味。
旁邊尤二姐聽見動靜走過來，扯扯她：“你做什麼呢？”
“瞧見個最會裝模作樣的男人，呸！”
尤二姐不知道他說的是誰，隻拉著她往後退：“憑你有什麼脾氣，好歹今天彆發作，有什麼話回去再說。”
“當然要說，回去定要跟他們好好說說！”
主持祭禮的老者從外麵進來，熱鬨的屋內忽然靜下來，尤二姐和尤三姐也停下說話，退到一旁。
“跪——哭——”
等到喪禮完畢，賈蓉等人扶著賈敬的棺槨送回金陵安葬，今日之後，賈家名聲還算過得去的人，又少一個。
沒有跟著賓客宴飲，林茈玉等人便從寧國府出來，在回貝勒府路上，雪容將馬車簾掀開一個小角：“福晉，薛家大爺進京了。”
“哦？好戲要開場了。寧國府的戲不好看，爺要不要看個好看的？”
林茈玉興致盎然，胤祐挑挑眉：“福晉這麼有興致，當然要看。”
簾子放下，馬車慢悠悠回貝勒府，但從隊伍中卻分出來兩個人，往不同方向去。
賈敬扶棺回金陵下葬的當天，薛蟠回京了，沒有隨從和貨物，隻有衣衫襤褸和一身傷痕，連馬都沒有。
幸好梨香院有單獨的角門，不用從榮國府大門進，否則他這個模樣肯定會被趕出去。
梨香院門打開，開門的婆子大驚失色：“哪裡來的花子？快走快走，再不走我就喊人來趕你！”
“誰是花子？你個老不死的婆子睜開眼睛看清楚，我是你家大爺！”
身上有傷臉上有土，但略微有些嘶啞的聲音還是能分辨出來。那婆子看了又看，半晌一拍大腿：“哎呦不好了，快來人，大爺回來了！”
這一叫，把薛姨媽和赫舍裡氏都叫出來。
薛姨媽雖然還是心病，但隻要不看見打架就不會氣暈，她急切期盼地跑出來，卻看見個傷痕累累的叫花子，眼睛一翻差點又暈過去：“我的兒啊，我可憐的兒，怎麼了會變成這樣？”
薛蟠憋了半路的委屈終於有地方發泄：“娘，我在外頭遇到山賊了。外頭有災情，天殺的山賊都跑到京郊附近，我一個不小心遇見，幸好跑得快，否則命都沒了。”
“我的兒啊！”薛姨媽更心疼，哭得上氣不接下去。
母子兩個抱頭痛哭了半晌，赫舍裡氏才風姿搖曳地過來：“嚷什麼，這不是還沒死呢？還不趕緊去收拾乾淨，臟兮兮在這裡站著，也不怕人看笑話？”
死鬼相公不在家，沒人跟她打架也沒人跟她吵，這段日子過得彆提多舒心，她正盼著薛蟠死在外頭她好帶著嫁妝和薛家的財產一起改嫁呢。誰料這死鬼居然又活著回來，真是晦氣。
薛蟠瞬間門止住哭聲：“我在外頭險些沒了性命，你還在這裡說風涼話，我若死了你就是克星！”
“克星？”赫舍裡氏瞬間門黑臉。“好啊，你死了我是克星，那你爹、妹妹都死了，你娘也是克星！”
“你說什麼？”
“我順著你的話說，難道不是這個理？”
兩人果然不合，剛見麵就吵架。薛姨媽顧不上暈，趕緊攔在中間門勸：“好不容易死裡逃生回來，快彆吵了，先叫大夫來看看吧！”