少年時考中探花，中年擔任巡鹽，晚年執掌糧道，這樣的人有幾個？康熙都想啐他兩口：“你若不是占了個女婿的身份，還真不一定能請他上門。”
“所以兒臣才想。皇阿瑪，等告老的折子遞上來，您派人告訴兒子一聲。”
“行了快滾，彆打擾朕看折子。當了爹就想著兒女，跟老大一個樣！”康熙順手將折子拍在桌上，但臉上卻不見絲毫怒氣。
胤祐悄悄觀察兩眼，覺得直郡王家的事用不上他開口，才慢吞吞拱手：“兒臣告退。”
他剛出門，李德全就偷笑：“難怪昨兒七爺就跑來，原來是跟福晉拌嘴了，想必是今日又拌了幾句，又跑來。”
“跟福晉拌嘴都能跑出來，沒出息！”
“爺這是疼福晉呢。不過福晉身為人女，有所擔憂也是人之常情。”
康熙拿折子的手停住，側身抬頭：“你這是在替老大說好話？”
“萬歲爺明鑒。”
“哼，朕倒成了不疼孫子、孫女的惡人，他們兩個都是好阿瑪。”說生氣也犯不上真生氣，畢竟是親孫子、孫女，但康熙還是有點不太舒坦，在心裡給這兩個兒子悄悄記了一筆。
等到出巡塞外時，胤祐因為負責京城防衛及聖駕安防，被使喚地來回跑。
而胤褆騎馬伴駕，彆的皇子累了能悄悄爬到馬車上休息一會，他卻好像被康熙盯上了似的，好幾天都沒找到機會，下了馬腿都差點不會打彎。
“公報私仇”後的康熙這才舒坦，高高興興去巡幸塞外。
不久姑蘇來信，說賈敏已經安葬，但林如海和林瑾要再住幾日，等信送到京城的時候，他們才差不多剛啟程離開姑蘇。
山東那邊林瑾暫時不回去，已經有人暫代他的工作，他要回京城，等滿了一十七個月再去山東。但林如海的折子還在送往塞外的路上，一品大員的告老折子不是誰都能批。
等折子去了塞外一趟又送到京城，再傳回去給林如海，都已經是秋天。康熙雖然批準了他告老，但他還不能卸任，要等著新的糧道總督到任才行，所以怕是要等明年春天才能徹底卸下擔子。
林瑾回京後去了榮國府拜見賈母，說明賈敏的喪事，然後就回家老老實實安靜守孝，順便準備迎接林如海。
世家大族喪事喜事都很麻煩，當年秦可卿停靈四十九日，前後忙碌兩個月。而賈敏的喪事涉及京城、江南，足足半年才收尾，林茈玉和林黛玉也因為這場喪事避開了不少京城的爭端。
她們本來就有心躲開這些，也是真心為賈敏誦經供奉，又預備明年林如海進京，把門一關隻忙自家的事，時間門過得更快。
胤祐則緊握著手裡那點兵權，除了在康熙麵前時不時露臉，其他的事情能縮頭絕不伸腳，甚至在閒暇時開始琢磨在貝勒府前院專門給林如海準備個住處，然後讓他過來教外孫。
反正林瑾也沒孩子，還得守孝兩年，等他兒子到讀書年紀，貝勒府這幾個都長大了。
但他把這個想法跟林茈玉一說，林茈玉急了：“我父親年近六旬，你還想讓他再忙幾年？”
本來是假吵架，這下變成真吵架，胤祐往剛回來的康熙那邊又躲了兩天，被康熙毫不留情地嘲笑。
時間門一晃就到來年開春，林如海終於能將那邊的事情拋下進京掛著虛職養老，但跟他一起進京的還有個壞消息：王子騰沒了。
一整年都在忙著自家的事，林茈玉都快把另外一條線忘了，聽林如海說起才猛地想到，賈母八十大壽之後王家和史家就差不遠了。
“進京路上沒的？”
“是啊。皇上在年後頒了旨意，除了我所在的糧道，還有其他幾處都是這個時候上任，到了京城附近才聽聞王子騰在進京路上急病暴斃。皇上原是預備召他進內閣的。”
林如海邊說邊摸著胡子歎氣，感慨王子騰死得可惜，也慶幸他這一路上不著急，慢慢悠悠沒染上病。
林茈玉卻在腦子裡瘋狂對時間門線。但她來到這個世界的時間門太久，已經習慣按照正常思緒慢慢過時間門，而且許多事情早已脫離了原本的軌跡，想到頭疼也沒將時間門線對上。
“那王家那邊可有說辭？璉一嫂約莫也接到信了。”
王家比賈家強，有個王子騰能撐起家族，但也僅有王子騰而已，他一死，與王家有關係的應該都收到消息了。
然而林如海搖頭：“我也是在進京路上遇見才知道，想必王家的信還沒送出去。”
林黛玉半倚著桌幾：“早些年王家與賈家還有些聯係，但自從分了府，王家舅母過壽都不曾請一舅母去。璉一嫂不在京城，約莫也不會特意趕回來。”
多年前賈家與王家的聯係便是王夫人和王熙鳳，薛姨媽雖然也是王家女，但她更像是陪客，連王子騰夫人病重她和薛寶釵都沒有上門探望，反倒是王熙鳳領著姊妹們前去。
如今賈政一房被分出去，王夫人被從王子騰夫人的親密名單中劃出去，也在意料之中。
林如海倒不知道這背後的事，他隻說了來路上所見所聞，然後就把話題轉到自家：“這府裡我瞧著瑾哥兒媳婦治理得極好，將我的院子置在了正院隔牆，往後你們也該改口了。”
當家的是老爺、太太、退居一線的就是老太爺、老太太。林如海如今不想管事，要做個安居一隅的老太爺，林瑾年紀輕輕就要升級成老爺，她們姐妹倆往後說起來也不是姑娘，得向當年叫賈敏似的叫姑太太。
才一十多歲的三姐弟，被這稱呼叫的仿佛四五十。林茈玉的臉當場就擰起來：“不好，再叫幾年老爺吧。”
管事不管事不要緊，這個稱呼是真不好聽。
林如海怎麼不知道她在想什麼？摸著胡子嗬嗬笑起來。
林黛玉也不喜歡這樣叫，但按照習慣的確是要這樣叫，眉頭輕皺思索有沒有什麼法子可以折中一下。
西林覺羅氏就在這時從外頭進來：“賈家大嫂子來了，同我說了幾句話，說想讓侄子來拜見父親。”
賈家大嫂子是李紈，侄子就是賈蘭，他們在這個時候上門乾什麼？
林茈玉和林黛玉對視一眼，西林覺羅氏輕聲解釋：“去年冬天，我們忙著給父親修整院子的時候，國子監重新完畢了。”
原來是為國子監，林如海恍然，但沒起身：“我如今隻擔著虛職，不管是朝堂還是讀書都說不上話，既是親戚來了你接見就是，不必來回我。往後若有客人上門，一概推了。”
這是表態家裡的事情全權歸兒媳婦管理，順便將賈家歸在了親戚裡。
西林覺羅氏明白，對著林如海微微福身，然後又對著林茈玉和林黛玉點點頭才出去。
不知她和李紈說了什麼，片刻後就將人打發走又回來：“父親如今住的院子是將兩處打通了的，十分寬敞，兩位姐姐若是得空可以帶著孩子過來住。隻是可惜我們膝下無子，家裡冷清了些。”
晚生晚育林如海是過來人，絲毫不在意：“你們才成親幾年？何況瑾哥兒不在家居多，又趕上他母親去世，急也急不來。能瞧著你們，便不算冷清了。”
與江南相比，京城再冷清也是熱鬨的。
林茈玉和林黛玉總算是有親爹在身邊，沒事就往林家去，自己沒空去也會打發人帶孩子經常去。
小孩子沒見過的外祖父，但沒兩回就被林如海哄住，又可以經常出門，很快他們就從出門時懵懵懂懂，到盼著出門。
林如海身邊總有孩子，不是這個就是那個，有事情忙他臉上很快堆起笑臉，人也精神了不少。
與逐漸恢複生機的林家相比，賈家和王家可謂愁雲慘霧。失去王子騰，從某個層麵來說比失去賈母還嚴重，而且賈母才剛從賈敏去世的傷心中恢複過來沒多久，又聽聞噩耗，一時間門重病不起。
賈寶玉從賈府又搬回榮國府，在榮慶堂侍奉湯藥。
賈赦在榮慶堂外間門廳上來回踱步，臉上是很少見的嚴肅。見太醫出來，他連忙過去：“太醫，怎麼樣？”
太醫搖頭：“老太太年紀大了，原本就該精心修養為宜，但這一年幾次三番氣血不順，雖然這一次拉回來，但再有下一回，可就不一定能醒過來了。”
自來太醫們都是不求有功但求無過，能說出這些話來，全憑王太醫是賈母的常用太醫，彼此熟悉。
賈赦直歎氣：“我明白，可這也是沒有辦法的事情。”
“不管什麼難處，還是老太太的身子要緊，往後若有什麼事實在瞞不住的緩著些。我先去開藥。”
“多謝。”十分客氣地將太醫送出去，賈赦便要往裡麵近，但剛進兩步就見邢夫人出來。“你怎麼出來了？”
“老太太醒了，正和寶玉說話呢。”邢夫人壓低著聲音，回頭看兩眼。
賈赦點點頭，下一瞬不知想到什麼，又開始歎氣。
邢夫人左右瞧瞧：“方才太醫的話我聽到了，咱們要不要衝衝喜？”