又一喜事臨門，老太太奚周氏院落的大門，終於被她撬開了一角。
奚嫻從舊年進府裡，便時不時為老太太做一些針線活，她的女紅不算好，但上輩子好歹繡了那麼多皇帝佩戴的禦用之物，也差不到哪裡去，更曉得一些時新的款式。
雖則每趟送去，老太太皆隻是派了身邊的嬤嬤來道謝，又賞了一些瓜果，卻從沒有親近她的意思，但奚嫻從沒懈怠過。
若停了，反倒叫人看出她滿心利益，一點兒不誠心，故而不若就當作日常功課來交，即便老太太還是不喜歡她，卻至少不會厭惡她。
似乎是弟弟出生的緣由，亦或是旁的甚麼，她也不曉得，老太太在前日便召了她去。
老人家帶著一圈墨綠攢珠絨布抹額，眼角眉梢皆帶了細細的皺紋，笑起來格外明顯，卻也很親和。老人見了她隻是含笑點頭，又拿了糕點與她用，捏著孫女肉呼呼的手，問她讀甚麼書，平時愛用些甚麼。
上輩子加這輩子，奚嫻對老太太的印象都是遠在天邊，慈和卻疏遠，對孩子們缺少固有的疼愛之心，但他現在卻發覺老太太至少是可親的，若是眼前的老人想，她便能做到讓人心神開闊舒朗，充滿孺慕之情。
奚嫻給老太太念書，陪老太太用膳，靜靜的不愛說話，卻顯得很穩重。
過了一些日子，老太太又提出，要把奚嫻收在膝下撫養。
奚嫻有些驚訝。
老太太出身的周氏一族，是江南書香門第，族中榜榜出進士，乃是江南學子仰慕難企的標杆，而周氏家教亦極好，自古便周氏女便有美名，亦有列入女傳者甚，所出的女子皆嫁得不錯，而周氏女親手教養出來的子女也天生享譽美名。
無論是婚嫁還是旁的，都比彆人多一些機會。
奚嫻覺得自己無德無能，又是個黑心眼的，若是被老太太看出來她不入流的心思，便要丟了老人家的臉，是以不敢應承。
老太太卻慈和淺笑，輕撫她的鬢角：“孩子，你當得起。”
“祖母年紀大了，亦盼著有人陪伴，你是千挑萬選出來的，差不了。”
姨娘聽到這個消息時還在床上，額頭綁著抹額，卻欣慰含淚道：“我們嫻嫻出息了，去老太太身邊，姨娘便不會帶累你……”
奚嫻其實很是不願。
她沒想過要嫁得多好，去老太太身邊對於她沒有任何意義，除非她想要嫁進頂級的世家當主母，不然有這名聲也沒意思，反倒阻了她真正想嫁的人。
奚嫻考慮再三，卻不敢直接拒絕，她雖然堅持自己的路，卻不想讓老太太失望，於是便在深夜裡偷洗了涼水澡，又不蓋被子，近乎一病不起，得了傷寒，藥味從小院裡渺渺傳出，而奚嫻綁著頭巾靠在病床上，一張小臉瘦巴巴的，唇瓣也蒼白乾枯。
老太太來瞧過她一回，隻是搖頭歎息，為她掖了掖被角，再也沒有說甚麼，拄著拐杖慢慢離開。
奚嫻有些愧疚，卻也覺得老太太實在好教養，這樣被拒絕也不生氣。
時下講究人家，並不在明麵兒上講究嫡庶，更何況律哥兒還是難得的男丁，故而奚家在長安解禁後，很是大辦一場，奚嫻不知前院的盛況，卻從喧天的聲響中，感受到了盛大的喜意。
或許也是對於長安城解禁的喜悅，但眾人卻借此抒發，這些無人得知。
後院的女眷圍著論道家常，奚嫻病還沒好，卻也不咳嗽了，身子還虛得很，連說話都沒力氣，卻不願放棄接觸各家夫人的機會。
這些婦人大多家境與奚家差不多，又有些是比奚家還低一頭的人家，那恰巧是奚嫻想嫁的。
她覺得自己有些太恨嫁了。
奚嫻默默坐在一邊，笑著聽人談論家常，卻靜默無聲，涵養儀態俱是優雅無可挑剔，卻沒有急於交往甚麼人，隻是慢慢審視著眾人的儀態和談吐，心中得出一些可以參考的結論。
很快眾人皆寂靜下來，奚嫻有些不明所以抬頭，卻看見嫡姐在眾星拱月中慢慢坐在了老太太身邊，一席水墨青衣，長發以玉簪固定，在花團錦簇中有些蕭疏。
嫡姐的麵容有些蒼白，看得出帶了些病容，淡薄的唇角並無笑意，長眉入鬢，眼眉深邃，而高挺的鼻梁則使她看上去有些傲氣冷淡。
但毫無疑問，嫡姐長得很好看，儘管不是時下流行的瘦弱美人，但隻要見過她一麵，便會被氣場所攝。
若說羸弱美人，奚嫻卻更適合些，她和奚衡站在一起，就像是兩個極端，雖然都很美，卻姝色各異。