惜玉生的嬌俏嫵媚，偏又在書畫、音樂方麵頗有造詣。鳴琴館的老鴇發現她色藝雙絕，幾乎立刻就把她當成了一棵會喘氣兒、會走路的搖錢樹可勁兒栽培。
沒多久，惜玉就成了鳴琴館的頭號清倌人。
然而在那之後不久，惜玉卻愛上了一位出身寒微的年輕才子，也就是之前被葉安瀾狠罵了一頓的那位年輕書生。
書生在她出城祭拜父母親人時，從地痞手中救過她一次，自此惜玉就把書生當作了自己的救命恩人。
在那之後，書生跟著彆人去了幾次鳴琴館，每次惜玉都對他格外禮待。
沒見過世麵的年輕小姑娘，在書生的刻意接近和示好下，漸漸把對方當成了自己的第一知心人。
連續兩年，惜玉對書生各種倒貼，好在因為老鴇看得緊，二人之間倒是並無逾越之舉。
眼看著惜玉就要及笄，老鴇開始盤算怎麼用惜玉換取最大利益。
她瞄上了石戎這位“少主”，但石戎當時卻不在自家的地盤上。
他先是去了謝淵那邊，然後又秘密派人把他外祖一家送去了葉安瀾那裡，同時還要忙於應付因為他“軟肋”失蹤而愈發變本加厲的、來自各方的明刀暗箭，根本就沒那個心思去想什麼美人兒不美人兒的事兒。
這一拖，半年時間就過去了。再然後，戰爭開始了，兗州一夜之間就易主了。
老鴇的打算落空，無奈之下隻能為惜玉另謀出路。
她倒是想趁勢攀上葉安瀾，可問題是，葉安瀾她是個女人。
雖說也不是沒有喜歡女人的女人，可葉安瀾明顯是個沒有這種傾向、愛好比較隨大流的女人。
至於葉安瀾麾下的那些男性掌權者，老鴇連他們的麵都見不到，這兗州也沒什麼人是能與他們攀上交情，可以讓老鴇曲線救國的。
老鴇絞儘腦汁思慮半晌，最終還是決定先把惜玉送給一直在兗州屹立不倒的王氏一族。
當然，她看上的可不是王三少爺這種一事無成的純粹紈絝，而是王三少爺的親叔叔，在王家很有話語權的王二老爺。
王二老爺精明能乾，唯一的毛病就是愛美人兒，可這在老鴇看來卻不是毛病而是機會。
然而還沒等她開始運作此事，她要把惜玉送給王二老爺做妾的消息就被與惜玉不對付的另外一位花娘拿去冷嘲熱諷打擊惜玉了。
惜玉情急之下，就決定和自己的情郎一起逃走，她趁著城破時花樓裡也是人心惶惶、一片兵荒馬亂，偷摸兒溜了出來，結果她給予深情和信賴的那位年輕書生，卻立馬把她哄到了王家的香滿樓酒樓。
同樣對惜玉覬覦已久的王三少爺很快被年輕書生請了過來，惜玉從王三嘴裡得知真相，萬念俱灰之下，她選擇了從樓上一躍而下，然後恰好被從這裡路過的葉安瀾所救。
據惜玉說，王三少爺乃是王家家主的第三子，是王家家主的一位寵妾所出，在王家家主麵前很受寵愛，這也是為什麼那位年輕書生會打上王三少爺的主意。
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牝雞司晨，惟家之索：比喻女性掌權，顛倒陰陽，會導致家破國亡。出自《尚書·牧誓》