奚嫻哭哭啼啼地往外跑，又轉頭含淚道：“姐姐，我和李哥哥隻是說了兩句話，你千萬不要怪罪他。這一切都是我的錯，他清清白白的一個人，你要罰便罰我罷。”
嫡姐似笑非笑，勾唇冷嘲道：“還不走？”
李愈眼觀鼻鼻觀心，輕咳一聲。
奚嫻又覺得自己婊得很，心中暗恨嫡姐，咬著唇後退兩步，提著裙角跑開了。
奚衡手中把玩著棋子，掀了眼皮啟唇：“繼續啊。”
李愈：“…………”
李愈算是知道了，太子留在奚家，更深層的原因並不知曉，但至少也有一部分是為了方才的小姑娘。
明顯是看對眼了，想要占為己有。
如此牽扯太子心弦，這姑娘少說往後也是個東宮良娣。
可喜歡人家，哪有這麼個喜歡法的？
李愈也確實管不了這些。
他雖是一介草民，卻有另一重太子門客的身份，故而手頭需要做的事體並不少，這麼一個小姑娘，他實在放不上心裡去，若說一開始把她當作一個女子瞧，現在更多便是當作女主子瞧。
這一頭奚嫻回了屋裡，便見姨娘挺著肚子出來，春草麻溜上前，扶著姨娘慢慢在椅上安坐。
姨娘有孕後容易困倦，本來這個點也該洗漱起來了，現下卻還等著她回。
奚嫻不由愧疚，忙三兩步上前道：“姨娘快去歇息罷，怎地這個點還在等我。”
秦氏歎氣，眼中蘊著關切，慢慢搖了搖頭道：“不說那起子，你這眼睛怎麼了，可是方才哭過？”
奚嫻給姨娘倒水，看著壺嘴裡冒著白氣，慢慢回道：“沒有，隻是方才刮了風，我給迷了眼。”
奚嫻這般說，卻把水端到了姨娘手邊，又仔細侍候姨娘在榻上躺下。
秦氏卻笑道：“你這孩子，你長姐常請大夫與我診治，姨娘自個兒的身子清楚得很，必不會有事的。”
秦氏說罷握了她的手，眼角的綻出了一絲細紋，微微歎息道：“姨娘是放心不下，你過年便要及笄……”
奚嫻頓時頭疼起來，扶著秦氏起身洗漱，又道：“姨娘，這些你都不用管，自有人為我操持。”
話是這樣說，姨娘還是讓她與嫡姐走得近些，老太太奚周氏不問家事，連老爺也不常見，更不大管孫子孫女，一共隻見了奚嫻兩麵，具是慈和淡淡的樣子，似乎吃齋念佛才是第一要事。
奚嫻也不是沒想過法子，抹額坎肩也做過，隻似石子墜入深潭裡，沒有絲毫響應。
在這樣的情形之下，奚嫻也知道她想要有出路，便隻能攀上嫡姐。
但她的目標不一樣，她不再想要通過嫡姐得到什麼利益，隻要嫡姐不搗亂，她能嫁人便是了。
至於李愈，在奚嫻看來此時放棄為時太早。
她承認自己不是甚麼好人，但若能嫁得李愈，她不會做的比旁人差，反而會倍加珍惜來之不易的婚姻。
奚嫻願在小小的一方後宅，相夫教子，看遍後世繁華，遙祝那人豐功偉績，名垂青史，而他們也各生歡喜，都追隨自己的夙願去。
故而比起嫁給不相識的殷實人家，奚嫻認為自己對李愈知之更深，曉得他風清月朗，正直不阿，也曉得他畢生沒有娶妻。無論是甚麼原因，哪怕李愈有斷袖之癖，奚嫻也甘願受之。
因為她所求從來不是愛情。
沒過兩日，姨娘便開始陣痛分娩，奚嫻坐在外頭，還記得前世那日，她手心冰涼沁汗，整個人呆呆坐在女兒牆上。
外頭是一輪枯寂的月亮，爹爹不知在哪裡逍遙，她看見產房裡的人打了簾子出來，銅盆裡盛著血色的水，在月光下詭異荒誕。
她隻是麵色慘白，呆呆坐著，姨娘的聲音一輪譬如一輪細弱，到了最後，她似乎聽見一聲“嫻嫻”。
奚嫻緊緊攥著衣角，簾子悠悠晃動著，卻再也沒有人出來，四下一片死寂。
視線模糊中，有人匆匆告訴她，讓她回避，又叫丫鬟帶她下去，把身上水紅色的裙子換了。
奚嫻固執不肯走，縮在牆邊像是一隻鵪鶉，滿眼都盈著淚，喉頭酸澀哽咽說不出半個字，隻是嘴唇不停發抖，進而乾枯萎靡。
她想起母親小時候，在四合院裡抱著她，為她唱故鄉的民謠，身上香香的，還指著絨布似的夜空為她數星星。
母親告訴小小的奚嫻，總有一天，娘也會上去，在那兒保佑你，瞧著你。
奚嫻便嗚嗚哭起來，抱著娘親的肩頭，扁著嘴告訴娘親，她才不要娘上去。
後來她們進了奚家，娘親沒有過一天好日子，她甚至不被允許叫她母親。
娘親也忍耐著，承受著來自王姨娘和奚嬈全部的惡意，卻固執教會她做個善良容忍的人。
那日的晨光灑下肩頭，不切實際暖得像是冰凍。她才慢慢開始相信，姨娘死了，她血脈相連的弟弟也死了，都死了。
姨娘是農女出身，家裡為了給姨娘的哥哥換賭債，便把她提腳發賣了。
那時與她一樣年少的姨娘，坐在破舊的騾車上，看著遠方農舍昏黃的燈火越來越遠，身上打著補丁的衣裳皺巴巴，木訥低下頭，心裡知道自己再也回不去了。
後來姨娘被買去，轉手送給爹爹當外室，沒有半分自由，迫不得已、隨波逐流，更沒有奢望，隻想好好活著，不要再被賣掉。
可她成了女人們茶餘飯後的談資，不屑恥笑之餘多有同情，都說她醃臢，說她命賤。
姨娘已經不出門了，那些卻在她固守的小院前潑惡臭的夜香，縱容孩童在她們院外唱打油詩，更說她生的女兒也隻能給人當小。
姨娘沒有做錯，奚嫻也沒有做錯，可是轉頭來每句惡毒的詛咒都驗證了。
所以奚嫻不敢奢求真情，世間唯有傲骨和正直的本性值得依賴。
這一世不同，姨娘這一胎卻生得很順利，沒有難產，也沒有很多染血的銅盆，黎明時分，奚嫻便聽見嬰兒的啼哭聲。
奚嫻的唇邊終於露出重生以來第一個笑容，淺淡卻發自內心，似乎重生的意義終於在心中浮現，僵硬的心也緩緩釋然。