薩曼老爺的名聲，已經爛透了。
底層貧民恨他抬高糧價，普通市民恨他削減薪水，大商人大工坊主恨他沒有維護己方利益，向惡魔公爵低頭。
市民階層的競爭對手們，可不管薩曼老爺是不是有苦衷，是不是逼不得已，他們隻知道薩曼老爺出賣了自己人的利益，動了大家的蛋糕！
薩曼老爺或許還有不弱的私軍，豢養著專門用來使用最樸素的商戰方式的刺客，但這些東西在那位惡魔公爵麵前毫無意義。
“看見那些人了嗎？他們都在盼著我死，然後像是一群鬣狗，禿鷲，上來分食我的殘軀，哪怕我大部分身軀都被雄獅吞食，他們也樂得吃點殘羹冷炙。”
薩曼老爺冷笑著對自己的心腹們說道：“彆看他們嘴上義正言辭，要維護所有市民的利益，但說不定，在我們眼線看不到的時候，這裡就有人匍匐在那位公爵的座下，像一條狗一樣搖尾乞憐。”
心腹們震怒，七嘴八舌出著主意。
但薩曼老爺卻已沒心思去聽了。
自己一生謹小慎微，麵對馬赫裡總督這種貪婪愚蠢之徒，也能不顧薩珊王族的麵子，折節相交，滿嘴奉承話，送上大筆金銀，美貌女奴。
怎麼就在這位惡魔公爵進城之後，反倒是拿捏起來了？
是因為阿迪勒總督即將大軍壓境，所以就想著待價而沽，等阿迪勒擊敗十字軍，再全麵倒向這位薩拉丁王的兄弟，好為自己謀取更大的利益嗎？
不是。
最起碼不全是。
十字軍曾屢次擊敗薩拉丁王。
這位惡魔公爵的戰績更是強到嚇人，誰也不敢保證阿迪勒總督這次親率大軍前來，就能取勝——連薩拉丁王都敗給這位公爵兩次，誰敢保證能贏？
他怕的是，若自己全方位投向洛薩公爵，一旦他敗了，自己必定會被清算。
猶豫之下，才導致他現在成了牆頭草般的人物，就算想投向那位洛薩公爵，對方也不願意召見他。
如果當初法蘭克人剛剛攻下塞曼努德城的時候，自己就全方位倒向法蘭克人這邊，結果會不會就不一樣了？
薩曼老爺苦笑著搖了搖頭，無論是怎麼選，哪怕是當機立斷，趁著敵人跟馬赫裡總督鏖戰之時，就派船隊將家族財富轉移出海，也比現在的情況強多了。
唉，終歸還是聽多了吹捧，奉承話，腰杆子不像當初那樣，能輕易彎折了。
他突然感慨道：“我這一生，就像踩在剛凍結不久的湖麵上，你們說，我這一次能成功走到對岸嗎？”
心腹們連忙安慰道：“大人，您說的這是什麼話！”
“您曾經贏過無數次，這一次也一定會繼續贏下去。”
“那個惡魔公爵不是已經拿到自己想要的了嗎？難道他非要一口將我們吃得乾乾淨淨，才願意放過我們嗎？”
“這洛薩公爵欺人太甚，大人，照我看，咱們乾脆便派人跟阿迪勒總督聯絡，一不做二不休，來個裡應外合，把這惡魔公爵圍殺在塞曼努德算了。”
“沒錯，老爺，咱們每年都向阿薩辛的鷹堡進貢大筆金銀，是時候讓他們出馬來解決我們的難題了。”
“隻阿薩辛恐怕還不夠，我們必須要找施法者來對付惡魔公爵身邊的女巫。”
“還有阻魔金，必須要多多配備！”
心腹們出謀劃策。
薩曼老爺苦笑著，想要點頭，卻又覺得這是條根本走不通的死路。
“如今，也隻能這樣了。”
他總有一種感覺，仿佛那位惡魔公爵的眼睛，正在黑暗之中死死盯著他的一舉一動——仿佛正期盼著他做出逾矩之舉，好名正言順奪取自己的一切。
但我還有其他出路可走嗎？
薩曼老爺心中苦澀，他是想投洛薩的，但問題在於，洛薩根本不打算收他，並且轉手就將他送上了一條死路。
人到絕境。
薩曼老爺心中反而生出了一絲豪氣。
“好，就讓我們好好鬥上一場吧，惡魔公爵。”
“我會讓你知道，把我拒之門外，是你此生做出的最錯誤的決定。”
他微微眯起眼睛，再睜開時，眼眸裡已半點沒有之前的垂暮與老態，反而像是一隻飛翔於天際的獵鷹：“立刻派人聯絡阿迪勒總督，還有那幾位跟我們關係不錯的施法者——不計代價，寶物，財富，他們要什麼，我就給什麼！”